Особенно,... 
164 
Черт! Интересно, как венценосная пигалица отнесется к тому, что у нее появилась дополнительная правнучка с человеческим прошлым? Обрадуется, наверное. Развить эту мысль не успела – зал разразился сдержанными, но довольно активными аплодисментами. Значит, на подиум взошла каргуля – мы для ее выхода отдельную приставную лесенку заказали, чтоб избавить герцогиню от посещения кулис.
– Добрый вечер, милые дамы! – возвестила Ванесса. Ее голосок звучал не слишком оптимистично. – Благодарю вас за то, что откликнулись на приглашение и почтили мой скромный дом своим присутствием.
Я внутренне напряглась. И хотя явных причин для паники не было, датчик интуиции взыграл, четко сигнализируя, – капец!
– Пока наши любимые мужчины знакомятся с изобретением, призванным внести в жизнь общества дополнительный комфорт, – продолжала герцогиня, – позвольте поговорить о других, более значимых вещах.
Та-ак… А вот этого заявления в утвержденной речи не было!
– Изначально предполагалось, что наша встреча будет несколько иной. Веселой и довольно-таки несерьезной. Но веселиться, когда над народом эльфов висит угроза вымирания, аморально.
Все. Опа. Полная.
Я выпустила руку рыжеволосой модели и медленно двинулась к лестнице, ведущей на помост. Герцогиню нужно обезвредить. Вот только как это сделать?
– Ни для кого не секрет, что с каждым веком детей в королевстве Севера рождается все меньше, – скорбным, но предельно серьезным тоном возвестила каргуля. – Мало кому удается зачать больше одного раза. А ждать потомства от семейных пар, которые женаты дольше трех веков, вообще бессмысленно. И уж кому, как не нам, леди, знать, почему это происходит.
Я застыла на месте. Нервно сглотнула.
За занавесом воцарилась жутковатая тишина.
– Наши мужья обленились! – выпалила Ванесса. Секундная пауза, и голос герцогини Аргар зазвучал уверенно и зло: – Они утратили страсть! Разучились будоражить воображение своих жен! Да что там жены… даже любовницы не получают должного внимания и ласки! Большее, на что может рассчитывать леди в наше время, – поцелуй и легкие ласки ушек! Но от подергивания ушей эльфятки не рождаются!
Я чуть не упала.
Зажала рот ладошкой и мячиком поскакала в самый дальний угол кулис – если все-таки заржу, будет не так слышно. Ванесса моей реакции, естественно, не видела и возможности опомниться не дала.
– Сколько времени мы проводим в попытках уговорить мужей и возлюбленных перейти к более активным действиям? Сколько сил тратим на то, чтобы растолкать храпящее тело? Сколько красноречия изводим на этих… этих… самоуверенных болванов! И ради чего?!
Я честно сползла по стеночке. Рот зажимала уже двумя руками.
За кулисами начался бубнеж. Сперва приняла его за ропот возмущения, а различив несколько выкриков в стиле «истину глаголешь, подруга», начала прикидывать, где бы раздобыть кляп. Если так пойдет и дальше – точно не выдержу и сорву своим «хи-хи» все представление.
Черт! А я-то, наивный василек, думала, что в благородном обществе на эти темы говорить не принято. Вот и предложила агитировать за секси-наряды другим, более приличным способом – рассказом о красоте, кокетстве и банальном комфорте. И ведь каргуля изначально одобрила такой формат. Кошелка старая!
– Так ради чего? – выпалила Ванесса, вновь обращая внимание зала на себя. – Ради пяти минут не пойми какой страсти и капли семени размером с четверть ногтя? И после этого они удивляются, почему мы не можем зачать?
Черт! Да она, похоже, решила поднять бабий бунт! И кто же, спрашивается, так насолил герцогине? Шердом? Нет, вряд ли. Из гримерки каргуля вышла в более-менее здравом уме и сразу отправилась в холл встречать гостей. Следовательно, с магом встретиться не могла. А с кем могла? И почему после этой встречи вознамерилась устроить грандиозную подлянку всем мужикам эльфийской национальности?
– Я не буду называть имен, но некоторые эльфы распустили слух, дескать, в цивилизованном обществе близость между супругами должна быть редкой и умеренной. А беспрерывные сношения – удел животных. Взять того же человека! Человек постоянно сношается. Постоянно! – Клянусь, в этом вопле прозвучала зависть. – Не секрет, что мы даже вынуждены стерилизовать самок, иначе контролировать популяцию людей невозможно. А сами?
164 
