53 
— Не в этом дело, Алан, — несчастным голосом, будто моля его о чем-то, произнесла Энн. — Ты внушаешь мне доверие… Признаюсь, ни с одним другим мужчиной я не чувствовала себя настолько спокойной и защищенной…
— В чем же тогда дело?
Энн еще ниже опустила плечи, на мгновение закрыла глаза. Потом резко повернула голову, выразительно посмотрела на Алана и горячо заговорила:
— Вступать в борьбу с Рейнолдом не имеет смысла, Алан. Ни мне, ни тебе, ни моей родне, ни всем нам вместе взятым. Это опасный человек, на пути к достижению своей цели он не остановится ни перед чем. — Она быстро сглотнула, смахнула со щеки рыжий завиток. — У него в Торонто куча связей, Алан. Рейнолд водит дружбу с очень влиятельными людьми. Нам не выиграть войны с ним, я уверена в этом на сто процентов. — На ее лицо легла тень, губы дрогнули, зрачки расширились, превращая глаза в две блестящие омытые дождем черные ягоды. — А если что-нибудь случится с Дэниелом или… или с тобой, я этого не вынесу. — Она съежилась, как оставшаяся на улице в трескучий мороз домашняя кошка. — По истечении месяца я вернусь к Рейнолду, несмотря на то что даже думать об этом мне невыносимо.
Алан прижал ее к себе, ласково провел ладонью по голове.
— Я выслушал тебя не перебивая, Энн. А теперь, пожалуйста, выслушай ты меня. Запомни: с сегодняшнего вечера и впредь ты будешь делать только то, что желаешь. О страхах и мучениях можешь забыть — отныне решением твоих проблем займусь я.
Энн вскинула голову, сложила губы в трубочку, намереваясь что-то возразить, но Алан приложил к ее рту указательный палец.
— Я живу в этом городе недолго, но уже знаком со многими людьми, которые в борьбе с любым мерзавцем окажут мне должную поддержку, поверь. Так что и мысли о связях своего бывшего бойфренда ты тоже можешь смело выбросить из головы. И потом, у меня есть отличнейший друг Питер, вместе с которым мы — непобедимая сила.
Он улыбнулся, еще раз погладил притихшую Энн по голове и продолжил с большим оживлением:
— В следующем месяце мы с Питером планируем открыть филиал нашей фирмы в Монреале. Если твой брат согласится и если подойдет нам, мы возьмем его в качестве руководителя филиала. Насколько я понял из твоих рассказов, парень он сообразительный и имеет опыт работы в управлении.
Энн бросила на Алана быстрый взгляд. И он, мгновенно догадавшись, о чем она подумала, добавил:
— Клянусь тебе, мое отношение к Дэниелу никоим образом не будет зависеть от наших с тобой отношений. Если, чтобы чувствовать себя спокойно, тебе потребуется письменное подтверждение моим словам, я готов…
— Что ты! — Энн, сама не ожидая от себя ничего подобного, порывисто прижалась к его груди, обвила его шею руками и замотала головой. — Никакого письменного подтверждения мне не нужно. Я верю тебе, честное слово! У меня такое чувство, что я поверила бы всему, что бы ты ни сказал мне…
— Давние друзья должны доверять друг другу, — произнес Алан, напоминая ей о тех милых глупостях, которых наговорил при знакомстве.
Энн негромко рассмеялась, ощущая вдруг, что всю ее наполняет какое-то пьянящее чувство — смесь облегчения, радости и надежды. Она еще не вполне осознавала, что продолжения ее страданий не последует, но уже освободилась от страха и смело выпустила из тайника своей души любовь к Алану, которую так старательно загоняла туда на протяжении прошедших двух недель.
Несколько минут оба молчали — сидели крепко обнявшись и наслаждались этим единением. Нарушил тишину Алан.
— Я хочу сказать тебе нечто очень важное, — прошептал он ей на ухо. — Мне кажется, что с самого первого момента нашего с тобой знакомства я люблю тебя, Энн…
Энн медленно отстранилась от него и замерла, глядя куда-то в пространство перед собой.
— Не пугайся, милая, — торопливо добавил Алан, несколько смущенно улыбаясь. — Я не жду, что сейчас ты тоже признаешься мне в любви. Если когда-нибудь это случится, я буду безмерно счастлив, но пока прошу лишь об одном…
На этот раз Энн приложила к его рту указательный палец, не давая возможности окончить фразу.
— Пожалуйста, помолчи, — прошептала она, и ее щеки залил румянец. — Разреши мне кое-что сказать… Я тоже с того самого момента, как наши взгляды встретились на той первой экскурсии… Я тоже полюбила тебя…
Алану показалось, что он ослышался. Он смотрел на ее полные губы, ловил взглядом малейшее их движение, запоминал каждую образовывающуюся на них складочку и ощущал себя героем какого-то прекрасного сна. На протяжении нескольких минут он как будто пребывал в нереальном мире и, вдруг очнувшись, увидел, что Энн смотрит на него с растерянностью и смущением.
53 
