7 
— Что ж, тогда за работу, — встал Кержак. — Отправляйся к Багу, Тариэль.
— Если бы я еще знал, как ему четко и логично все объяснить… — вздохнул тот. — Я ведь вижу образами, а он — физик, ему цифры подавай.
— Ничего, справитесь, — похлопал его по плечу орк.
Эльф мысленно попросил Керсиарха открыть гиперпереход в лабораторию Бенсона и шагнул в воронку. Он не был уверен в том, что сумеет рассказать ученому, как он видит дорогу и куда она ведет. Но понимал, что должен. А значит, сделает.
* * *
Прошло шесть дней, а портал все еще не был найден, и Нойвем бесился все больше и больше, однако ничего поделать не мог. Возникало ощущение, что аарн перемещают этот портал в пространстве произвольным образом, без всякой логики. Их корабли поблизости тоже не появлялись. Однажды только удалось зацепить через Грань один крейсер, но какая-то непонятная сила увела его из-под удара, сделав невозможное возможным, просто переместив куда-то. И это очень не понравилось старшему брату — до сих пор ни с чем подобным он не сталкивался. Ходили слухи, что в ордене есть некие маги вероятности, но бывший ученый считал это глупыми сказками.
— Старший брат! — отвлек Нойвема от размышлений голос брата Парвиуса.
— Что?
— Обнаружены шесть гигантских объектов вокруг нового местоположения портала. На сей раз я точно зафиксировал его координаты.
— Наконец-то! — обрадовано выдохнул Нойвем, его глаза загорелись злым азартом.
Теперь ничто не сможет остановить слуг Единого! Теперь нечистые заплатят за свои неверие и непонимание! Губы старшего брата скривились в ухмылке, руки сами собой сжались в кулаки при воспоминании о сотворенном Аарн. Ведь они, как вскоре выяснилось, передали не просто кадры атак Братства на планеты грязи — нет, они дополнили эти кадры какой-то гнусной программой, воздействующей на подсознание! И многие начали сомневаться. Больше двух десятков человек вообще сошли с ума, не выдержав противоречий. И за это Аарн заплатят!
Все больше братьев и сестер включалось в общую молитву, все сильнее сверкала перед их глазами первозданной чистотой Белая Грань. Корабль за кораблем уходили в нее, выныривая возле портала и тут же выстраиваясь в боевые порядки. Однако атаковать оказалось некого…
— Ничего не понимаю… — растерянно пробурчал себе под нос Нойвем, когда флагман занял свое место в центре строя.
Окружающие портал гигантские, размером со среднюю луну, объекты оказались живыми, но на них не было никого разумного. Точнее, что-то замечалось из Грани, но это скорее всего были искины. Аарн что, доверяют управление порталом искинам?! Да они сумасшедшие! Искин по определению не способен подчиняться, у него обо всем свое мнение! Это не раз проверено тысячами конклавов! Впрочем, Отец Зла с ними. Главное, что они не закрыли портал. Ничто не мешает пройти в него и продолжить преследование секторальной станции. Это первоочередная задача, все остальное второстепенно.
— Простите, старший брат, но здесь что-то не то… — нерешительно сказал Парвиус. — Почему они не обороняют портал, ведущий в их пространство? Они не могут не оборонять его! Это ловушка!
— Я смотрю через Грань и не вижу никакой ловушки, — с трудом сдержался от ругательств Нойвем, не пристало служителю Единого пачкать рот ругательствами. — Думаю, они просто не рискнули связываться с нами. Все их оружие — ничто перед силой Единого!
— Ничто, — вынужден был согласиться Парвиус. — Но…
— Никаких "но"! Вперед!
Портал впереди выглядел, как едва заметно светящийся провал в бездонной черноте открытого космоса. Огромный, с добрую планету. Ничего удивительного, особенно если учитывать размеры боевых станций проклятого Единым ордена. И они очень опасны, если корабли Братства находятся не в Грани! Вспомнив, как пощипали его флот корабли конклавов Доарг и Тиват, Нойвем поморщился. А все почему? Не думали, что кто-то способен решиться напасть, и вышли из Грани. Пока спохватились, пока снова начали молитву, потеряли больше сотни кораблей. Потом, конечно, жестоко наказали агрессоров, стерли их из реальности, но было поздно. Теперь несколько кораблей постоянно находились в Грани, наученные горьким опытом. Никто больше не подкрадется незамеченным и не ударит неожиданно.
Флот медленно подходил к порталу, соблюдая осторожность, однако ничего не происходило. А ведь в чем-то Парвиус прав, это слишком странно, непохоже на орден, обычно действующий жестко и решительно. Нойвем глубже погрузился в Грань, принявшись просматривать окружающее пространство на всех доступных уровнях. И все же сумел обнаружить кое-что необычное. В самом центре портала застыл крохотный невооруженный кораблик с одним разумным на борту. От этого кораблика к окружающим портал гигантским конструкциям тянулись едва заметные энергетические нити. Встревоженный Нойвем хотел было отдать приказ отступить, хотел уничтожить врага, но не успел ничего сделать.
7 
