53 
– Дафна, но это же глупо, – произнесла Лаура, но одного взгляда на лицо Дафны было достаточно, чтобы ее дрожь стала еще крупнее. – Ты хочешь сказать, что я не могу оплатить ни одного чека?
– Именно так.
– Я не могу снять деньги со своего собственного счета?
– Именно так.
– Ты, наверное, шутишь. – У Лауры вырвался смешок, который показался странным даже ей самой. Ей не была свойственна презрительность. Ей не были свойственны сарказм и горечь. Но за последнюю неделю ее жизнь изменилась, к тому же она все еще была обижена на Мадди после встречи в ресторане. – Скажи мне, что ты шутишь, Даф.
– Не могу, – пробормотала Дафна. – Как бы я ни хотела этого, не могу.
– Я осталась без денег?
– У тебя есть деньги. Но ты не можешь ими пользоваться.
Лаура не могла поверить собственным ушам. Это было уж слишком. Прислонившись к стене, она провела дрожащей рукой по волосам.
– Здесь какая-то ошибка.
Дафна не могла выговорить ни слова.
– Ну скажи же, Даф.
Дафна лишь пожала плечами.
Лаура судорожно пыталась собраться с мыслями. Казалось, в последнее время она только этим и занималась. Простейшие жизненные вопросы – что надеть, готовить ли обед – стали для нее неразрешимыми проблемами. Но то, с чем она столкнулась сейчас, представлялось ей просто катастрофой.
– Ты хочешь сказать, что я не имею доступа ни к каким деньгам, хранящимся в банке? – очень медленно проговорила она.
Дафна вздохнула.
– На что же, считается, я должна жить?
– На доход от «Вишен».
– Но моя ежедневная выручка только покрывает расходы – покупка продуктов, оплата персоналу, выплата ссуды и денег по закладной. Того, что остается, не хватит нам на жизнь. Расходы на жизнь оплачивались из доходов Джеффа, но, так как Джеффа нет, теперь не будет никакого дохода, и если я не смогу взять деньги в банке, то не смогу оплатить счета, – добавила она, осознавая весь ужас происшедшего. – О Господи! – воскликнула Лаура, и все поплыло у нее перед глазами. На нее навалилось слишком много, и все это было несправедливо и находилось вне ее власти. Ей было худо от собственной беспомощности. Покачиваясь, она добрела до лестницы и опустилась на ковровую дорожку. – Этого не может быть.
– Я понимаю, – Дафна опустилась рядом с ней на ступеньку.
– Все запутывается больше и больше. Где же конец этому?
– Не знаю.
Лаура справилась с головокружением взрывом слепой ярости.
– Они не имеют права! Правительство не имеет права поступать так со мной.
– Имеет. Это все в рамках закона. Я только что выяснила. Служба внутренних доходов может арестовывать счета без ведома суда.
– Но это неправильно! – вскричала Лаура. Они с Дафной были одни дома, двери и окна были закрыты, а слышен ли ее голос на чердаке – ее не волновало. Ярость настолько переполняла ее, что она бы разорвалась, если бы не выпустила хотя бы часть ее наружу, – в этом ее мать была права. – Возможно, мой муж находится под подозрением, но не я, а половина наших денег принадлежит мне. На что, считается, я должна жить? Скажи мне! Как мне свести концы с концами, пока Джефф болтается черт знает где, а врунишки из Службы внутренних доходов разыскивают его? Я должна обеспечить дело, дом и двоих детей. Как правительство, которому я ежегодно плачу огромные налоги, предполагает, я должна жить?
– Для начала ты откроешь счет на собственное имя, – промолвила Дафна по меньшей мере в два раза тише, чем говорила сейчас Лаура. – И отныне все твои доходы будут поступать на него.
Лаура ощущала, как ее охватывает паника. Она изо всех сил пыталась загнать ее внутрь, но та накатывала волнами.
– Прекрасно, но эти деньги не смогут покрыть наши расходы. С самого начала мы знали, что финансовые инвестиции в наш ресторан не дадут существенной прибыли в течение нескольких лет. А что я буду делать с закладной за этот дом? Чем буду кормить детей?
– Успокойся, – Дафна прикоснулась к ее руке. – Главное сохранять спокойствие.
– Я стараюсь, но с каждой минутой это становится все труднее и труднее. – Лаура обхватила руками колени. – Когда Джефф исчез, у меня было такое ощущение, словно меня окунули в ледяную воду и растянули на дыбе. С каждым днем меня словно подтягивали все выше и выше. А теперь у меня такое чувство, что дыбу начали дергать в разные стороны.
Она крепко прижалась подбородком и губами к коленям, настолько крепко, что даже сквозь легинсы ощутила прикосновение к телу своих зубов. Она изо всех сил зажмурила глаза, но и это не помогло, и, широко раскрыв их, она уставилась на Дафну.
53 
