Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
8 
В глазах Нэша зажглись озорные огоньки.
— А я буду вас отвлекать?
— Вполне возможно, — выдавила она, почему-то не в силах солгать. — И потом…
— Что потом?
Она боялась, что взгляд выдаст ее смятение. Действительно этот человек притягивал, но она еще не была готова к каким-то серьезным отношениям. С кем бы то ни было. Но сказать об этом, значит выдать себя с головой. К тому же он ее просил только быть друзьями.
— Ничего. — Она протянула куртку. — Вот, с благодарностью возвращаю.
Забирая куртку, он случайно коснулся ее руки, и глаза его тут же сверкнули каким-то странным огнем. Неужели он чувствует то же, что и она? Нэш пристально посмотрел на нее и убрал со щеки непослушный локон.
— Вы понимаете, какая вы красивая?
У Бет пересохло во рту.
— Нэш!
— Знаю. Это замечание личного плана, а вы лишь деловая женщина. Или очень стараетесь казаться такой. А другие мужчины верят в этот образ?
— Нет никакого образа. Мне это не нужно.
Но Нэш, кажется, не поверил.
— У вас кто-то есть?
— Нет. И я не хочу, чтобы кто-то был.
Ну вот, все-таки вырвалось!
Нэш нахмурился.
— Вам противны мужчины вообще или конкретно я?
И как только такое могло прийти ему в голову? Неужели он настолько раним? Быть такого не может. Бет улыбнулась:
— Свидетель отказывается давать показания.
Она проворно юркнула в машину, опасаясь, что, если задержится еще на пару минут, не устоит.
— Мне правда пора. Удачной вам работы над «нашим» проектом. Увидимся на презентации. Пятнадцатого сентября.
Нэш придержал дверцу ее машины. В глазах был вопрос, на который она не могла и не стала бы отвечать. В конце концов, смирившись с тем, что она уезжает, Нэш захлопнул дверцу и отошел. Бет включила зажигание и вырулила со стоянки. Нэш не ушел, он стоял и смотрел ей вслед.
3
Уинчестер уже бывал в офисе «Пластик анлимитед», компании-партнера Осгуда, но его снова поразила архитектура комплекса. Испанский стиль: желтый камень и черное кованое железо весьма необычны для этих мест. За два года здесь ничего не изменилось. Даже запах свежих булочек из пекарни остался прежним. Нынешняя мода кормить сотрудников замороженными полуфабрикатами была явно не по душе хозяину, и у себя на предприятии он не мог допустить подобного безобразия.
Нэш уже понял: чтобы угодить эксцентричному Осгуду, надо смешать все эпохи и стили. Главное же — найти общую тему, которая свяжет все воедино и придаст проекту целостность. В ближайшие дни нужно съездить и посмотреть участок, принадлежащий Осгуду. Может быть, на месте в голову придут какие-нибудь дельные мысли.
Кабинет Осгуда располагался, кажется, в конце коридора на первом этаже, и Нэш направился прямо туда, подмечая каждую деталь обстановки: бронзовые канделябры, со вкусом подобранные картины в золотых с черным рамах. Постучав, он вошел в приемную. Удивительно, но секретарши не оказалось на месте, а дверь в святая святых была приоткрыта.
И тут он услышал смех, который узнал бы из тысячи, — смех Бет Террелл: гортанный, низкий и очень сексуальный. Странно, раньше ему и в голову не приходило, что смех может быть сексуальным, а голос — густой, бархатистый и мягкий — напоминать имбирный пряник со взбитыми сливками, восхитительное сочетание пряного со сладким.
Бет опять рассмеялась, и Нэш невольно подался вперед. Что она делает у Осгуда в кабинете? Они договорились о встрече или она нагрянула просто так, надеясь застать перспективного заказчика врасплох? Может быть, от Осгуда ей нужен не только контракт. Хорошо бы это выяснить.
— Могу я посмотреть все сама или вы дадите мне проводника? — услышал он вопрос.
— Я сам вам все покажу, — отозвался Осгуд. В его голосе слышались вкрадчивые нотки умелого соблазнителя. А может быть, Бет нравятся мужчины этого возраста — с проплешинами и морщинами? В конце концов, у каждого свой вкус.
— Я не хотела бы вас отвлекать.
— Моя дорогая, ну от чего вы меня отвлекаете! Работа, как говорится, не волк… А мне приятно сопровождать вас.
Только через мой труп! — сказал себе Нэш. И вдруг понял, что ужасно ревнует, хотя и не имеет на это никакого права. Он решительно распахнул дверь.
— Доброе утро. Простите, что без доклада, но секретарши не оказалось на месте. — Он повернулся к Бет и кивнул: — Какая приятная встреча.
8 
