Особенно,... 
85 
Сима прижала ладони к щекам – они показались ей горячими, пылающими. Кстати, нужно сегодня же намекнуть Роду, что двадцать пятого у нее день рождения. И обязательно сообщить, что она во всем призналась мужу. Сима посмотрела на часы, она собиралась встретиться с Родом ровно в шесть вечера в небольшом кафе, ставшем и местом свиданий. В душу вдруг пробрался страх, что реакция Рода на ее сообщение окажется не такой, как она ожидает. Сима решила до вечера не думать ни о чем, иначе она просто сойдет с ума.
Когда Артем открыл дверь, он почувствовал любимый запах мясного жаркого: мама постаралась как всегда. После ухода на пенсию Алла Васильевна стала больше времени уделять кухне, но ее кулинарные шедевры чаще оценивал муж: он был лакомка и любил чтонибудь необычное, новенькое. Сын оставался консерватором и, никогда не критикуя ее труд, мягко уклонялся от дегустации. Кто лучше, чем она, знает, что ее мальчик хочет получить на обед после возвращения с отдыха? Он любит простую пищу, не требующую особого искусства в приготовлении. Сегодняшний обед из жаркого, квашеной капусты и соленых огурчиков должен был понравиться Артему. Алла Васильевна с удовольствием откусила хрустящий огурчик и приподняла крышку сковородки, на которой жарила морковные оладьи, – это должно было стать десертом. Артем любил их есть остывшими, со сметаной и медом. Он до сих пор сохранил привычки детства. С Артемом никогда не было хлопот в этом плане. Алла Васильевна знала, что для него лучше самого изысканного десерта такие вот оладьи или сгущенка, которую можно есть ложкой или пить через маленькую дырочку, аккуратно пробитую в крышке. И сейчас, когда положение позволяло Тропинину проявлять какие-то предпочтения в еде, он оставался верным своему вкусу.
– Привет, мам! – быстро раздеваясь, прокричал Артем с порога. – Ма – ам!
Алла Васильевна любила слушать громкую музыку, поэтому ему пришлось перекрикивать звучавшего на всю квартиру Джо Кокера. Мама отличалась широтой музыкального вкуса: от классики до самой современной музыки, в зависимости от настроения. Возвращение сына она считала праздничным событием и, зная его любовь к Кокеру, решила сделать ему приятное. Она хотела показать, как рада ему, как ждала. Алла Васильевна все-таки умудрилась услышать его голос и выбежала из кухни навстречу.
– Здравствуй, сынок! – Она поцеловала, обняла его, внимательно посмотрела и прищелкнула языком. – Ты замечательно выглядишь с этим золотистым загаром. В наших широтах в январе это чистая экзотика!
– Да ладно, мам. Любой солярий ***торска подарит тебе эту экзотику по полной программе. Мой загар частичный – лицо, шея, руки, – Артем говорил, а Алла Васильевна мягко направляла его на кухню. Он засмеялся: – Мам, я уже с порога во власти всех этих запахов, но дай мне хоть руки вымыть.
– Хорошо, милый, – она вздохнула, проводила его высокую фигуру взглядом. Время пролетело так быстро, и ее маленький мальчик превратился в такого красивого мужчину. Она все еще хранила в памяти воспоминания, связанные с его взрослением: первая улыбка, первые шаги, первое слово, первый класс, оценка.
– Папу мы не будем ждать? – спросил Артем, когда через полчаса сидел за празднично сервированным столом. На просторной кухне стоял уголок, и Артем занял свое любимое место.
– Он сегодня задержится. Просил, чтобы мы начинали без него. К тому же ты планировал вернуться вчера.
– Да, да, я знаю. Но ведь я позвонил и предупредил, чтобы вы не переживали. Так сложились обстоятельства.
– Я к тому, что у папы как раз вчера был более свободный день.
– таль.
– А завтра пятница. Ты постараешься освободиться пораньше, чтобы присоединиться к нам завтра? Мы так давно не собирались вместе за столом.
– Я постараюсь, – Артем слегка пожал мамину руку.
– Однако сейчас мы не будем скучать, правда? Мне кажется, это даже к лучшему, что мы сейчас вдвоем, сынок, – пододвигая тарелку с жарким Артему, сказала Алла Васильевна.
– Да? У нас появились секреты от Тараса Викторовича? – улыбнулся Артем, накладывая в тарелку квашеную капусту. – Может быть, для этого разговора тебе понадобится что-то покрепче томатного сока?
– Тема, ты все сводишь к шуткам! – всплеснула руками Алла Васильевна. – Так нельзя!
– Только так и можно, мам, – кивая головой в подтверждение своих слов, назидательно произнес Артем. – Как только ты начинаешь во все серьезно вникать, возникает угроза не выдержать безжалостной реальности.
85 
