149 
— Также и Джейд, — вмешалась Блисс с забавной улыбкой.
— Не поняла.
— У Джейд тоже будет ребенок.
Джейд выглядела не менее изумленной, чем Мэтт, после заявления Блисс.
— Блисс, откуда ты это взяла?
Ее подруга покачала головой и улыбнулась.
— Я ведь не в первый раз сталкиваюсь с этим и знаю, что говорю. Ты уже целую неделю выбрасываешь по утрам свой завтрак.
Как ты думаешь, почему это?
Джейд пожала плечами.
— Может, горная вода? Или ягоды, которые я ела? А может, просто плохая ветчина?
— Но ведь больше никто не заболел, — самодовольно заметила Блисс. — А уж если мы заговорили о ветчине, то я видела, как ты зеленеешь, когда готовишь ее.
— Эти запахи вызывают у меня расстройство желудка, только и всего.
Блисс посмотрела на Нелл', и обе женщины закивали головами.
— Дорогая, я бы на твоем месте уже начала вязать пинетки, — уверенно заявила Нелл.
Она слегка покраснела, чувствуя себя не совсем удобно в смешанной компании, но все же добавила:
— Особенно, если у тебя не было месячных в последнее время.
Теперь наступила очередь Джейд, и она покраснела до корней волос, а это был верный признак того, что Нелл угодила в самую точку.
— Ну, черт меня возьми! — воскликнул Джордан, хлопнув своего ошеломленного брата по спине. — Я бы сказал, что это нужно отметить!
Глупая удивленная улыбка появилась на губах Мэтта.
— О, Эгги! — выдохнул он. — Это чудесная новость, ты даже не представляешь, сколько я мечтал о своем ребенке. Я искренне люблю всех детей, но для меня так много будет значить ребенок моей крови и плоти. И твоей.
— Я… Я…
— Поражена? — пришла ей на помощь Блисс.
Джейд засмеялась.
— И изумлена, и поражена, и даже немного испугана одновременно.
— Ты будешь чудесной матерью, — предсказал Мэтт. — Дети обожают тебя. Посмотри только, как сироты тянутся к тебе, словно утята к утке.
— Прямо совсем как Синтия, — вставила Нелл с печальным вздохом. — Она была такой любящей и нежной, она наверняка была в восторге от стремления подарить Мэтту его первого ребенка, если, конечно, она догадывалась о своем положении. — Она с любопытством повернулась к Мэтту. — Она говорила тебя что-нибудь? Кто-нибудь из вас знал об этом до несчастья?
Лицо Мэтта неподвижно застыло.
— Да, — коротко ответил он. — Она сказала мне об этом в тот самый день, когда умерла.
— О, Мэтт! Как это было ужасно для тебя, — посочувствовала Джейд.
— Да, но теперь у него есть ты и будет свой ребенок, — более веселым и приободряющим тоном добавил Карл.
Нелл с готовностью согласилась, добавив:
— Я рада за вас обоих, я просто не перестаю удивляться, как Мэтт после Синтии выбрал такую женщину, как ты. — Когда несколько пар глаз непонимающе уставились на нее, она поспешно исправилась:
— О, я не имела в виду никакой обиды или оскорбления леди. Просто Джейд и Синтия совершенные противоположности во всем.
— И благодарение Богу за это, — мрачно произнес Мэтт.
Проигнорировав его замечание, Нелл затараторила снова, увлеченная своей любимой темой:
— Синтия была такой совершенной, такой скромной, такой любящей, что это было даже грешно. Я не знаю, было ли что, чего она не умела делать, и все просто обожали ее.
Мэтт бросил взгляд на удрученное лицо Джейд, снова посмотрел на Нелл и спокойно спросил:
— Сколько же это будет продолжаться?
— Прости?
— Сколько времени ты и другие будете забивать голову Джейд рассказами о совершенстве Синтии, проводя сравнения и заставляя ее чувствовать себя униженно, пока я оставался слеп ко всему этому?
Нелл замолчала. Блисс ответила за нее, сверкнув глазами на Нелл:
— Это началось практически с того момента, когда мы оставили Миссури.
— Мэтт, я должна извиниться, если обидела тебя или Джейд, но я не сказала ничего, что было бы не правдой.
Мэтт покачал головой.
— Нет, Нелл, ты никогда не знала правды, и может, настало время, чтобы ты и все остальные услышали ее наконец. Я слишком долго хранил молчание, хотя не заговорил бы и сейчас, если бы ты по своему неразумению не заставляла страдать Джейд.
Нелл уставилась на него.
— Что все это значит?
Карл подошел и сжал руку своей жены.
— Дай человеку сказать, Нелл. Слушай и запоминай, — твердо сказал он ей. Его сочувственный взгляд повернулся к Мэтту. — Давай, Мэтт. Просвети ее. У меня такое чувство, что я уже знаю, что ты хочешь сказать.
149 
