Особенно,... 
42 
Черт, а я бы бросилась. Жаль, осознание того, что девочкам драться неприлично, сидит в голове прочней, чем большинство рефлексов. Ну ничего, будет и на моей улице праздник. Подкрадусь ночью и морду подушкой накрою.
– Как насчет покупки? – не унимался лопоухий. – Выбирай, оплачу́.
– Да пошел ты!
– Неужели? – Он изумился так натурально, так искренне, будто уже и кошелек приготовил, и место в бараке. – Не хочешь спасти? Хотя бы одного?
Вот ведь… зараза. На самую больную точку давит.
– Я не в том положении, Орис. Ты лучше других знаешь: сама на правах домашнего любимца.
– Любимцам тоже нужны игрушки, – расплылся эльф.
От пощечины его спасла молниеносная реакция, а я оказалась с заломленной рукой. Правда, со стороны все выглядело очень пристойно – объятия, и ничего больше.
– Не дури, Лёля. И не зли меня, – рыкнул Орис.
Из глаз хлынул водопад. Чтобы не зарыдать в голос, пришлось прикусить губу, во рту стало солоно.
– Ну что ты… – обреченно вздохнул граф. – Не позорься…
А подоспевшему «гиду» объяснил:
– Леди, что с них взять? Выбрать не может, вот и расплакалась.
Истинный смысл нашей поездки поняла чуть позже, когда, следуя за седеющим толстяком, оказались на цокольном этаже. Все те же клетки, но пленники совсем не похожи на прежних. Земля и небо. Стимпанк и гламур.
– Элитные самочки! – горделиво заявил «гид». – От лучших заводчиков!
Хваленое равнодушие Ориса попятилось, он выдал себя с головой.
Нет, его не интересовали пугливые девицы в полупрозрачных платьях, эльф коршуном следил за моей реакцией. Думал, узнаю место и вздрогну.
По правде, будь я элитной самочкой, место бы узнала. Потому что это единственный павильон на все королевство, где можно приобрести подобный товар. Все, без исключений, проходят через комфортабельные клетки. И проводят здесь от нескольких месяцев до нескольких лет.
Завидев нас, девицы приободрились. Одни выстроились у самых прутьев, другие приняли красивые позы и смотрели из глубины клеток, третьи пытались танцевать – по крайней мере, именно так поняла их плавные подергивания.
– Хочешь какую-нибудь из них? – после долгого молчания спросил Орис.
Я мотнула головой и отвернулась.
– А вы? – тут же встрял торговец. – Вы, господин инкви… э… извините, Орис? Элитные самочки такие забавные, так веселят гостей.
– У меня уже есть одна, – буркнул граф.
Брови толстяка взлетели на середину лба, в выпученных глазах читалось тотальное, убийственное удивление.
– Но откуда? У нас вы точно не покупали…
– Приятель подарил.
«Гид» по-прежнему таращился и ждал пояснений.
– Где купил – не знаю.
– Как?! Как такое возможно? Она что же, не породистая?
Граф пожал плечами, холодно покосился на меня.
– Господин Орис! – возопил толстяк. Девчонки в полупрозрачных платьях шарахнулись от прутьев. – Но зачем? Вы разве не понимаете? У нас порода! У нас родословные! Мы каждую с пеленок обучаем!!! Делаем регулярные осмотры у врачей! Зачем вам беспородная самка? С ними столько проблем, вы не представляете!
– Хватит!
Толстяк вздрогнул всем телом. Я тоже слегка испугалась собственного голоса.
– Хватит, – повторила уже спокойней, хотя внутри клокотала ярость. – Орис, пойдем отсюда. Прошу тебя.
Что опять не так? Почему толстяк побледнел и отступил?
– Да, – произнес граф, глядя на седеющего торговца. – Для нее я просто Орис. Для нее, короля и еще нескольких аристократов. А обращение на «ты» позволено только ей, даже Георганус не заслужил такого права.
Ох… Кажется, снова во что-то вляпалась…
Согласна оказаться где угодно: в клетке работорговца, в тюрьме, в гробу… – только бы не видеть мерзкую физиономию Ориса! А он словно почувствовал и вместо особняка привез в один из ресторанов верхнего города, усадил напротив и нагло уставился на меня.
Посетителей в зале немного, искусственный полумрак и тихая музыка намекают на романтику, а меня тянет на порнографию – просто колотит от желания высказать графу, где и в каких позах видела всю его родню. И забегаловку эту разнести хочется, аж зубы сводит. Официантку так вообще – прямо сейчас за волосы и об стол! Чтобы иллюминаторы свои не таращила и не хихикала с подругами, исподволь кивая на нас.
42 
