Особенно,... 
60 
– Погодите минуту. – Ректор встал. – Очень советую вам без промедления откровенно поговорить с королем. Вы оба преследуете во многом похожие цели. Но он вам не доверяет, видимо, знает, что вы зорхайн. Вот и скажите ему об этом сами. Если объединить усилия, то мы сможем добиться большего. Сейчас не доверять друг другу – слишком большая роскошь. Поодиночке нас передавят.
– Что ж, попробую… – Судя по выражению лица, перспектива подобного разговора главу второго аррала отнюдь не вдохновляла.
Он встал, коротко поклонился и вышел, оставив ректора в одиночестве. Тот еще долго сидел и размышлял, его можно было даже принять за мертвого, настолько неподвижен он был. Только по прошествии трех часов ло’Пайни встал и тоже покинул кабинет – ему предстояло очень важное и опасное дело, о котором он герцогу ничего не сказал. Ло’Верди на пороге лег бы, чтобы не пустить ректора, а зря. Дело нужно делать, и неважно, какую цену придется заплатить за достигнутый результат. Даже если этой ценой станет жизнь.
Мертвый Герцог решил не терять времени и сразу после того, как покинул Антрайн, направился во дворец – с королем действительно нужно было поговорить по душам, их глупое противостояние вредит общему делу. Его величество был настолько изумлен просьбой главы второго аррала о срочной аудиенции, что без промедления согласился. Он встретил ло’Верди в своем кабинете, сидя в любимом старом кресле и нервно крутя в руках опустевший бокал. По мгновенному проблеску страха в глазах Дарлена герцог сразу понял – знает. Что ж, придется приоткрыть карты, иного выбора нет.
– Отошлите их, ваше величество. – Фарн кивнул на противоположную от входа стену, где, как он знал, в потайных нишах прятались арбалетчики охраны. – Речь пойдет о таких вещах, которых не должны слышать ни одни чужие уши. Даже самый верный человек способен предать.
– Вы так считаете?.. – В глазах короля мелькнуло недоверие.
– Да, – подтвердил герцог. – И сейчас я вам объясню почему. Судя по вашему поведению, вы знаете, кто я. Меня это не смущает ни в малейшей степени – цели у нас с вами на данный момент общие – любым способом сохранить страну. Скажу прямо: до сих пор я считал вас ничтожеством, но ваши последние действия убедили меня в том, что я ошибался. Вы просто не любите свою работу.
– Ох, если бы вы только знали, насколько не люблю… – тяжело вздохнул Дарлен. – Значит, вы решили не скрывать?
– А зачем, если вы и так знаете? – усмехнулся Фарн. – Вы неглупый человек и должны понимать, что я Игмалиону не враг.
– Я много думал об этом. И никак не могу понять ваших мотивов. Ведь если вы… э-э-э…
– Отправьте прочь охрану. Уж об этом им знать точно не положено.
– Хорошо, – сдался король и замысловато махнул рукой.
Из замаскированных ниш вышли четыре человека с арбалетами, поклонились и скрылись за дверью. Герцог отметил, что все они имели амулеты ментальной защиты, и мысленно поставил ректору отметку «отлично». Озаботился, старый хитрец. Да и неудивительно – после недавнего покушения-то.
– Сейчас я окончательно уверился: вы знаете, что я высший зорхайн, – жестко сказал герцог, внимательно наблюдая за королем.
Тот сильно побледнел, однако заставил себя ответить:
– Я действительно это знаю.
– Но вы не знаете другого, – устало усмехнулся Фарн. – Я не враг людям. У нас с вами сейчас одна цель – остановить то, что творится.
– Но зачем это вам? – Дарлен, явно удивленный, откинулся на спинку кресла. – Какое дело вам, зорхайнам, до нас, людей?
– Как бы это объяснить… Понимаете, у человека, ставшего высшим зорхайном, личность и память сохраняются практически в полном объеме. Вместе со всеми моральными принципами и привязанностями. Именно поэтому многие, осознав себя и вспомнив все, что творили в диком состоянии, от ужаса кончают с собой. Да-да, не удивляйтесь, это правда, именно потому нас так мало – момент осознания выдерживают единицы. Для человека слишком трудно принять новую сущность. А те, кто принял… – Он досадливо махнул рукой.
– Что? – с заметным интересом спросил король.
– Чаще всего становятся отшельниками, монахами, стараются как-то искупить содеянное, – со вздохом сказал герцог, которому не слишком-то хотелось говорить об этом. – Некоторые полностью отрешаются от всего человеческого и превращаются во что-то непостижимое даже для меня. По слухам, такие улетают на острова у юго-западной границы каверны, к некоему древнему храму. Так это или нет – не имею понятия.
60 
