Особенно,... 
127 
Сразу же полетели приказы. Из портов в море вышли 5000 судов.
Уинстон Черчилль проинформировал Эйзенхауэра, что он собирается наблюдать за высадкой с корабля, который находился вблизи берегов Нормандии. Эйзенхауэр сказал, что этого делать нельзя. Черчилль ответил, что он может назначить себя членом команды корабля, и Эйзенхауэр не смог остановить его. Король Георг IV услышал о намерениях Черчилля и объявил, что если премьер–министр чувствует необходимость поехать к месту событий, то и он, король, тоже ощущает, что его долг – принять участие в войне и встать во главе своих войск. После этого Черчилль уступил.
* * *
В каждом из пяти секторов – двух американских, двух английских и одном канадском – в день «Д» должны были высадиться по одной дивизии. В каждом секторе, кроме «Омахи», войска противника представляли собой плохо организованные части, составленные из пожилых людей и волонтеров негерманского происхождения, которые не отличались особым энтузиазмом и обладали незначительным боевым опытом или не имели его вовсе.
«Омаха» была единственным исключением. Там располагалась 352–я пехотная дивизия – закаленное в боях, обстрелянное подразделение, которое за три месяца до этого было переведено с Восточного фронта. Этот факт ускользнул от внимания разведки союзников.
Один полк 352–й дивизии охранял 4 мили крутого, почти отвесного берега, который поднимался за сектором высадки «Омахи». Два других полка находились в нескольких милях от побережья, у Байо. Один из полков 716–й дивизии был включен в структуру 352–й дивизии. Следовательно, на позициях у «Омахи» находились два полных полка.
Англо–американская бомбардировочная авиация должна была нанести удар по береговым укреплениям всех пяти секторов в первые несколько минут после рассвета 6 июня. Корабельной артиллерии ставилась задача прикрывать высадку десанта огнем своих орудий.
Однако до всего этого предполагалось выбросить парашютистов – 16 000 американцев в секторе «Юта» у основания полуострова Котентен и 8000 англичан на востоке от Кана.
Первые парашютисты десантировались на парашютах и планерах еще в предутренних сумерках. Отвратительная погода и неопытность некоторых пилотов стали причиной того, что большинство десантников приземлились чересчур далеко от предполагаемой зоны высадки.
Британская 6–я парашютная дивизия, которая понесла значительные потери во время десантирования из–за того, что пилоты отклонились от точек выброски, боясь попасть под огонь зенитных орудий противника, тем не менее взяла под контроль район к востоку от реки Орне, включая «мост Пегаса» через канал Кана, который имел огромное значение как транспортная магистраль, соединяющая побережье с материком.
Задачей американской 1–й воздушно–десантной дивизии был захват четырех дамб, ведущих в сектор «Юта»; задачей 82–й воздушно–десантной дивизии был захват мостов со стороны материка. Это задание предписывало парашютистам приземлиться в точно определенных зонах высадки. Но этого не случилось. Многие самолеты шли чересчур высоко или слишком отклонялись от курса, чтобы точно выбросить десант. Иные экипажи транспортных машин, стремясь уклониться от огня зениток, поворачивали назад, вынуждая парашютистов прыгать вслепую.
В результате возникла неразбериха. Три четверти парашютистов приземлились на таком расстоянии от заданной цели, что так и не приняли участие в штурме. Разбросанные по побережью, «они сформировали небольшие группы и блуждали по несколько дней, время от времени натыкаясь на германские патрули.
Как ни странно, но эта суматоха сыграла на руку союзникам. Немцы не могли взять в толк, какую же хитрость придумали союзники, и не разворачивали активных действий против слоняющихся в окрестностях парашютистов.
Генерал–майор Максвелл Тэйлор, командующий 101–й дивизией, к ночи 6 июня сумел собрать только тысячу человек, но ему удалось обезопасить выходы на дамбы. 82–я дивизия не смогла захватить мосты на западе из–за того, что большая часть суши оказалась под водой. Однако главной их целью была деревня Сен–Мер–Эглиз в 5 милях от сектора «Юта» на дороге, которая вела на север, в Котентен и на юг, в город Карентан, а также соединялась с сектором «Омаха».
Тридцать человек приземлились в самой деревне, двадцать из них точно в центре деревенской площади – прямо на головы бойцов германского гарнизона, состоявшего из 100 человек. За несколько минут все парашютисты были убиты или взяты в плен. Парашют рядового Джона Стила зацепился за церковный шпиль, и десантник висел там несколько часов, притворяясь мертвым, пока наконец его не сняли оттуда и не взяли в плен.
127 
