очень нудно 
51 
— Что еще за «Дева Мария»? — подозрительно спросила Рейчел, когда официантка отошла от их столика. Она так поняла, что «Сладкие экстазы» предназначались для мужчин, а для нее — «Дева Мария». Ответ Томаса показал, что она заблуждалась.
— Кровь, вустерширский соус и соус табаско с капелькой свежевыжатого лимонного сока. Люблю остренькое, — ухмыляясь от уха до уха, сообщил он.
— А-а, — пролепетала Рейчел. Более мерзкое сочетание было трудно придумать. Она даже боялась спрашивать, что намешано в «Сладком экстазе».
— Иногда лучше не знать. — Томас наклонился к ней, чтобы не кричать через весь стол. Опять он прочел ее мысли! Рейчел уже стало раздражать, что невозможно ничего подумать без того, чтобы кто-нибудь не подслушал твои мысли. С Этьеном, уверявшим, что он не может проникнуть в ее сознание, она чувствовала себя гораздо свободнее. Даже если он лукавил, то по крайней мере тактично не отпускал замечаний.
— Да мне без разницы, — ответила она. — Я хотела предупредить, чтобы ты не беспокоился, даже если здесь подают одну кровь. Все равно я еще не научилась ее глотать. Никак не пойму, в чем тут секрет.
Томас задумчиво посмотрел на Рейчел, как она подозревала, прощупывая ее сознание в поисках причины такого отвращения, и спустя пару минут сказал:
— Не расстраивайся. У моей невестки была та же беда, но мы нашли выход. Я тебе покажу, когда официантка принесет коктейли.
У Рейчел мелькнула надежда, что он действительно даст дельный совет, а потом ее мысли вновь вернулись к ингредиентам «Сладкого экстаза».
— Здесь большой выбор напитков, — сообщил Томас, снова подслушав ее мысли. — Есть коктейли вроде «Девы Марии», в которых чистая кровь смешивается с какими-нибудь добавками, а есть просто разные сорта крови. Например, «Сладкоежка».
— «Сладкоежка»? — переспросила Рейчел.
— Угу, — кивнул Томас. — Кровь диабетиков. Тетя Маргарита ее обожает. Популярны здоровые напитки — кровь, насыщенная железом или калием. Ах да, и еще «Улет». Это кровь курильщиков марихуаны.
— Да ладно!
— Честное слово. И кайф ловишь, и легкие не страдают от дыма. — Он покатился со смеху, увидев выражение ее лица.
Недоверчиво округлив глаза, Рейчел спросила:
— Здесь, наверное, и кровь с высоким содержанием алкоголя продают?
— О да. Называется «Винная долина». Папа Этьена был большим ее поклонником.
То, каким тоном это было сказано, навело Рейчел на подозрения.
— Он был алкоголиком?
— Да, — серьезно кивнул Томас. — Среди нас так же, как и среди простого населения, встречаются алкоголики и наркоманы. Только употребляется все это через кровь.
— Вампиры-алкоголики, — пробормотала Рейчел, с трудом веря своим ушам.
— Открою тебе тайну. — Томас нагнулся к ней через весь стол, так что их лбы чуть не соприкоснулись. — Одно время мы опасались, что Лизианна пойдет по стопам отца.
— Да ты что? — Рейчел изумленно отпрянула назад. — Сестра Этьена?
— Точно, — кивнул он. — Она с детства до смерти боялась крови.
— Знаю, Этьен говорил. И что, она пропускала рюмочку-другую, чтобы перебороть страх?
— Нет. Она не пила. Это не то, что ты подумала. Лизианне приходилось принимать кровь через вену. Так продолжалось лет двести с самого детства. Болезнь была настолько серьезной, что Лизианна даже не могла самостоятельно вставить иглу себе в вену. Маргарите приходилось воздействовать на ее сознание, чтобы усыпить, и только тогда делать укол. А потом, когда умер старина Клод…
— Клод? — перебила Рейчел.
— Муж Маргариты. Он перепил «Винной долины», уснул с зажженной сигаретой и сгорел заживо.
— Получается, огонь может нас убить?
— Да. И если отрубить вампиру голову и остановить сердце, он тоже умрет, — подробно объяснил Томас. И чтобы у нее не осталось никаких вопросов, вернулся к прерванному рассказу: — Когда Клод скоропостижно скончался, Лизианна пережила настоящее потрясение. Понимаешь, в наших кругах смерть — это что-то из ряда вон выходящее. Страшный удар, который переворачивает мир с ног на голову. Ну так вот, Лизианна решила стать более независимой. Как она выразилась, захотела пожить самостоятельной жизнью. Поэтому она взялась вести общественную работу в университете, устроилась ухаживать за обездоленными в ближайшем приюте и съехала из родительского дома.
— Но как же она питалась, если?..
51 
