Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
33 
— О, мама, у меня осталось только сто долларов.
— Жаль, поскольку мне, чтобы встать на ноги, надо около двух тысяч долларов.
— А мистер Хопкинс? Разве он не может одолжить тебе немного денег?
— Дорогая, его кредиторы забрали у него все.
— Мама, позволь мне подумать об этом, я перезвоню тебе вечером. До тех пор не предпринимай ничего. Обещаешь?
— Хорошо.
Когда Мария повесила трубку, Тетчер вошел в кухню.
— Что-то случилось с твоей мамой?
— Это мои проблемы.
Он повесил шляпу на вешалку и сел за стол.
— Ты теперь — часть нашей семьи. Твои проблемы — мои проблемы. И не думай, что можешь отмолчаться.
Она знала, что старику нельзя волноваться, и сказала:
— Мама потеряла дом и работу. Она должна снять квартиру, за которую нужно заплатить аренду за несколько месяцев вперед.
— И у нее нет сбережений?
Мария ходила взад-вперед по кухне.
— Мистер Хопкинс никогда не платил ей много. А последние пять лет — часто совсем ничего. Я свои деньги потратила на одежду для ребенка и всякие мелочи. Придется мне поехать в город и взять у портного работу.
— Джуд будет против. Почему бы тебе не обратиться с просьбой к нему?
Мария отрицательно покачала головой.
— Он и так думает, что я вышла за него из-за денег. Это подтвердит его предположение.
— Уверен, он захочет помочь твоей маме. Пригласи ее приехать сюда.
С благодарностью Мария взяла руку Тетчера.
— Вы очень добрый человек. Но не думаю, что это решит проблему.
После некоторого молчания Тетчер сказал:
— Если ты не хочешь просить денег у Джуда, я сам с удовольствием одолжу тебе.
— Лучше я обо всем сначала поговорю с Джудом. Позвоню сегодня вечером ему в мотель.
Тетчер кивнул.
— Умница. И если он откажет тебе, ты дай мне трубку.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда Джуд вошел в свой номер, он увидел Шелби, сидящую на стуле у окна.
— Что ты здесь делаешь?
— Ренди дал мне ключ. Они с Тедом зайдут через несколько минут, чтобы вместе пойти на обед.
Шелби раздражала его. Он скучал по Марии, по ее прикосновениям, по ее дерзкому поведению. И еще он очень волновался из-за отца. Хотя, когда он звонил на ранчо, Мария успокоила его, сказав, что с Тетчером все в порядке и причин для волнения нет.
Он должен положить конец приставаниям Шелби и сказать ей, чтобы она нашла себе нового тренера.
— Послушай, Шелби, нам с тобой нужно поговорить. Я не думаю…
Тут зазвонил телефон. Он потянулся к аппарату, но Шелби опередила его. Послушав немного, она передала ему трубку.
— Это — Мария.
Джуд взял трубку:
— Привет, Мария, — и был встречен тишиной. Он сделал глубокий вдох. — Что-то не так с папой?
— Нет, все хорошо. Я думала, ты поселишься с Ренди.
— Я, Ренди, Тед и Шелби идем на обед.
— Ренди и Тед там?
Раздраженный тем, что из-за Шелби на пустом месте возникла проблема и что Мария ему не доверяет, он ответил кратко:
— Нет.
— Я так и думала.
— Мария…
Но она прервала разговор. Джуд не решался перезвонить, потому что не был уверен, что Мария станет разговаривать с ним.
Повернувшись к Шелби, он резко бросил:
— Тебе придется подыскать другого тренера.
— С какой стати?
— Мария моя жена, она беременна нашим ребенком. Ты не имеешь никакого права вмешиваться в наши отношения.
— Джуд…
— Уходи, Шелби!
В его голосе было достаточно гнева, чтобы она поняла: он говорит очень серьезно. Не сказав ни слова, Шелби вышла.
Джуд схватил шляпу и направился в бар, чтобы выпить и успокоиться.
Мария не находила себе места. Как могла она поверить, что Джуд оставил Шелби в покое?
Не был ли ее брак ошибкой? — в который раз спрашивала себя Мария. Когда Джуд позвонил несколько дней назад и сказал Тетчеру, что он победил в финале, она в это время была в душе. Но потом, чтобы снова не услышать голос Шелби, не стала перезванивать ему. И теперь она не знала, каковы на самом деле ее отношения с мужем.
Но вот наступил день возвращения Джуда с «Летней классики». Мария не вышла встретить его. Она перетирала землянику, готовила салат и говядину для барбекю и выжимала лимоны для лимонада, когда услышала шаги Джуда на крыльце. Глубоко вздохнув, она продолжала работать.
Дверь хлопнула, и Мария услышала его голос:
— Я приехал!
33 
