62 
– Не возражаете, если я присяду? – Джонс указал пальцем на шезлонг.
– Будьте моим гостем. Это чрезвычайно увлекательно.
Джонс вытянулся в шезлонге, утер пот со лба столь же потной рукой и отпил из своего стакана.
– Мы предполагаем, что он выбирал умерших из газетных некрологов и по прошествии года со дня их смерти заполнял формуляры на их имена.
– Хитро, – откликнулся Кристиан. – Мой брат способен на подобные выдумки, но чтобы осуществить их? Нет. Говорю вам, у него бы не хватило духа. – Даже когда его провоцировали, Джефф оставался трусом, а уж только одному Богу известно, как его провоцировал Кристиан. Они были кровными соперниками с той поры, как Джеффу исполнилось четыре, а Кристиану девять. Джефф был ангелом, а Кристиан – дьяволом, и каким бы насмешкам не подвергался ангел со стороны дьявола, ничто не могло столкнуть его с пути истинного. Джеффу никогда не удавалось сравняться с Кристианом в играх или в популярности у женщин до появления Лауры, но это было совсем иным. Джефф был хорошим с большой буквы «X». – Господи, да он и печенья не смог бы украсть!
– Возможно, – откликнулся Джонс. – Наказание было бы гораздо более легким, чем то, которое он получит теперь, при условии если мы найдем его, что снова напоминает мне о цели моего приезда сюда, о чем уже чертовски тяжело вспомнить с этой выпивкой. – Он уставился в стакан, где остался почти один лед. – Кстати, а что это такое?
– Местная продукция.
– Вы пьете то же самое?
Кристиан пил чай со льдом, который по цвету выглядел почти так же.
– Конечно. Я на этом живу.
– Мощная штука.
– Прибавьте усталость и отложенные рейсы, и вы готовы. Когда вы в последний раз ели?
– По-настоящему? Два дня назад.
– Вам надо поесть.
– Да, я думал об этом, но к тому времени, когда я нашел себе гостиницу, больше всего на свете мне хотелось спать, а потом выяснилось, что номер не готов, поскольку кому-то очень нравится рай и он отказывается уезжать, и теперь они пытаются подыскать мне другое место для жилья. А пока они этим занимаются, я решил навестить вас.
– Ну, навестили, – ответил Кристиан и влил в себя остатки содержимого своего стакана, – и можете заглянуть под кровать и в шкаф, чтобы убедиться, что я не скрываю у себя никаких беглецов от закона. Но мне бы хотелось побольше узнать обо всей этой истории, поэтому, пока вы не вырубились, я предлагаю вам поесть. Тут по соседству есть отличный ресторан. – Он с презрением уставился на белую рубашку и темные брюки: – Единственная загвоздка, вы не можете идти туда в таком виде. У вас есть что-нибудь приличное?
Джонс с видимым усилием выпрямился и поставил ноги на пол.
– Конечно есть. Я проделал весь этот путь не только ради пятиминутного разговора с вами. Я захватил шорты и плавки. На взгляд агентства, мне понадобится по меньшей мере три дня, чтобы найти вас и досконально допросить относительно брата.
– Это уж никак не займет трех дней. – Кристиан мог рассказать массу интересного о том, каким брат был в детстве, но с его взрослой жизнью он был едва знаком. Они были разными людьми, избравшими разные пути.
Оттолкнувшись от подлокотников, Джонс поднялся и посмотрел на Кристиана поразительно ясным взором, если учесть количество и крепость выпитого им.
– Знаете, что я вам скажу? Если вы не будете стучать на меня, я не стану стучать на вас.
– И что я должен сделать?
– Предположить что-либо подозрительное. Ревизоры – это ведь такая головная боль. Вы не согласны?
– Вы мне угрожаете ревизией?
– Они проводятся постоянно и по более мелким поводам.
– Например? – Кристиану доводилось слышать разные истории, которые, впрочем, мало удивляли его, так как он был невысокого мнения о государственных служащих, но все же он предполагал, что они несколько преувеличены. Вот почему ему было интересно узнать об этом из первых рук.
– Например, взятки от бывших супругов или конкурентов по бизнесу. Или личная неприязнь, или приятельские отношения с налоговым агентом.
– Какая гнусность.
– Однако так оно и есть. Так что? Договорились?
– Конечно. Хотите, можете оставаться здесь на три дня, хотите на пять или десять. Можете хоть месяц тут жить. Я чист перед Службой внутренних доходов. Бюрократизм не мой стиль.
– Я так и понял, – откликнулся Джонс и двинулся в комнату.
Кристиан тронулся за ним, заинтригованный словами Джонса.
– Откуда вам это известно?
62 
