.
Очередная сказка о Золушке 
137 
И вид несущихся во весь опор к нему разведчиков командира отнюдь не вдохновил – стражи мчались, как еретики от инквизиторов.
– Командир, впереди лагерь мятежников! – осадив коня рядом с де Вараном, выпалил один из разведчиков.
– Численность отряда? – мгновенно спросил Сеннек, мысленно прощаясь с ночевкой на красивом берегу.
– Около пяти тысяч. Но, командир… Я не уверен, что это те самые мятежники.
– Это еще почему?
– С ними… – Разведчик понизил голос почти до шепота. – С ними чудовища…
Инквизиторы Христесара умели использовать свои преимущества в бою. Отряд чудовищ шел довольно плотно, и если бы они смогли врезаться в защитное построение войск Кенгера, то обороняющимся пришлось бы плохо… Но у Христесара было достаточно опыта сражений с противником, чье численное превосходство напугало бы кого угодно. Только не инквизиторов…
Заклинания массового поражения отнимали уйму энергии – зато были невероятно действенными. И именно такое заклинание сейчас готовили Кенгер и трое инквизиторов второго ранга, поднявшиеся на холм, с которого прекрасно было видно медленно наползающую лавину чудовищных тварей, вызванных из бездны проклятыми бунтовщиками.
– Их слишком много, а нас уже заметили. Проклятие! – Сеннек нервно кусал губы.
– Не так уж это и страшно, – заметил подъехавший ближе инквизитор. – Сейчас ударим по ним Дождем гнева. Сплетем в круге, так что эффект будет великолепный. – Он хищно осклабился.
– Тогда у нас есть шансы, – с облегчением выдохнул де Варан.
Круг из двух десятков инквизиторов – еще десять займутся защитой воинов – это много. А если они вложат свои силы в такое кошмарное заклятие… Сеннек почти посочувствовал тварям.
Готовящиеся к заклинанию инквизиторы встали кругом, один, самый сильный, вышел в центр – именно он должен был сплести смертоносный Дождь гнева Господнего и направить в него всю ту энергию, которую ему передаст круг.
Чеканные слова не то молитвы, не то проклятия молоточками били по ушам ближайших стражей. Инквизиторы подняли сомкнутые руки над головами, стоящий в центре начал уже не выговаривать – выкрикивать заклятие, до активации осталось несколько секунд…
В этот момент небо над отрядом словно бы раскололось пополам. Чудовищные змеи рухнули на воинов, в одно мгновение унеся несколько десятков жизней, но этого монстрам было мало – извиваясь, они старались дотянуться до людей, давя тех, кому не повезло оказаться ближе всех…
И тут инквизиторы ударили в ответ…
Когда молнии, вызванные Кенгером, ударили по чудовищам, инквизитор рассмеялся – несмотря на то что после заклинания болела голова, он ощущал наполняющую его радость. Кенгер обожал творить магию.
По его войску прокатился победный крик… сменившийся воплями ужаса, когда в одно мгновение над головами людей сгустились багрово-черные тучи, из которых ударили тонкие змеящиеся щупальца, пронзающие магическую защиту, доспехи и плоть…
А через миг хлынул уже настоящий, природный ливень, отряд Венелиса налетел на армию Иоаннита, все смешалось…
И никто не обратил внимания на троих всадников, во весь опор несущихся прочь от сошедшихся в бою церковников. Трое лучших магов-иллюзионистов Ковена, один из которых еще и обладал неплохими способностями к погодной магии и вполне способен был вызвать ливень…
Аенгрост, Империя Христесар, провинция Клетер, Третий город Атан, Хейсар де Ульгене, маркиз Нейдерский, избранник Сойхе, 1-я декада осени, 2904 год Восьмой эпохи
Поглубже накинув капюшон, Хейсар поднялся по мокрым от дождя ступеням на городскую стену и обвел взглядом расположившуюся у ее подножия армию Иоаннита.
Весьма, надо заметить, потрепанную армию.
Представив себе, что творилось на Бестанрийском поле, когда иллюзии спали и святоши разобрали, кого бьют, старик не сдержал усмешки. Так им и надо, палачам и лжецам!
От десятитысячной армии, вышедшей из Иоаннита, дабы усмирить мятежников, осталось немногим больше половины. Из отряда Венелиса вообще уцелело человек сто. Итого – около шести тысяч бойцов и инквизиторских магов. Почти в два раза меньше, чем предполагал Этьен в разговоре с Кёрнхелем.
Но это были очень злые инквизиторы и стражи. И – это были почти самые лучшие воины Иоаннита. Армия Кенгера была второй не только по номеру, но и по силе, и пятитысячное войско могло на равных сражаться с двадцатитысячной пятой армией, например. Так что граф не сильно ошибся…
137 
