81 
Джоан молча кивнула и снова принялась осматривать Хита.
– Похоже, переломов нет, – сказала она наконец.
– Просто удивительно… – пробормотала тетя Нелл.
– Вероятно, он сразу же ударился головой, – продол жала знахарка. – Поэтому, лишившись чувств, как бы расслабился… Это его и спасло. А иначе лорд Холден переломал бы себе все кости. Переломы обычно случаются, когда человек напряжен. Именно по этой причине пьяные часто остаются целы, когда откуда-нибудь падают. Они просто не в состоянии собраться…
Хелен нахмурилась.
– Но он совсем не был пьян. Ведь сейчас только утро Хит ничего не пил, даже твою настойку…
– Да, конечно, – кивнула Джоан. – Именно поэтому я и предположила, что он скорее всего сразу же стукнулся головой, когда падал. От удара лорд Холден потерял сознание, и это спасло его от переломов.
– О…
– Но не спасло от синяков, которыми вскоре покроется его тело. – Знахарка взглянула на Хелен. – Нужно по быстрее отнести его в постель.
– Да, сейчас, – сказала Хелен, заметив подходившего к ним Уильяма.
– Я отнесу его. – Первый помощник подхватил на-рукг своего господина.
– Спасибо, Уильям, – кивнула Хелен.
Тяжело дыша, рыцарь начал подниматься по лестнице. Хелен, леди Шамбло, Джоан и Даки последовали за ним.
В спальне женщины быстро раздели Хита. Предсказание знахарки сбылось: все тело действительно покрылось синяками; они были повсюду – на груди и животе, на бедрах, на ногах… «Хит будет ужасно мучиться от боли, когда проснется», – думала Хелен, осматривая мужа. Наконец, накрыв его покрывалом, она повернулась к Джоан.
– Ты дашь ему что-нибудь от боли? Знахарка нахмурилась и покачана головой.
– Лорд Холден слишком сильно пострадал. Мне нужно будет взглянуть на него, когда он очнется. Тогда я и приготовлю настойку.
Хелен тяжко вздохнула, однако не стала возражать. Она доверяла старой знахарке и понимала: Джоан сделает все возможное, чтобы помочь Хиту.
– Я посижу с ним, – проговорила старуха, оглядывая комнату. Заметив кресло у камина, она направилась к нему, но Хелен ее остановила.
– Нет-нет, Джоан. Иди вниз и позавтракай. Я сама посижу со своим мужем.
Джоан несколько мгновений колебалась. Но потом кивнула и пошла к двери.
– Позовите меня, когда он очнется, миледи.
– Хорошо, – прошептала Хелен, закрывая за знахаркой дверь. Взглянув на тетю и Даки, она сказала: – Вы тоже отправляйтесь в Большой зал. Я побуду здесь.
– Ты уверена, что мы тебе не нужны? – спросила леди Нелл.
Ее племянница отрицательно покачала головой, и женщины вышли из комнаты. Когда дверь за ними закрылась, Хелен направилась к креслу у камина. «Не стоит садиться на постель, – подумала она. – Нельзя тревожить Хита».
Подтащив кресло к кровати, Хелен села и посмотрела на мужа.
– Ты хочешь убить меня? – пробормотал он вдруг. Хелен вздрогнула от неожиданности.
– Что, дорогой?
Хит застонал и попытался оттолкнуть склонившуюся над ним жену.
– Ты хочешь меня убить?
Хелен нахмурилась и внимательно посмотрела на мужа. Затем прошептала:
– Дорогой, я сейчас схожу за Джоан.
– Нет-нет… – Хит снова застонал. И вдруг, схватив Хелен за руку, пробормотал: – Кто это был?
Она с удивлением посмотрела на мужа:
– О чем ты, дорогой?
– Кто ударил меня? – прохрипел Хит.
– Что?.. Кто-то стукнул тебя? Поэтому ты упал с лестницы?
– Я упал с лестницы?
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Наконец, присев на край кровати, Хелен спросила:
– Ты думаешь, кто-то ударил тебя? Хит поморщился.
– Да. Я только успел подойти к верхней ступеньке, как вдруг услышал какой-то звук. Стал поворачиваться, и в этот момент… – Он вздрогнул. – В этот момент что-то обрушилось сбоку на мою голову. Так мне показалось. Больше я ничего не помню. Выходит, я упал с лестницы?
Хелен кивнула.
– Но к счастью, ты ничего не сломал. Джоан говорит это случилось лишь потому, что ты потерял сознание. Обдумала, что ты сразу же ударился головой о ступеньку.
Хит отрицательно покачал головой.
– Меня ударили, когда я начал спускаться…
– Но кто?.. – Хелен пристально посмотрела мужу в глаза. – Ведь ты не думаешь, что это я?..
– Нет… – Он улыбнулся. – Ты можешь доставить неприятности, если захочешь. Но ты не можешь убить.
– Убить? – Хелен вздрогнула. – Ты и в самом деле думаешь, что кто-то пытался тебя убить?
81 
