27 
Черт, это никуда не годится! Если так и дальше пойдет, то и влюбиться недолго.
Стараясь говорить как можно более спокойным тоном, она сказала:
— Да, конечно, я прекрасно тебя слышу, Рассел. Не беспокойся обо мне. Со мной все будет хорошо. А тебе сейчас нужно сосредоточиться на делах компании.
— Ты права. Постараюсь все быстренько уладить и поскорее вернуться. Веди себя хорошо, — пошутил он. — И помни, что ты не одна. Мы с Кэти всегда с тобой.
— Спасибо, Рассел. Счастливо тебе.
— До встречи, Звездочка.
Едва Стелла закончила разговор, как депрессия навалилась на нее, подобно толстому влажному одеялу.
Попытавшись трезво проанализировать свои ощущения, она пришла к неутешительному выводу, что начинает привыкать не только к тому, что Рассел рядом, но и к тому, что на него можно положиться, а это весьма и весьма опасно. В первую очередь для нее самой. Так что этот его внезапный отъезд даже к лучшему.
Она выпрямилась и состроила себе мину в зеркале. Отражение в раме из морских ракушек словно насмехалось над ней.
— Почему ты не рассказала, что Рассел приходил к тебе на днях и расспрашивал обо мне? — упрекнула Стелла Кэти, когда та заехала к ней на следующий день, чтобы завезти кое-какие покупки.
Подруга недоуменно вскинула брови.
— А что здесь такого, если и расспрашивал? Во-первых, он не интересовался никакими подробностями, так, в общих чертах, а во-вторых, я не сказала ему ничего такого, чего он уже не знал от тебя самой, так что расслабься. — Она лукаво подмигнула. — А ты что, уже успела по нему соскучиться, а?
Стелла смутилась и отвела глаза.
— Ну… в общем… мы с ним вроде бы подружились…
— Так это же здорово, моя дорогая, я очень и очень рада. Мне надо было давно познакомить вас. Да все подходящего случая не было, он же почти все время в разъездах. А потом ты втюрилась в этого своего Фредди, будь он неладен.
— Ох, не напоминай мне о нем. Между прочим, на что это ты намекаешь? Ничего такого между мной и Расселом не происходит. Он просто хозяин дома, который я снимаю, вот и все. Ну да, он замечательный, с прекрасным чувством юмора, но между нами нет ничего…
— Кроме поцелуев, — с улыбкой пропела Кэти. — А кто ж спорит?
Стелла покраснела как рак, вспомнив, что шестилетний Дэнни был свидетелем вчерашнего поцелуя в саду. Ясное дело, что он не преминул поведать о таком увлекательном событии матери.
— Ах это… — пробормотала Стелла, отводя глаза от подруги. — Сама не знаю, как это вышло, и уж конечно я не хотела, чтобы это видел Дэнни.
Кэти довольно усмехнулась.
— Я расскажу тебе, как это вышло. Берешь двух красивых, сексуальных представителей противоположного пола и помещаешь их вместе. Желательно, чтобы эти двое психологически и эмоционально были готовы совершить еще одну попытку, даже если предыдущая оказалась неудачной. Они, бесспорно, заслуживают второго шанса на обретение счастья, и если будет угодно богу…
Стелла вскинула руки.
— Кэти, ну что ты такое говоришь?! У тебя выходит целая теория. Это же был всего лишь поцелуй, ни больше ни меньше.
— Вот именно — ни меньше.
— Судьба временно свела нас, но это вовсе не означает, что нам суждено и дальше оставаться вместе. У Рассела своя жизнь, у меня своя. Когда у него закончится отпуск, он вернется на работу и я для него стану всего лишь воспоминанием. Всего лишь временное развлечение для красивого, умного, веселого, энергичного, сексуального…
— Ого! — вскинула брови Кэти. — Сколько лестных эпитетов для «просто хозяина дома», у которого ты снимаешь коттедж. И после этого ты будешь продолжать утверждать, что между вами ничего нет?
— Перестань, Кэти! — взмолилась Стелла. — Давай не будем больше об этом. — Прежде чем говорить с кем-то о своих отношениях с Расселом, я должна сама в них разобраться, подумала она и резко перевела разговор на другую тему: — Расскажи лучше, как идет подготовка к ежегодному карнавалу.
Каждый год в конце июня на Арахо проводился карнавал под названием «Сказочная ночь» — красивая, веселая традиция, которой жители острова следуют уже более двухсот лет. Толпы туристов съезжаются не только посмотреть на карнавал, но и поучаствовать в нем.
Подруги поболтали еще немного, после чего Кэти унеслась домой. Когда калитка за ней защелкнулась, Стелла со вздохом опустилась на скамейку. Дел на сегодня предстояло предостаточно. Нужно было просмотреть электронную почту и поработать над материалами «Добровольцев».
27 
