Особенно,... 
69 
— Можешь проводить нашу гостью, подписать ей пропуск и все такое? — спрашивает Сэм. — Простите, Поппи, я бы сам сделал это, но…
— Нет-нет! Вы заняты. Я все понимаю…
— Встреча! — Сэм словно только сейчас вспомнил о ней. — Ну конечно же. Простите, Поппи. Ее отменили. Но она состоится в другое время. Я дам вам знать…
— Прекрасно! — Мне удается улыбнуться. — Спасибо.
Он не сделает этого. Но я не в обиде.
— Надеюсь, у вас все будет хорошо. И у сэра Николаса.
Глаза Викс так и жгут меня. Она явно боится, что я проболтаюсь.
Не знаю, как поступить с отцом Сэма. Сейчас явно не время заводить об этом речь. Нужно послать сообщение в гостиницу или придумать что-то еще.
— Ну… еще раз спасибо. — Встречаюсь с Сэмом взглядом и почему-то чувствую странную боль. Это наша последняя встреча. — Держите. — Протягиваю ему телефон.
Он берет его и кладет на стол.
— Простите…
Мне будет непривычно без Сэма. Я никогда не узнаю, как все обернется. Может, прочитаю об этой записке в газетах. Может, увижу объявление о свадьбе Сэма и Уиллоу в свадебной колонке.
— Пока. — Поворачиваюсь и иду по коридору за Стефани. — Значит, у вас сегодня конференция, — вежливо говорю я уже в лифте. — Но сотрудники все в офисе.
— О, мы едем не все сразу. — Стефани выводит меня в вестибюль. — Там уже уйма народу, и второй автобус отправится через час. Я поеду с ним. Хотя главные события произойдут завтра. У нас будет торжественный обед, и Санта-Клаус произнесет речь. Обычно все проходит очень весело.
— Санта-Клаус? — удивляюсь я.
— Так мы зовем сэра Николаса. Глупое прозвище. Сэр Ник… Святой Ник… Санта-Клаус. Немного притянуто за уши, конечно. — Она улыбается. — Позвольте ваш пропуск?
Протягиваю ей ламинированную карточку, и она вручает ее охраннику. У меня какое-то странное чувство.
Санта-Клаус. Парень, звонивший Вайолет, говорил о Санта-Клаусе. Или это просто совпадение?
Стефани провожает меня по мраморному холлу к выходу, а я пытаюсь вспомнить его слова. Что-то о хирургическом вмешательстве. Еще он сказал «не останется следов»…
Резко останавливаюсь, сердце бешено колотится. Только что Сэм почти повторил эти слова. «И следа не осталось».
— Что-то не так? — беспокоится Стефани.
— Все в порядке! Простите. — Улыбаюсь ей и иду дальше.
Что же еще сказал тот парень? Что там было про Санта-Клауса? Думай, Поппи, думай.
— Ну, пока! Спасибо, что посетили нас! — Стефани одаривает меня улыбкой.
— Вам спасибо! — Ступаю на тротуар, и тут меня как будто что-то толкает изнутри. Вспомнила. «Адьос, Санта-Клаус».
Из здания валит народ, и я отхожу в сторонку, где мойщик окон поливает стекло пеной. Лезу в сумочку и ищу программку «Короля Льва». Пожалуйста, пусть только я не потеряла ее, пожалуйста…
Вот! Смотрю на свои каракули.
18 апреля. Шотландец связался с кем нужно, эндоскопическая операция, никаких следов, соблюдай крайнюю осторожность.
20 апреля. Звонил шотландец, все сделано, эндоскопическая операция, никаких следов, гений, адьос, Санта-Клаус.
У меня в голове снова звучат эти голоса: молодой слегка гнусавый голос и медлительная речь человека постарше.
И неожиданно я совершенно четко понимаю, кто оставил одно из сообщений. Это был Джастин Коул.
Боже!
Меня начинает трясти. Нужно вернуться и показать сообщение Сэму. Оно что-то да значит. Не знаю точно что, но как пить дать значит. Открываю большую стеклянную дверь, и передо мной тут же возникает дама. Когда я пришла сюда с Сэмом, она пропустила нас без звука. А теперь она сама суровость, будто не видела меня только что со Стефани.
— Здравствуйте. Вам назначено?
— Не совсем, — волнуюсь я. — Мне нужно к Сэму Рокстону из «Уайт Глоуб Консалтинг». Меня зовут Поппи Уотт.
Жду, пока она позвонит по мобильному телефону. Стараюсь быть терпеливой, но едва сдерживаюсь. Эти сообщения имеют какое-то отношение к истории с запиской.
— Прошу прощения, — с профессиональной любезностью говорит дама. — Сэм сейчас недоступен.
— Скажите ему, что это срочно, — молю я. — Пожалуйста!
Явно подавляя желание велеть мне проваливать, дама снова звонит, разговор длится секунд тридцать.
— Простите. — Еще одна ледяная улыбка. — Мистер Рокстон будет занят до конца дня, а большинство других сотрудников уехали на конференцию. Наверное, вам стоит позвонить его помощнице и договориться о встрече. А теперь вы не могли бы уступить дорогу другим нашим гостям?
69 
