.
Очередная сказка о Золушке 
16 
«Не в этом ли наряде она была сегодня утром, когда я встретил ее в коридоре?» — Эдуардо точно не помнил. Он слишком оторопел в тот момент от ее предложения помочь и от нежности и искренней тревоги во взгляде миндалевидных ореховых глаз, чтобы обратить внимание на одежду девушки.
Что такое? — заинтересованно спросил он, забыв о том, что боролся с напряжением и усталостью.
Прошу прощения, что немного запоздала, но обед готов. Я пекла хлеб и варила суп, и это заняло больше времени, чем я предполагала.
Вы испекли хлеб и сварили суп? А что за суп?
Картофельный... Вам будет полезно, особенно в такую погоду. Уверена, вам понравится. Но... — Неожиданно она смутилась, словно решила, что слишком много на себя взяла. — Где вы хотели бы пообедать? Прямо здесь, в своем кабинете? Или мне накрыть в столовой?
А вы сами где собираетесь есть? На кухне?
Да. Рикардо уехал в город за продуктами и сказал, что поест позже.
Неожиданно почувствовав, что слишком устал от своей замкнутости, и вдохновившись заманчивой идеей отведать хлеба домашней выпечки и супа, Эдуардо потянулся за тростью и встал.
Я поем вместе с вами на кухне! — твердо заявил он.
Хорошо. — Довольно мрачную комнату с темно-вишневыми кожаными диванами и книжными полками неожиданно осветила лучезарная улыбка Марианны.
Продолжая улыбаться, она посторонилась и пропустила Эдуардо, который пошел впереди нее.
Глава 5
Марианна верила — чудеса существуют. В то время, когда она усердно молилась о том, чтобы ей встретился какой-нибудь добрый человек, в ее жизни появился Доналд.
Сейчас, видя перед собой худощавое красивое лицо с непроницаемым выражением, она молча размышляла о том, что и в жизни такого мужчины непременно должно произойти чудо.
И снова она подумала, что ему угрожает какая-то смертельная болезнь... Поднеся ложку ко рту, Марианна почувствовала, как у нее сжалось горло, а аппетит пропал.
Очень вкусно, — произнес Эдуардо, попробовав суп. Он пристально взглянул ей в глаза, и Марианна затрепетала:
Спасибо.
Отломив ломоть от еще теплой буханки хлеба, он попробовал кусочек.
А вы действительно умеете готовить. Это тоже очень вкусно.
Говорят, необходимость всему научит. Я росла в не слишком большом достатке, но у моих родителей был какое-то время огород. Однажды мы собрали огромный урожай лука-порея, моркови и турнепса. Надо было что-то делать с этим. Самым легким решением стал овощной суп. С тех пор я начала интересоваться готовкой и экспериментировать. Оказалось, что выпечка хлеба — к тому же своего рода терапия.
Взгляд ее собеседника стал более заинтересованным.
А я думал, что у вас нет родителей.
Все это было давно...
Почувствовав, как у нее защемило сердце, Марианна с трудом проглотила ложку супа и замолчала.
Что случилось с ними? — Эдуардо замер в ожидании ответа.
Когда мне было четырнадцать лет, моя мама уехала в Америку с... одним человеком. Отец...
Да?
В данный момент мой отец, вероятно, лежит пьяный под каким-нибудь лондонским мостом. Тауэр-бридж был его излюбленным местом. По крайней мере, когда я видела его в последний раз...
Как давно это было?
Марианна опустила глаза.
Около трех лет назад. Он безнадежный алкоголик. Поэтому моя мама не смогла оставаться с ним. Ешьте свой суп, а то остынет.
Она поднялась и пошла по просторной кухне к раковине, чтобы налить себе стакан холодной воды.
Мучительные детские воспоминания... Разговор на эту тему только увеличивал ее страдания.
Сознавая последствия расставания с единственной дочерью, мать уговаривала Марианну уехать с ней в Америку. Но даже в столь юном возрасте — а Марианне было четырнадцать лет — девочка понимала, что не сможет бросить жалкую развалину, в которую превратился отец. Ведь в глубине ее сознания еще жили теплые воспоминания о том, как он возился с ней и играл, когда она была совсем маленькой, называя своим ангелом. Правда, воспоминания о последующей жизни становились все более печальными...
Они остались вдвоем в доме, который перестал быть их семейным очагом. Отец безутешно плакал и умолял Марианну простить его за то, что он потерял работу и все время пил...
Марианна?
Простите. Мне надо было попить.
Она вернулась к столу, села и, поймав на себе взгляд Эдуардо, попыталась улыбнуться.
16 
