Особенно,... 
77 
Я застонала и уперлась лбом в раму.
– Он ужасен.
– Вовсе нет… – Ник вздохнул и наконец сдался. – Передайте-ка мне, пожалуйста, оливковое масло, кажется, я знаю, что нужно с этим сделать.
Я снова вернулась на нос яхты, недоумевая, почему вовремя не выбросила контейнер с салатом за борт. Каждый год я позволяла своей семье потешаться над моим салатом и уже привыкла к этому, но мне вовсе не хотелось, чтобы к матери и Дэвиду присоединился еще и Ник: я и так чувствовала себя уже в достаточной степени униженной.
За моей спиной послышался новый взрыв хохота, и я поежилась.
– Реджинальд, вы любите ветчину? – поинтересовалась мать.
– Что? О нет, мэм, в моем меню только кошерное.
Через некоторое время я услышала звук шагов – кто-то шел ко мне, и я не сомневалась, что это Ник. Дэвид, Кларисса и Джерри вряд ли захотели бы утешить меня, а мама вообще никогда не подходила сюда, утверждая, что, стоит ей встать на носу, как ее начинает тошнить.
Ник подошел ко мне и, немного постояв, сел рядом.
– Отличный денек, – сказал он.
– Да, неплохой. Скажи, а как ты узнал, что мы сегодня собирались поплыть на яхте?
– Ну… – Ник поправил очки. – Сначала я позвонил Джерри, и он сказал, что…
– О! – Я смотрела на маленькую яхту с цветным парусом, направляющуюся к берегу. – Почему ты не захотел провести Пасху с братом?
Ник покачал головой:
– Мой брат сейчас с девушкой, у которой огромная семья, и они уже почти приняли его в свои ряды, так что…
– Ты чувствуешь себя одиноким без брата?
– Пожалуй. – По тону Ника я поняла, что ему неприятен этот разговор.
– Все равно тебе не обязательно было приезжать сюда и развлекать мою безумную семейку. Я вообще считаю, что вся эта затея какая-то нелепая.
Ник улыбнулся:
– Возможно, но… Знаешь, мне бы совсем не хотелось, чтобы ты демонстрировала свое нижнее белье какому-нибудь другому парню. Кстати, я очень удивился, когда, приехав сегодня к тебе, не застал его в твоей спальне.
Я растерянно заморгала.
– Кого ты не застал в моей спальне?
– Того парня, которого ты хотела пригласить вместо меня.
– О нет, – смущенно пробормотала я, внезапно вспомнив то, что сказала Нику по телефону. – Это была шутка.
И правда, кого я могла пригласить? Тони Била? А может, Тима?
– Ну и отлично! – Ник внимательно посмотрел на меня через стекла солнечных очков. – Не хочу лгать тебе, Бренда: я ездил в Сан-Антонио, чтобы встретиться со своей бывшей невестой.
Мое горло мгновенно скрутил болезненный спазм.
– Собственно говоря, я так и подумала.
– Но у меня было и другое дело: я вернулся в Техас, желая убедиться, что не поторопился уехать оттуда. И…
– И?..
– Я так и не встретился с Кейти. – Ник не отрываясь смотрел на береговую линию и поднимающиеся над морем скалы. – Как только я вышел из самолета, то сразу же понял, что не хочу ее видеть.
– И почему же?
Ник улыбнулся:
– Мне хотелось видеть другое лицо. Такое, как у тебя: с веснушками и с голубыми глазами. В ту минуту я почувствовал себя ужасно одиноким и понял, что мне нужна только ты.
Я прикрыла рот рукой.
– Ник!
– Разумеется, я понимаю, что ты не можешь дать мне ответ прямо сейчас. Ларри, скажем прямо, не улучшил твое представление о мужчинах, и ты совсем не жаждешь повторения этого печального опыта.
– А чего же, по-твоему, я хочу?
– Ты хочешь простора в жизни, если так можно выразиться, для удовлетворения своей внутренней потребности в безумствах и непредсказуемости. Не знаю, смогу ли я дать тебе это – я ведь совсем обыкновенный парень и люблю стабильность во всем…
Боже, неужели все это говорит мне мужчина, который занимался со мной сексом на кухонном столе!
– Ник, поверь, ты невероятно сексуальный мужчина, я таких никогда не встречала…
– Вот уж не ожидал услышать это от тебя. – Ник неловко засмеялся. – Но знаешь, я становлюсь таким только рядом с тобой. Это ты меня делаешь таким.
Я почувствовала, что краснею.
– А по-моему, ты пытаешься заговорить меня только для того, чтобы я забыла, какое впечатление произвел на тебя мой картофельный салат.
– Картофельный салат здесь ни при чем. – Ник положил мне руку на плечо, а потом поцеловал меня, и его губы снова показались мне особенно теплыми и мягкими.
– Я хочу тебя, Ник. Прямо сейчас…
Он тихо засмеялся:
– А я хочу тебя. Жаль, что за нами наблюдает сыщик из Чикаго со своей дурацкой камерой.
77 
