Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
104 
Но теперь уже Патрику пришел черед негодовать на брата:
— Почему ты мне лгал? Почему взял на себя преступления, которых не совершал?
Джесс пожал плечами:
— Я был обижен, оскорблен и озлоблен. И видимо, хотел отомстить тебе, заставить страдать так же, как страдал сам. Конечно, все это было эгоистично и… глупо.
— Думаю, что причина была в другом, — покачал головой Патрик. — Причем скрывалась так глубоко, что ты и сам об этом не догадывался. Я уверен, что ты подсознательно хотел защитить меня. Как делал всегда…
— Защитить тебя?
— Именно! Ведь получилось так, что ты лишился всего — брата, родителей, дома. Но возможно, в глубине души все-таки сознавал, что я от тебя не отказался. И более того, старался всячески тебя защищать. Хотя и понимал, что такая братская преданность была отнюдь не в моих интересах. Тебя считали конченым человеком. Потому ты и решил отдалиться от меня, чтобы не бросать тень на брата. А для начала постарался вызвать во мне ненависть к тебе, но этого не произошло. Я возненавидел не тебя, а себя! Тебя же никогда не прекращал любить…
— Как ты мог любить брата, который, возможно, хотел тебя убить?
— А как ты сам, Джесс, мог любить брата, который молча слушал все твои признания о никогда не совершенных преступлениях и даже ни разу не попытался протестовать или оспорить подобную чушь? Ведь с моей стороны это было предательством! И все же ты продолжал любить меня. Разве не так?
— Да…
Джесс сказал это шепотом, в котором все же слышалась надежда.
Патрик ищет дорогу к нему, своему брату. Но все не может измениться так быстро! Должно пройти какое-то время.
— Ты помнишь тот день? — спросил Патрик. — Я имею в виду время до несчастного случая?
Джесс нахмурился и неуверенно покачал головой.
— Это был чудесный день, Джесс! Дул легкий теплый ветерок, небо сияло безоблачной голубизной.
— Да… Да… Все было голубым…
— И я чувствовал себя бесконечно счастливым!
— Счастливым… — как эхо повторил Джесс.
— Счастливым и защищенным!
— Защищенным…
Братьям Фалконер предстояло еще сделать немало шагов навстречу друг другу. Но сердца их уже бились рядом.
Глава 32
Уэствуд, Калифорния
Среда, 8 мая 1999 года
Только пересекая Баррингтон, Кэтлин вдруг вспомнила, что сегодня — среда. А именно на этот день у нее было назначено чаепитие с Лиллит.
Погода выдалась неприветливой и мрачной. Или же Кэтлин только так казалось после неожиданного ухода Джесса Фалконера?
Она старалась успокоиться и утешить себя. В конце концов, Джесс же не обещал остаться с ней! Зато какая потрясающая ночь была у них! Разве этого мало?
В сумочке прожужжал сотовый телефон. Сердце Кэтлин бешено заколотилось. Конечно же, это Джесс! Сейчас он скажет, что не может улететь без нее…
Дрожащими руками Кэтлин схватила миниатюрный телефонный аппарат и прижала к уху:
— Алло!
— Извини, Кэтлин, но это Патрик.
— Патрик… — разочарованно пробормотала Кэтлин. — Ты получил мое послание?
— Да.
— Тогда знаешь, что Джесс сегодня уезжает?
— Знаю.
— Ты с ним говорил?
— Мы проговорили почти всю ночь. И только что я сам отвез его в аэропорт.
— Он точно уехал?
— Да.
— Ты уверен?
— На все сто процентов. Скажи, а ты, что, влюблена в него?
— Он тебе об этом сказал?
— Нет, ты сказала.
— Что я могу тебе ответить, Патрик? Джесс — потрясающий мужик! И почему бы мне было не доставить ему удовольствие?
Патрик тяжело вздохнул:
— Если бы я мог чего-то пожелать своему брату, так это именно тебя.
Голос его прозвучал очень серьезно, даже сурово.
— Патрик…
— Я не шучу, Кэтлин. Но…
— Но что?
— Но боюсь, что не могу пожелать такого же подарка тебе.
— Пойми, Джесс не убийца! И не насильник! Ведь ты знаешь это, Патрик! Разве не так?
— Да, я это знаю. Но в нем есть одна черта, которую я не назвал бы приятной. Джесс всегда угрюм, грустен и очень скрытен. Излечить его вряд ли возможно. Я знаю это по собственному опыту, поскольку не раз пытался. Но все же сделаю еще пару попыток!
— Ты и он… Вы оба… Снова вместе?
— Начало положено. Кстати, благодаря тебе.
— Значит, ты намерен с ним общаться?
— Я собираюсь навестить его.
— Только Джесс не должен знать о моих чувствах. Прошу тебя! И вообще никому ни слова! Обещаешь?
— Обещаю.
— Дорогая моя, у вас такой усталый вид! Не лучше ли было отложить нашу встречу?
104 
