59 
Дебора приложила теплую чашку к щеке.
— Он говорит, что нет.
— Ты ему веришь?
— Не знаю. Он пьет по вечерам, потому что тоскует по бабушке Рут.
— Он любил ее, — сказала Грейс с упреком. Словно Дебора этого не знала.
— Мне известно, что он любил ее, Грейс. Я видела эту любовь намного дольше, чем ты. И прекрасно понимаю, почему он чувствует себя дома одиноко, но… пить на работе? Это очень опасно.
Грейс сбавила тон.
— Может, дедушка всего лишь немного выпил.
— Это «немного» может замедлить его реакцию.
— Ты действительно думаешь, что он способен принять решение, которое может кому-то навредить?
— Ненамеренно. Но ошибка, даже небольшая, например, неправильно назначенная доза, может оказаться роковой.
— Ты хочешь сказать, на него могут подать в суд?
— Я хочу сказать, что кто-то может умереть. А он лечит несколько десятков детей твоего возраста. Как я могу говорить ему о вреде алкоголя, если он сам должен говорить это другим?
— Может, трезвый образ жизни — это нереально? Может, Хуберы правы, забирая ключи от машины. Я имею в виду, если дети все равно это сделают, может, лучше перестраховаться? Откуда нам знать, сколько можно выпить, если мы не попробуем?
— Это не я придумала, дорогая. Это закон. А дедушка должен подавать пример другим. Он — пример для подражания. А примеры для подражания не пьют на работе.
— Примеры для подражания не лгут, — сказала Грейс.
Дебора с минуту смотрела на нее.
— Нет, не лгут.
Ее согласие заставило девочку умерить пыл.
— Как ты попрощалась с дедушкой?
Дебора с благодарностью вернулась к безопасной теме.
— Не очень хорошо.
— Он зол на тебя?
— Ну… можно сказать и так. Надеюсь, к утру он успокоится.
— Успокоится — значит, поймет, что ты была права?
Дебора улыбнулась.
— Разве это плохо?
12
Это было бы слишком хорошо. Майкл к утру не успокоился. Дебора не была уверена, что именно он помнит, но он позвонил с самого утра и сказал, что собирается завтракать в кафе и ей не надо заезжать к нему. Совпадение? Возможно. Его мог бы выдать тон. Но сама Дебора с ним не разговаривала. С ним побеседовал Дилан, так и не позвав ее к телефону.
Отвезя детей в школу, Дебора заехала в кондитерскую. Столики на улице были заняты людьми, наслаждавшимися утренним солнышком.
Войдя внутрь, Дебора взяла фирменную булочку и кофе и отправилась искать Джил. Та сидела в кабинете, наклеивая адреса на летние рекламные проспекты. Не зная, с чего начать, Дебора поставила свой завтрак и упала в кресло.
Джил взглянула на сестру и сказала:
— Паршиво выглядишь.
— И чувствую себя паршиво, — пробормотала Дебора. Она могла придумать целый список слов, чтобы охарактеризовать свое состояние. Не последнее место в этом списке занимало бы «крушение иллюзий», но «паршиво» тоже подойдет. — Вчера я все сказала отцу.
Повисло молчание, потом Джил с любопытством спросила:
— Что значит «все»?
— Я сказала, что он слишком много пьет.
— Сказала? А он что?
— Ответил, что это не мое дело.
— Так он признал, что пьет?
— Отрицал. А потом набросился на меня.
Джил нахмурилась.
— Что значит «набросился»?
— Не хмурь брови, — попросила Дебора. — Именно так хмурился папа, когда говорил, что я ничего не понимаю.
Лицо Джил разгладилось.
— Почему он на тебя набросился?
— Потому что я, должно быть, задела его за живое.
— Что он сказал?
— Как смею я обвинять его в пьянстве, когда сама такая.
— Какая?
— Паршивая жена, паршивая мать.
— Он был пьян.
— Вообще-то нет, — произнесла Дебора. Она уже думала об этом. — Вот почему все так плохо. Он, может, и выпил больше, чем следовало, но излагал свои мысли довольно четко. Я думаю, что алкоголь развязал ему язык. Отец сказал то, что на самом деле чувствовал, но не хотел говорить раньше.
— Ты не паршивая жена и не паршивая мать.
— Честно говоря, Джил, я вообще не жена. Он ясно выразился и развил целую теорию по поводу ухода Грэга. Возможно, отец прав. Я не поддерживала Грэга.
— Ерунда. Это Грэг не поддерживал тебя.
— Может, и поддержал бы, если бы я попросила. А я никогда не просила. И в этом я тоже виновата.
— В чем? В том, что ты независимая? — спросила Джил. — Умная? Самостоятельная?
59 
