Особенно,... 
140 
Я подавилась помидоркой, причем конкретно – еле откашлялась, даже слуги прибежали.
– Ты так заботлив, милый, – одарив нахала столь же красноречивым взглядом, ответила я. – Но у меня нет ни возможности, ни желания.
Брови блондина удивленно приподнялись. Он бросил выразительный взгляд на окно, выдержал паузу и сказал задумчиво:
– Да… Рановато для подобных визитов.
Ненавижу ссориться. Особенно при посторонних. Но малолетний мерзавец действительно перегнул.
– Ты на что намекаешь? – вкрадчиво спросила я.
– На то, что днем… неудобно, – прошипел длинноухий. – Шторки приходится задергивать.
Вот гаденыш. Я же к нему всем сердцем, всей душой.
– Зайчик, тебя это не касается.
– Я твой жених, – зло напомнил он. И ка-ак заорет: – И не смей называть меня зайчиком! У меня имя есть!
Черт. Вот же… дите. Я даже слегка остыла.
– Ты еще кулаком по столу стукни.
Крисс попытался встрять с репликой а-ля кот Леопольд, но был жестоко проигнорирован.
– Зачем? Я лучше чем-нибудь другим… по голове… Орису. А потом тебе.
Ого, а ведь он не шутит!
Перед глазами мигом возникла картинка: Вариэль в гриме Отелло подкрадывается к постели, готовясь задать сакраментальный вопрос… Ну как тут не улыбнуться?
– Зайчик, ты идиот, – миролюбиво заключила я.
Сероглазый кивнул. Сказал дрожащим от злости голосом:
– Да. Идиот. Я назвал своей невестой потаскуху, которая позорит мое имя.
Я вспыхнула, как стог сена, приправленный бензином. Адреналин зашкалил, голос сорвался на крик:
– Ах вот как! Вот что, ты… Зараза! Да засунь свое имя знаешь куда?
Взгляд метнулся по столу в поисках чего-нибудь увесистого, но истошный визг герцогини эту попытку пресек.
– Что? – рыкнула я.
Ванесса мгновенно заткнулась. Губы сжались в тонкую линию. Глаза, которые и прежде напоминали предгрозовое небо, потемнели. Эльфийка медленно встала, уперлась кулаками в стол. Благородная невозмутимость с замашками простой русской бабы, блин. Только чугунной сковородки не хватает.
– Лёля! Прекрати истерику! Ты прекрасно знаешь, как зайчик к тебе относится! А ты, – прицел переместился на Вариэля, – не смей полоскать имя семьи! И без тебя проблем по горло!
Короткая сопящая пауза. При этом сопели все, даже барон Крисс, хотя он тут точно никаким боком. А потом лицо каргули просветлело, на губах вспыхнула милая улыбка, и голос прозвучал очень ласково:
– Ты зря ревнуешь к графу, зайчик. За ней ухаживает другой, куда более интересный… индивид.
Вариэль не выдержал, тоже поднялся. На тетку глядел, как бык на тореадора. Показалось – еще чуть-чуть, и пол копытом взроет, и пофиг, что тот каменный.
– Кто? – прошипел сероглазый.
– Проклятый бог, – беззаботно ответила каргуля.
Тут уже я не выдержала. Тоже встала, тоже уперлась кулаками в стол.
Черт! Заклинило ее, что ли?
Ненавижу такие ситуации. Сейчас каргуля клювиком своим великолепным пощелкает, а дурой перед Архом буду выглядеть я.
– Не ухаживает он за мной!
На меня уставились все. Даже слуга, который приволок десерт, завис на полдороге и рот приоткрыл. Чтоб к нему ос влетел, большой и полосатый!
– Правда? – протянула герцогиня, невинно похлопала ресничками. – А это что?
Изящный пальчик указал на стол.
– И что же ты там разглядела? – не отрывая взгляда от обманчиво юной мордашки, спросила я.
Но все-таки не выдержала, глянула…
Рядом с моей тарелкой обнаружилась изящная белая чашка с логотипом кофейни. Пенный цветок медленно таял, норовя исчезнуть во тьме кофейного омута. Несколько секунд созерцала сию инсталляцию. После повернулась к господину Криссу.
– Вы позавтракали?
Тот не сразу осознал вопрос, кивнул как-то нерешительно.
– Отлично. Идем на объект.
– Куда?
– Канализацию строить! – взвыла я.
– А как же… э… кофе? – встряла каргуля.
Обернулась так резко, что голова закружилась.
– Знаешь что? Я тоже не каменная! Думаешь, легко жить, осознавая, что в один прекрасный момент окажусь за несколько тысячелетий отсюда? И никогда больше не увижу ни тебя, ни этого сероглазого осла, ни Ориса! А ты мне еще Арха сватаешь? Хочешь, чтобы я свихнулась от тоски?
140 
