104 
Этьен запаковал диски с «Жаждой крови — 2» в конверты с соответствующей маркировкой и со вздохом отложил их в сторону. Он закончил работу. Проект был завершен. Этьен какое-то время тупо смотрел на конверты с дисками, затем встал из-за стола и вышел из кабинета. Он безостановочно работал над игрой, не позволяя мыслям о Рейчел отвлекать его от дела. Единственный раз он позволил себе отвлечься от работы и задуматься о своих отношениях с Рейчел в ту ночь, когда к нему явилась мать. Теперь же, когда работа была окончена, первой его мыслью была мысль о Рейчел. Поднимаясь по лестнице на кухню, он гадал, чем она сейчас занимается.
Может, работает? Нет, вряд ли. Ее ведь должны были перевести в дневную смену. Сейчас глубокая ночь. Рейчел, конечно, спит, уютно устроившись в большой теплой постели. Подумав об этом, Этьен почувствовал, как в нем поднимается томление. Хотел бы он сейчас оказаться рядом с ней. Конечно, выспаться Рейчел не удастся, если он будет рядом. Он не сможет побороть искушение и не прикоснуться к ней, не приласкать…
Этьен резко одернул себя. Не самое продуктивное занятие — фантазировать на тему постельных сцен с Рейчел. Кроме того, у него есть дела поважнее, например придумать, как найти к ней нужный подход. Этьен решил, что мать права. Он должен был сказать Рейчел о своих чувствах. Оставался один, но самый главный вопрос: каким образом это сделать?
Этьен зашел в кухню, когда зазвонил телефон. Он тут же направился к двери, ведущей в подвал, но вспомнил, что после учиненного Пауком разгрома установил телефонные аппараты по всему дому. Развернувшись, он двинулся к ближайшему телефону.
— Алло? — не слишком любезно рявкнул он в трубку.
— Привет, приятель! — В трубке слышался веселый голос Томаса. — Хочешь знать, где я?
Этьен скривился. По звукам музыки, заглушавшей слова Томаса, любой догадался бы о месте его пребывания.
— В ночном клубе.
— Один — ноль, приятель. — Томас рассмеялся. — Да, я в ночном клубе с одной классной девчонкой. Возможно, ты ее знаешь. Ее зовут Рейчел. Имя ни о чем не говорит?
— Что? — Этьен сжал трубку так, что побелели пальцы.
— Да, — глумливо протянул Томас. — Ей было скучно, мне было скучно…
— Томас!.. — взревел Этьен. В нем закипал гнев.
— Она сейчас в дамской комнате пудрит носик и не знает, что я тебе звоню. Если она тебе нужна, то лучше приезжай и составь нам компанию, — весело сказал Томас. И затем, уже серьезнее, добавил: — И лучше на этот раз тебе не опаздывать. Я не собираюсь всю жизнь разыгрывать для тебя роль Купидона. Если ты и на этот раз облажаешься, я заберу ее себе. Счастливо.
Раздался щелчок. За ним короткие гудки. Этьен слушал эти гудки не меньше минуты, пока наконец не очнулся и не начал соображать. Томас ему помогает. Опять помогает! Да благословит его Бог. Этьен повесил трубку и задумался о том, что делать в первую очередь. Для начала надо принять душ и переодеться. Он должен побриться. Господи, у него борода успела вырасти, так долго он не брился. Может, надо ей что-нибудь привезти? Цветы? Где, черт возьми, в это время можно купить цветы? Почему по ночам все закрыто? Неужели никто в этом городе не хочет заработать денег?
— Классно зажигаешь, крошка!
Рейчел засмеялась. Она танцевала. Колонки вздрагивали от басов, акцентирующих ритм. Она веселилась от души. На самом деле. Ей было очень весело. И об Этьене она вспомнила всего раз пятьсот за те два часа, пока они здесь находились. Гораздо меньше, чем обычно.
— Я взмок, красотка. Давай посидим. — Томас не стал дожидаться согласия, он просто схватил Рейчел за руку и потащил прочь с танцпола. Рейчел не стала протестовать.
— Прекрасно, напитки нас уже ждут, — сказала она, с довольным вздохом опускаясь на стул. Она решила, что будет храброй, и разрешила Томасу заказать ей коктейль, с одним лишь условием, что это будет не «Сладкий экстаз». Он заказал ей «Вечную выдержку». Название звучало не так рискованно. И все же она поинтересовалась, что собой представляет этот коктейль. Томас в ответ лишь улыбнулся и сказал, что она сама все поймет. Рейчел попробовала коктейль и с удивлением заключила, что на вкус он совсем неплох. Совсем неплох. Теперь ей больше не нужны были соломинки.
— О, смотри, кто пришел.
Рейчел подняла глаза и застыла, увидев Этьена. Он продирался сквозь толпу к их столику. На мгновение ее захлестнула радость, но вскоре на смену радости пришла тревога. Непохоже, что он рад их видеть. Вид у него довольно раздраженный, решила Рейчел, глядя, как Этьен переступает через последнюю пару ног на пути к их с Томасом столику. Этьен остановился у столика и посмотрел на нее. Рейчел решила, что он наконец понял, чем пожертвовал, спасая ее, и возненавидел ее за это, но тут он неожиданно протянул руку, которую держал за спиной, и вручил ей букет слегка увядших цветов. Рейчел заморгала, глядя на довольно жалкий букет, и после непродолжительных колебаний неуверенно приняла подарок. Очевидно, ее колебания затянулись, поскольку Этьен сразу пустился в извинения по поводу состояния букета:
104 
