119 
– Лейн, почему он не торгуется? – в ужасе прошептала женщина, боясь услышать ответ.
– Не хочет провоцировать повышение цены.
Это тактический маневр, сообразила Рейчел, но ожидание все же было невыносимым. Впрочем, когда молоток ударил в последний удар, ведущий указал на их агента – он стал окончательным покупателем. У Рейчел подкосились ноги, и, ослабев от счастья, она повисла на Лейне.
– Рада? – улыбнулся он.
– Я боюсь проснуться, – ответила она.
– Может быть, в таком случае тебе стоит зайти внутрь и осмотреть свой новый дом? Тогда ты, вероятно, поверишь, что это не сон.
– Не сейчас. Я лучше сделаю это потом… когда все уйдут.
Рейчел не хотела, чтобы посторонние бродили по комнатам, когда она будет осматривать их. Она просто не сможет почувствовать себя полноправной хозяйкой.
– Как хочешь. Можно и подождать.
* * *
Уже поздно вечером последняя машина увезла ведущего аукциона и его помощников. Дождь прекратился, но с мокрых листьев гигантских деревьев продолжали падать холодные капли. Облака вяло тянулись по небу, образуя черный навес над Ривер-Бендом.
Рейчел, возбужденная, как подросток, ждала Лейна, чтобы вместе открыть входную дверь. Когда он распахнул ее, она с опаской заглянула внутрь, ожидая увидеть в дверном проеме грозную Эбби, приказывающую ей убираться вон. Однако этот дом больше не принадлежал Эбби. Теперь она, Рейчел, здесь хозяйка!
Она уверенно вошла внутрь, как бы вступая во владение, задержалась в большом фойе с массивной лестницей из орехового дерева и попыталась представить себе Дина, спускающегося, чтобы поздороваться с ней… Не получилось.
С чувстом досады Рейчел шла вслед за Лейном по комнатам дома – такого большого по сравнению с квартирой, в которой она жила раньше. Паркет, богатое украшение дверей и оконных рам, камины – все говорило о любви и заботливости хозяев. Но без мебели, штор и картин здесь было немного неуютно. Их шаги гулко разносились по дому.
– Как только закончится бумажная волокита, ты сможешь нанять дизайнера для оформления интерьера. Я уверен, ты захочешь изменить что-нибудь здесь.
– Да, – рассеянно ответила Рейчел. Однако ей хотелось сохранить дом таким, каким он был. Она хотела ограничиться новыми занавесками, коврами и картинами.
Но, войдя в одну из спален на втором этаже, она полностью изменила свое мнение. Рейчел без труда смогла определить, что эта комната принадлежала Эбби. Запах ее диоровских духов все еще витал в воздухе.
Рейчел подошла к стеклянным дверям, ведущим на маленький балкончик, и распахнула их, давая свежему воздуху ворваться в комнату. Она оставалась там еще с минуту, глядя на верхушки древних дубов, тянущих к ней свои ветви. Казалось, протяни она руку – и дотронется до мокрых листьев.
Сзади подошел Лейн.
– Отчего ты такая молчаливая?
Она повернулась к нему лицом, облокотившись на поручни.
– До сих пор не могу поверить, что все это принадлежит мне… То есть нам, – быстро поправилась она.
– Да, нам, – задумчиво повторил Лейн. – Мне тут пришла одна мысль… – Он на секунду запнулся. – Ты никогда не задумывалась о том, чтобы перевести наше партнерство на постоянную основу?
– Что ты имеешь в виду? – Рейчел нахмурилась. – Я думала, что так оно и есть. Мы ведь подписали все бумаги…
Лейн улыбнулся:
– Боюсь, я неправильно выразился. Я говорил не о деловом партнерстве, а о нас с тобой. Мне кажется, ты знаешь, что я люблю тебя, Рейчел. Любишь ли ты меня?
– Да. – Она думала, что об этом нет нужды говорить. Лейн Кэнфилд – предел желаний любой женщины. Для Рейчел он был идеалом не только потому, что осуществил все ее сокровенные мечты. Рядом с этим человеком она ощущала себя какой-то особенной.
– Достаточно ли сильно ты любишь меня для того, чтобы выйти за меня замуж?
Она почти бросилась к нему в объятия, но сдержала свой порыв.
– Ты говоришь серьезно, Лейн? Это не шутка?
– Куда уж серьезней! – Торжественное выражение его лица не оставляло места для сомнений. – Я еще никогда в жизни не делал предложения ни одной женщине. Тебе следует произнести всего одно слово: «да» или «нет».
– Да. – Глядя на Лейна, Рейчел думала о том, как много он дал ей: сначала веру в себя и в свои мечты, затем Ривер-Бенд, а теперь еще и свою фамилию. Ни один мужчина еще не сделал для нее столько, сколько он. Даже Дин.
В следующее мгновение его руки обвились вокруг нее. Рейчел таяла в жаре его поцелуя, наслаждаясь мыслью о том, что из всех женщин Лейн Кэнфилд выбрал именно ее. Она откинулась назад, чтобы заглянуть в его лицо – такое сильное, мужественное и красивое.
119 
