Особенно,... 
51 
. — А ты-то откуда об этом знаешь? — удивленно повел бровями Игорь.
— Да так, слыхал краешком уха, — уклончиво ответил Колька. — Собака лает — ветер носит.
— Как думаешь, кто б это мог быть?
— Да по всему получается, что некому. Свои в чужой дом не полезут. А чужим тут взяться неоткуда, иначе бы бабки наши уже всем растрезвонили о гостях.
— И все-таки факт остается фактом: какой-то мужик, причем явно не хилого телосложения, побывал у Лины в гостях. И что-то у нее искал, весь дом вверх тормашками поставил.
— Вот даже как! А ты уверен, что мужик один был?
— Коль, если ты чего знаешь — договаривай! Дело серьезное, боюсь, как бы Лина по глупости великой куда-нибудь не вляпалась. Сам понимаешь, кроме нас с тобой, ее тут и защитить-то некому. Так что рассказывай все подчистую!
— Ну, сам-то я ничего такого не видел. Но бабка Фрося говорит, что с Макарычева огорода двое черных мужиков драпали в овраг. Сам понимаешь, Фросе веры особой нет, ей с возрастом всякое чудиться начало, да и зрение уже не то, что раньше, но все равно.
— Что-то чем дальше, тем больше мне это не нравится, — нахмурился Игорь. — Может, это из райцентра залетные пожаловали? Ох, темное дело.
— Кто ж его знает, может, и из райцентра… Открылась дверь, и на пороге появилась раскрасневшаяся от кухонного жара Татьяна.
— Ну, мужики, все готово! Идите есть! Хватит воздух коптить!
Колька быстро притушил сигару, бережно припрятал остаток в щель между досками:
— Ну, пойдем, что ли. И в самом деле, пора бы уж встречу сполоснуть. А то такие серьезные разговоры и на сухую!
— Не годится! — улыбнулся в ответ Игорь и поднялся с завалинки вслед за другом.
* * *
Герман окончательно перестал понимать, что происходит вокруг. Откровенно говоря, он уже начал путаться, сколько времени прошло с момента его похищения: сутки, двое или целая неделя. Прошлой ночью его то прятали в багажник, то доставали обратно, а потом просто забыли вынуть, и он так и уснул, неловко свернувшись калачиком в опостылевшей и тесной тюрьме. Потом его снова куда-то везли по разбитым дорогам, и он проснулся, больно ударившись головой о днище на очередном ухабе. Снаружи, наверное, уже был рассвет, но определить, так ли это, Герман не мог. В багажник вновь налетела пыль, и, чтобы не дышать ею, Герман как мог натянул на лицо воротник пижамы.
Сегодня его без лишних разговоров выволокли из машины и, дав пинка, втолкнули в какое-то странное строение, по виду напоминающее старую водонапорную башню. Когда снаружи смолк шум, Герман попытался открыть дверь. Бесполезно. Он так и думал. Наверное, подперли чем-то тяжелым.
С беспощадной обреченностью Герман понимал: ему конец. Вряд ли эти бандиты позволят ему остаться в живых после того, что он уже перенес по их милости. Вернее, по милости Гельки.
В душе Германа поднялась волна ненависти, сами собой сжались в кулаки руки. Вот уж кого точно стоило бы запихать в этот мерзкий багажник! Маленькая сволочь! Если только ему суждено будет пройти через этот ад и выжить, он покажет этой гадине, где раки зимуют! А лучше — пускай ее найдут те, кто ее ищет! У этих ребят она так запоет, что мало не покажется! Да они ее!..
Глаза Германа мечтательно заволоклись, когда он представил, что именно могут сделать с Гелькой разыскивающие ее бандиты. Даже дрожать перестал, хотя в водонапорной башне было довольно прохладно и веяло сыростью…
* * *
Немного успокоившись и сообразив, что ничего страшного не случилось, две женщины — маленькая и постарше — с удивлением принялись рассматривать друг друга. Чувствуя себя донельзя глупо — еще бы, ребенка напугала! — Гелька стащила с головы шапочку для душа и сняла перчатки. Машка, широко раскрыв глаза, следила за ее манипуляциями, а потом спросила:
— Тетя, а почему вы так странно оделись?
— Ну, мне сказали, что в вашем лесу водятся змеи и клещи. А я не хочу, чтобы меня укусили.
— Кто? Лещи? Тетя, вы все напутали! Лещи у нас в речке. А в лесу их нет. И змей тоже нет. Мне братик один раз ужика приносил, я его потом просила-просила, а он так и не смог больше их найти.
Гелька неловко улыбнулась, так и не решившись поправить девочку.
— А комары? Мухи всякие?
— Они на ферму летят. Там им вкуснее. Скотины много, и навоза тоже. А ты часто в лес ходишь?
— Каждый день. Здесь так здорово, не то что дома. Если рано утром убежать, можно увидеть, как на листочках росинки висят. А еще можно по траве покататься, вот так!
51 
