ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Когда она приехала, Билл, Хэнк и Томас уже были там. Вскоре появился и Фрэнк, на ходу засовывая рубашку в брюки и приглаживая рукой спутанные волосы.

– Лучше бы это было что-то хорошее, Лайла, – сказал он.

– Я этого не обещала, Фрэнк.

– Ну, и к чему вся эта горячка? – спросил Хэнк.

– Я хочу знать, что вы сказали Тайлеру. Билл поднял бровь.

– Ты имеешь в виду, в последние дни?

– Мне кажется, вопрос в том, что он тебе сказал, – присовокупил Томас. Она покачала головой.

– Про вас ничего.

– Я слышал, он устроил вчера целое представление, – заметил Фрэнк. – Тебе что, не понравилось?

– Я же человек, Фрэнк, мне понравилось, но... было такое впечатление, будто я не женщина. Он ни разу даже не прикоснулся ко мне. – Она поняла, что ее глаза, должно быть, мечут молнии, потому что Билл ухмыльнулся.

– Значит, ты злишься из-за того, что он не прикасался к тебе, и думаешь, что это мы виноваты.

– Тайлер всегда прикасается ко мне!

– Хочешь объяснить это, сестричка? – потребовал Хэнк.

– Нет, я хочу, чтобы вы сказали мне, не угрожали ли вы ему каким-то образом. Хочу знать, что вы рассказали ему обо мне, что такого выдумали еще. Он вел себя так, будто... – Она задумалась.

– Будто что? – переспросил Томас.

– Он обращался со мной как с королевой.

– И это, надо полагать, ужасно, – усмехнулся Фрэнк.

– Это хорошо, – призналась она. – И, говоря по правде, он всегда относился ко мне с уважением, но вчера чего-то не хватало. Он будто давал урок. Вы что-нибудь об этом знаете?

Все четверо братьев стояли озадаченные. Она смотрела на них с ожиданием и надеждой.

– Думаю, ничего не изменится, если я скажу, что люблю его.

Хэнк выругался. Томас ударил кулаком о стену.

– Но он меня не любит. Он никогда не поощрял меня, – поспешила она добавить. – . Й я не хочу, чтобы он узнал об этом, но подумала, может, вы догадались и рассказали ему. Он бы не захотел причинить мне боль. Что вы ему сказали? Томас переступил с ноги на ногу.

– Лайла, – сказал он обеспокоенным тоном, – мы не разговаривали с ним в последнее время, но...

– Что «но»?

– Он приходил к Елене, – продолжил Фрэнк. – Он считает, что местные парни относятся к тебе не так, как ты того заслуживаешь. Наверное, он решил лично продемонстрировать, как следует обращаться с такой женщиной, как ты.

Глаза ее наполнились слезами от этих слов. Она не понимала почему. Как глупо чувствовать себя такой несчастной из-за того, что мужчина хотел сделать для нее что-то хорошее. В конце концов, они с Тайлером с самого его приезда пытались повлиять на мужчин города. Но это совсем другое. Он сделал это один, не посоветовавшись с ней. Он знал, что мужчины начнут приглашать ее на свидания, и решил, что они ее недостойны и что ему одному известно, какой человек ей нужен.

Кроме того, это превратило их последний вечер в представление, и не для кого-нибудь, а для нее. Она думала, что он относится к ней как к женщине из плоти и крови, но он обращался с ней как с хрупкой фарфоровой статуэткой, как с идолом, которому все должны поклоняться. Такой она не хотела бы быть ни для кого, тем более для Тайлера. Ведь она любит его. И ей хочется быть для него живой и настоящей.

  45