Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
112 
Может, дело было в том, что в Элерте новых советников выбирали жители города, а не остальные члены совета, которые могли лишь отказаться от нового «коллеги», и то только если решение это было поддержано единогласно советниками, старейшиной и старшим охотником?
Сергаал откинулся на спинку своего кресла и прикрыл глаза, погружаясь в особое состояние расслабленности, в котором ему лучше всего удавалось поверхностное сканирование и выстраивание «долгоиграющих» заклинаний на расстоянии.
«Что думаешь по поводу всего этого?»
«Люди, – презрительно отозвался Эстаи. – Даже перед лицом постоянной угрозы они ухитряются тратить драгоценное время на борьбу за большую власть, даже если власть эта заключается в отслеживании поголовья скота!»
Волчонок привычно пропустил мимо ушей ворчание Меча – в последнее время тот стал крайне раздражительным, постоянно куда-то исчезал и возвращался, как правило, либо очень недовольным, либо наоборот – почти что счастливым. Перепады настроения артефакта несколько напрягали Хранителя, но особого вреда от них не было, так что Сергаал терпел.
«Вообще-то я спрашивал твое мнение об успехе нашей миссии».
«Я понял. Ну как тебе сказать… Их мало что волнует, кроме целостности их же задниц. А задницам даже сейчас ничего не угрожает – члены совета и в голод не умрут. Зато всем остальным жителям города придется несладко, да…»
«С чего голод?»
Эстаи вкратце пересказал Волчонку события, произошедшие две декады назад.
«Отлично, – улыбнулся молодой человек. – Это именно то, что нам надо».
«Не понял…»
«И не надо. Лучше помоги».
«Как?»
«Объясни, как лучше построить это заклинание?»
Несколько секунд Меч молчал, потом довольно хмыкнул.
«А ты растешь. Молодец. Может и сработать…»
«У нас было бы куда меньше проблем, если бы ты соизволил перекрасить мне волосы», – не удержался Сергаал от подколки.
«Вот станешь настоящим Владыкой Предела, тогда и будешь менять внешность, как тебе заблагорассудится, а пока – терпи, что есть», – не остался в долгу Извращающий Сущности.
Йенна неторопливо излагала совету легенду о Черном Клинке, а этот самый Клинок тем временем осторожно наполнял силой готовое уже заклинание. Теперь оставалось лишь послать активирующий импульс – и подарок жителям Глерта готов.
– Это очень интересная и красивая семейная легенда, не спорю, – хмыкнул Свенз. – Но нам с нее какая польза и какое вообще отношение она имеет к нам и нашей ситуации?
– Старший охотник, не торопитесь, – подобралась полноватая светловолосая женщина, советница по магии. – Йенна, вы уверены, что описание Клинка было именно такое? Длинный меч из черной стали, вместо рукояти и гарды – тело и крылья дракона?
– Именно так, – кивнула та.
– Интересно…
– Если вы удовлетворили свое любопытство, советник, то может и мне ответят на мой вопрос? – Свенз немного повысил голос.
– Конечно. Дело в том, что в конце восьмой декады весны Черный Клинок появился в Элерте, – негромко, но очень весомо проговорила Йенна.
Семь взглядов скрестились на Сергаале.
Волчонок вздохнул. Встал, наклонил голову – и привычным жестом выхватил из своего тела Эстаи.
По залу пронесся приглушенный вздох.
– Черный Властитель, – неслышно прошептала побледневшая советница. – Боги, если вы есть, помилуйте нас…
Хранитель не заметил ее слов.
– А что дальше-то? – поинтересовался Свенз, глядя на Сергаала с интересом и недоверием. Охотник из всего рассказанного понял три вещи: первое – этот тип крайне силен, даже сильнее высших вампиров, второе – он остается вампиром, третье – он почему-то не стал уничтожать жителей Элерты и, кажется, даже нашел с ними общий язык. – Как я понял, этот Клинок – нереально сильный маг. Но это не отменяет того факта, что он…
– Не надо! – резко прервал его Волчонок, которого проблемы, связанные с цветом волос, безумно раздражали еще с самой встречи с Сигурни. – Сразу поясню пару моментов. Во-первых, я, как и любой Черный Властитель, пришел из другого мира. А у нас черные волосы – довольно распространенный вариант для совершенно нормальных людей, у нас и вампиров-то не водится. Второе, проистекающее из первого: Я. Не. Вампир. Все ясно? Третье, наиболее важное для вас: кровососов я ненавижу ничуть не меньше вашего.
– Докажи, – тут же отреагировал старший охотник. – Докажи, что не вампир и что ненавидишь их.
– Того, что солнце не причиняет мне никакого вреда, вам уже недостаточно? Йенна может подтвердить, осина на меня не действует, как и серебро. Хотя мои физические данные во много раз превосходят человеческие.
112 
