41 
— Стелла, милая, пожалуйста. — И протянул руку.
Она машинально взяла его за руку, и он увлек ее за собой к ближайшему съезду на набережную.
Они бежали не останавливаясь, пока не очутились в темной аллее рядом с припаркованным мотоциклом. Когда двигатель завелся с первого раза, Рассел мысленно возблагодарил небеса. Стелла вскочила на сиденье позади него, и они умчались прочь, оставив Пита Крэббса стоять с открытым ртом на парапете со шляпой Стеллы в одной руке и микрофоном в другой.
Через пятнадцать минут Рассел спрятал мотоцикл под раскидистым деревом рядом с раздевалкой на пляже, постаравшись подъехать как можно ближе к морю, и заглушил двигатель. Как только Стелла слезла с мотоцикла, он отвязал и снял с багажника свернутую подстилку.
— Сюда! — бросил он и зашагал по дорожке, ведущей к берегу.
Стелла сунула в карман очки, которые каким-то чудом не потеряла, сняла ботинки и последовала за ним. Рассел расстелил подстилку и жестом предложил ей сесть. Несколько минут было слышно только, как шумит прибой. Наконец Стелла села, скрестив ноги, и откинулась на локти.
— Смотри-ка, сегодня полнолуние, а я и не заметила, — сказала она, пытаясь нащупать какую-нибудь безопасную тему для разговора.
— Да, — буркнул он, вышагивая взад-вперед рядом с подстилкой и потирая затылок.
— Это то самое место, где мы с тобой впервые увидели друг друга.
— Да. — Он остановился и посмотрел на нее с высоты своего роста. — Ты очень злишься?
— Нет, а ты?
Рассел сорвал с головы шляпу и швырнул ее на песок.
— А я — да, черт возьми!
— Но почему, ведь мы же убежали.
Рассел опустился на колени с ней рядом и заглянул в лицо.
— Но ведь это была моя идея, ведь это из-за меня тебя засек этот кретин с микрофоном. Теперь он знает, что ты здесь, на острове. — Он взял ее за плечи. — Прости меня, Звездочка. Прости, что был настолько самоуверен, что не предусмотрел…
— Ты и не мог всего предусмотреть. Да и никто не мог бы. Жизнь состоит из случайностей, не так ли?
— Ну, не знаю, — с сомнением протянул Рассел. — Наверное, мне следовало предложить тебе уйти с праздника сразу после того, как этот Крэббс пытался взять у нас интервью, но я как последний эгоист хотел побыть еще с тобой… Мне нравилось наблюдать за твоим счастливым лицом…
— Мне тоже там очень нравилось, Рассел, и перестань казнить себя. Все же обошлось.
— Да, но что было бы, если бы нам не удалось сбежать? Не хочу даже думать об этом.
— Значит, и не будем. Я очень благодарна тебе, Рассел, что ты вытащил меня. Спасибо тебе за сегодняшний вечер. Я уже несколько месяцев так здорово не проводила время и столько не веселилась, как сегодня. Жаль, конечно, что пришлось убегать и что вечер закончился так быстро, но ничего. Зато будет что вспомнить, когда все это безумие закончится. — Она помолчала немного, потом продолжила проникновенным голосом: — Хочу, чтобы ты знал: мне еще никогда и ни с кем не было так хорошо, как сегодня с тобой. Ты подарил мне чудесный вечер.
Она смотрела на него, и в глазах ее отражались лунные блики. Вот она перед ним, свежая и прекрасная, как роза. Она принадлежит ему, если пока еще не телом, то душой уж точно. Он видел, что она не кривит душой, говоря, что ей хорошо с ним. Напряжение, скопившееся в груди, стало понемногу отпускать его.
— А знаешь, что? — произнес он с лукавыми искорками в глазах.
— Что? — отозвалась она.
— До сих пор единственным усатым человеком, которого я целовал, была моя тетя Клара, и это было не слишком приятно, так что мне пришла в голову замечательная мысль: а не снять ли нам наши усы?
Он взял себя за кончик уса, а она потянулась к своим. Потом вдруг остановилась и схватила его за руку.
— Погоди, а больно не будет?
— Не исключено. Давай-ка сделаем вот так… — И он протянул руку к ее усам, а она — к его.
— Ну, готова?
Стелла сделала глубокий вдох.
— Да.
Раз, два — и усов как не бывало. Процедура малоприятная, но вполне терпимая, подумала Стелла, ощупывая свою верхнюю губу, которую немного жгло.
— Ну как ты? — спросила она у Рассела.
Он улыбнулся.
— Прекрасно, и, между прочим, по-прежнему хочу поцеловать тебя. Иди ко мне.
Волны разбивались о слежавшийся песок в нескольких шагах от них. Стелла встала на колени и позволила ему обхватить ее руками и крепко прижать к его большому телу.
41 
