Особенно,... 
89 
Аринасий мрачно уставился на бледного.
— Чудную вы девочку вырастили, — обратился к нему Палач. — Когда она у меня впервые появилась, я от такой несусветной наглости просто онемел. Не сразу понял, что у нее аура контролирующей. Выслушал и понял, что не смогу остаться в стороне — пропадет ведь сама. Знаете…
Он замолчал.
— Чего? — прищурился Аринасий.
— Лучше бы она разбилась в той пропасти, чем ученицей Барда становиться… — коснулась бескровных губ плетущего горькая усмешка. — Страшная судьба, страшная ноша. И снять ее не дано — поздно, я видел ауру вашей дочери. Она уже не человек — контролирующая.
— Владыка Небесный… — вздрогнул старый солдат.
— Вот Ему-то девочка и будет служить напрямую, без посредников, — вздохнул Палач. — Как и я, как и они.
Он кивнул в сторону что-то оживленно обсуждающих Бардов. Немного помолчав, добавил:
— Но сейчас важно ее найти. Мне почему-то кажется, что ее не стали убивать — ди-эмпаты любого конклава отличаются редкой практичностью. Скорее всего, решат использовать девочку для рождения детей — им дети с талантом контролирующих очень нужны.
— И кто ж они такие? — сжал кулаки Аринасий.
— Просто люди… — вздохнул Палач. — Жаждущие побольше денег и власти. Научившиеся кое-каким мелочам, и уверенные, что им сам демон не брат. Таких везде много.
— Эт точно, — согласно кивнул солдат. — Барчука нашего хоть взять.
— Это которого вы отправили на встречу с праотцами?
— Его самого.
— Да нет, ди-эмпаты не столь гнусны. Они не станут причинять никому вреда, если им это невыгодно. Зато если выгодно…
— Ага, уразумел, — нахмурился Аринасий. — Да на что ж им моя лапонька-то сдалась?
— Они хотели похитить опытного Барда, а нарвались на ученицу. Будь на ее месте хотя бы Дин, летели бы эти драгоценные ди-эмпаты куда подальше с тихим визгом — куда им, несчастным, против контролирующего! А вот неопытную девочку заломали легко. Говорил я Абудаю, что лучше мне ее сопровождать, да…
Он раздраженно махнул рукой, садясь.
— Сами знаете свою дочь, — сказал он через некоторое время. — Отчаянная девчонка! Просил обождать дня два с поисками, так нет, отмахнулась и помчалась.
— Это да, это есть, — усмехнулся в усы старый солдат. — С малых лет такая. Тихая-тихая, а как утворит чего…
— Вот и я думаю, что она похитителям еще устроит, — слегка приподнял уголки губ Палач. — Наплачутся. Тем более, что я ей на помощь воина Пути отправил. Старого, битого волка. Главное, чтобы нашел вовремя, а на след он уже встал и не сойдет с него.
— Битый волк — оно хорошо, — согласился Аринасий. — Этот не полезет в ловушку, сперва все вынюхает.
— Вот и я о том же.
Плетущий повернул голову к Джессике и как бы невзначай заметил:
— Ди-эмпаты, кстати, охотятся не только за Бардами, но и за Связующими. И помещают похищенных, скорее всего, в одно место.
Девушка вздрогнула, а затем задумалась над его словами. Постепенно до нее начало доходить, что имел в виду Палач, и она похолодела. Но одновременно поняла, что пойдя на риск, получит шанс сильнее заинтересовать Ариана. А ради этого Джессика готова была на что угодно. Вот только как это реализовать? Как уговорить принца и остальных позволить ей рискнуть?
Вскоре все вернулись в замок Ариана, устроили на отдых Аринасия и занялись своими делами. Барды с Палачом снова куда-то унеслись, а Джессика осталась в обществе Ирены, не понимающей, что это случилось с госпожой, почему она так встревожена, почему кусает губы и кругами ходит по гостиной. А графиня размышляла над словами плетущего, пытаясь понять, чем она сможет помочь девушке, даже если окажется рядом с ней.
Мелодия постижения.
Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.
Так, а это еще что? Элька, делая вид, что читает, — на самом деле она давно успела прочесть и усвоить заданные тексты — отслеживала информационные каналы местного туповатого искина. И это убожество они называют искином? Юмористы несчастные. С какой стати они ввели правило ограничения мощности интеллектронных систем? Глупо ведь. Или не способны относиться к искуственному разуму, как к равному? Хотят иметь пусть туповатого, но исполнительного раба, а не соратника? Странно, если разобраться. Но не удивительно — вполне ожидаемо от людей, жаждущих все держать под своим контролем.
Прошло пять дней с момента, как она оказалась в ди-школе, и это были нелегкие дни. Казалось, каждый воспитатель задался целью заставить ее думать о разных неприятных вещах. Самые простые ситуации внезапно оборачивались сложными, многозначными. Элька просто терялась, пытаясь понять, что происходит. Кроме прочего, ее ни разу не отправили в даан, хотя других воспитанников отправляли туда ежедневно. Даже когда она осмеливалась дерзить, вызывая потрясенные взгляды соучеников. Воспитатели только посмеивались, и в ответ подбрасывали девушке новую тему для размышлений. Порой полунамеком, двумя-тремя словами. Но такими, что девушка замирала и начинала размышлять, приходя чаще всего к неутешительным выводам.
89 
