Особенно,... 
93 
– Настоящая – поймет, а остальных удерживать не станем.
– Ух ты! Масштабы у тебя!
– А то! – засмеялся Слава.
– Ладно, спасибо, до завтра.
Алиса вышла из машины и стала не спеша подниматься по ступенькам крыльца. Она даже не посмотрела вслед джипу, что делала всегда. Гарик был прав – она слишком устала. Уже устала, а все только начинается. Так думала она, автоматически отвечая на приветствия выходящих из подъезда людей. И вдруг резко обернулась, услышав голос:
– Лялька, привет, – Марина поднялась с лавочки возле подъезда и шагнула навстречу Алисе. – Не ожидала?
– Марина? Здравствуй, честно говоря, не ожидала. У меня даже ноги подогнулись. Я не люблю таких неожиданностей. Что же ты не позвонила, я бы тебя встретила, – Алиса спустилась на несколько ступенек, разглядывая подругу. Прежде всего непривычными были ее длинные рыжие волосы, подобранные в замысловатый узел на затылке.
– Мне вернуться в Горинск и сделать все по правилам? – поджав губы, спросила Марина.
– Ты молодец, – обнимая подругу за плечи, сказала Алиса и поцеловала Марину в щеку, стараясь сгладить впечатление от прохладного приема вначале. – Твои рыжие волосы сбивают меня с мыслей. Я не могу сразу привыкнуть к тому, что ты теперь такая.
– Какая?
– Другая. Пойдем. Ты даже не представляешь, как ты здорово сделала, что приехала ко мне.
– Да? Ты сняла с меня непосильный груз незваного гостя.
– Перестань, – они поднялись на нужный этаж и, открывая дверь, Алиса взглянула на небольшую дорожную сумочку Марины.
– Я на один день, – перехватив ее взгляд, сказала та. – Мне тоже есть о чем поговорить с тобой. Я просила тебя позвонить, но не дождалась.
– Извини, Машуня. Обстоятельства сложились так, что мне было ни до чего. У меня в жизни произошли изменения.
– Какие? – настороженно спросила Марина.
– Проходи, – пропустив Марину вперед, Алиса закрыла входную дверь, сняла босоножки и устало опустилась на низкий пуфик. – Не очень приятные, подружка. Я еще пока никому о них не говорила. Но давай сначала ты отдохнешь от дороги, а потом поговорим. Ты ведь у меня не была ни разу. Пойдем, покажу тебе наши хоромы…
Через полчаса Марина принимала душ в ванной, размеры которой превышали габариты всей ее квартиры. Потом она надела белоснежный махровый халат и остолбенело уставилась на туалетный столик, заставленный невероятным количеством кремов, лосьонов, бальзамов для тела и волос. Она ни в одном магазине Горинска не видела такого сказочного разнообразия. А из кухни раздался голос Алисы:
– Ты что там уснула, Машка? Ужин стынет.
– Иду-у!
Просторная кухня со всеми новомодными приспособлениями тоже впечатлила Марину. Она медленно поглощала содержимое своей тарелки, успевая осматриваться по сторонам.
– Красота у тебя, Лялька, – отрезая очередной кусочек от отбивной, констатировала Марина. – Я бы из такой кухни не вылезала.
– Ко всему привыкаешь, да и не главное все это, – грустно произнесла Алиса, добавляя в бокалы красного вина. – Внешний лоск не всегда способен заглушить внутреннее убожество.
– Ты о ком или о чем?
– Мысли вслух. Я, знаешь, за последнее время частенько сама с собой разговаривала.
– Что так? А Гарик почему компанию не составлял? – удивленно спросила Марина.
– У Гарика большие проблемы. У него, а значит – и у меня, – тихо ответила Алиса, отпивая из бокала. Она избегала смотреть Марине в глаза, почему-то испытывая странное состояние беспокойства от одного ее присутствия.
– Я ничего не знаю об этом.
– Никто не знает кроме меня и его родителей.
– Да не рви душу, выкладывай, что у вас произошло? – нетерпеливо произнесла Марина.
Когда Алиса закончила рассказ, Марине показалось, что пройдет несколько секунд, Алиса улыбнется и скажет, что это была шутка. Правда, шутка неуместная, словно проверка на реакцию давней подруги на подобные обстоятельства. Но Марина напрасно ждала такого поворота в разговоре – Алиса сидела напротив с усталым, побледневшим лицом, и, пожалуй, только теперь бросалось в глаза то, как она подурнела, измученная горем.
– Его скоро выпишут. Я и рада, и боюсь этого, – призналась Алиса. – Все так неожиданно произошло. Я не была готова к этому.
– Разве можно подготовиться к несчастью? Что ты такое говоришь?
– Да, ты права. Но я привыкла за то время, что рядом был Гарик, что от жизни буду получать только подарки. Вот меня и приземлили немножко.
93 
