Особенно,... 
59 
— Хочешь, я его тебе прочитаю?
— Думаю, что отец хотел, чтобы я прочитала его сама. Так что соберусь с силами и вскрою.
Сигарета в Марининых руках догорела до фильтра, и девушка потушила ее о жестяную банку из-под алкогольного коктейля, служившую местным работникам пепельницей. Юля, в порыве какой-то безумной материнской нежности, обняла Марину, как своего ребенка, которого у нее никогда не было. Они простояли так почти две минуты, потом Марина неожиданно охрипшим голосом произнесла: «Хватит тянуть резину. Пойду и прочту его».
Пройдя к своему столу, она достала запечатанный конверт, осторожно ножницами разрезала его сбоку, вытащила страницы из тетради в клетку, где мелким убористым отцовским почерком в каждой строчке вилась незамысловатая вязь букв. Дрожащей рукой Марина расправила драгоценные листочки и принялась за чтение:
«Милая моя доченька, моя малышка! Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет рядом с тобой. Не переживай, это рано или поздно случается с каждым из нас, поэтому причин для печали нет. Просто вспоминай иногда о своем папке, а я буду присматривать за тобой отсюда и охранять, если это только возможно в загробном мире. Помни — когда-нибудь мы все здесь встретимся.
А теперь о причине, по которой я пишу сейчас эти строчки. Я давно подозревал нечто в этом духе, даже поделился с тобой своими опасениями, когда ты приходила ко мне в гости. Но гнал от себя эти мысли. Знаю, что все это звучит как-то путано, поэтому скажу сразу: Ирина твоя сестра только наполовину. Об этом мне открыто заявила твоя мать, когда я сделал Ире замечание. Твоя сестра, узнав, что ее муж уходит от нее, целыми днями стоила планы мести, предвкушая, как разорит его и пустит по миру. Скажу откровенно — однажды я просто не сдержался и сказал все, что думаю по этому поводу. Когда же прозвучали слова о том, что в нашем роду мелочных людей и паразитов не было и не будет, твоя мать, сильно разозленная моей нотацией, заявила, что к Ирине мой род не имеет никакого отношения, что она не испорчена моей дурацкой кровью. Вот так, не больше и не меньше. Потом она ни разу даже не сделала попытки хоть как-то опровергнуть свои слова. Она бросила мне в лицо вызов, и я не смог не принять его. И предпринял определенные шаги.
О том, сколько я на самом деле зарабатываю, твоя мать не имела никакого понятия, поскольку я всегда приносил домой одну и ту же сумму. Но это был не весь мой заработок. Я никому не рассказывал о том, что вместе с остальными своими коллегами занимался в нашем НИИ и разработками по поручению частных фирм. Это приносило всем нам неплохую прибыль. Я открыл счет, на который регулярно перечислял доходы от таких вот халтур на сторону. Для чего я тогда это сделал, не мог объяснить даже самому себе. Теперь же из этих денег будут уплачены все необходимые налоги, и ты станешь полноправной наследницей всего, что я имею. Твоя мать предала меня, и я не хочу, чтобы после моей смерти она жила, купаясь в достатке, в то время как ты горбишься на чужих людей. Что же касается Ирины… Может быть, я и не прав, ведь родителей не выбирают, но то, как она ведет себя, как бросает в мою сторону презрительные взгляды и демонстративно сюсюкает со своей матерью… Я не считаю, что мое наследство пойдет ей на пользу. Она не знает, что такое человеческая любовь, доброта, сострадание к ближнему. Пусть научится этому на своей шкуре. А если не научится… Что ж, я и так сделал почти все, что мог. Увы, человек не всесилен.
Ты, конечно, вольна поступить по-своему, и я не могу здесь тебе хоть как-то помешать. Только взвесь все за и против, и подумай хорошенько, прежде чем что-то решить. И еще, помни о том, что я тебе сказал когда-то: если мать или сестра обратятся к тебе за помощью, не отказывай им с порога. Чего бы они ни сделали по отношению ко мне, они, прежде всего, твои самые близкие люди. Мое решение вряд ли вызовет у них буйный восторг, но я не сомневаюсь, что рано или поздно кто-то из них придет к тебе за помощью, поскольку им просто будет некуда больше обратиться. И еще одна просьба: не говори никому о том, что Ира — не моя дочь. Не хочу, чтобы на твоей матери стояло клеймо гулящей женщины, а на мне — рогатого и обманутого самца. Ни к чему, чтобы после моего ухода это служило пищей для острых язычков досужих кумушек. Достаточно того, что мы сами знаем весь расклад.
Если станет совсем тяжело, обращайся к дядьке. Я давал тебе его координаты. Он — нормальный мужик, с характером правда, но тебя это не должно пугать. Я отправлю ему письмо, предупрежу обо все заранее.
59 
