98 
Эл подумал, что через два дня ему исполнится тридцать восемь, а еще через два года стукнет сорок. В этом возрасте нельзя мотаться по Свету в поисках сексуально озабоченных женщин. Но и брак с Эдной тоже не устраивает.
– Извините, – сказала журналистка.
– За что вы извиняетесь?
– Вы, кажется, что-то сказали, я не расслышала.
– Слух вас подвел, – он глотнул шампанского и оглядел девушку с головы до ног. Довольно хорошенькая. Эл наклонился и прикопал ее взглядом черных глаз.
Она нервно заерзала на стуле.
– Я хотела спросить вас… – начала журналистка.
– Давайте забудем о скучных вопросах, – предложил Эл. – Пойдемте-ка лучше в постель.
– О, – покраснела она.
– Пошли, – настаивал Эл. – Это ваш шанс на эксклюзивное интервью. Разве не о нем мечтают все репортеры?
Девушка открыла рот, намереваясь ответить, но не знала, что сказать.
– Раздевайтесь, – предложил Эл. Он сидел на стуле и ждал. Выло бы здорово, если бы она отказалась. Но ему не повезло. Она уже расстегивала молнии, пуговицы и крючки.
Эл зевнул. Чего еще можно ожидать от девушки, которая никогда не слышала о Хоуарде Киле?
Берни Сантан провел совещание с охранниками зала, в котором намеревался выступать Эл. Все было подготовлено.
Проклятая погода. Как хочется в Лос-Анджелес. Это его город. По-настоящему цивилизованное место, где можно пройтись у бассейна в отеле «Беверли Хиллз» и повидаться с нормальными людьми.
Ему надоело быть вежливым со снобами, негодяями и ничтожествами. Мелкие людишки без мозгов и журналисты, работающие в дешевых газетенках. Все они – дерьмо.
Берни потянулся за банкой пива. Он до сих пор переживал из-за того, что произошло в самолете. Этих свиней ни в коем случае нельзя было допускать на борт. Боже! Ведь они рассказали Полю о минете. Господи! Это так противно. А какие условия поставили!
Не возбудись он из-за небольшой дозы наркотиков – никогда бы не посмотрел в их сторону. Но он работает, как вол. А где благодарность? Потрясающая реклама в каждом городе. Невероятные статьи в журналах. Телевизионные шоу. Он отлично потрудился!
Если бы было время, найти приятную девушку не проблема. Но у кого оно было? А эти две гориллы подвернулись под руку и с удовольствием сделали то, что он предложил.
Может, он и толстый. Но вполне способен найти приличных красоток.
Берни прикончил пиво и скомкал банку. Какого черта! Больше эти дуры в его жизни не появятся. Они получили приказ и не будут ошиваться рядом.
Скорей бы Лос-Анджелес.
Через полчаса Эл уже скучал. Он отослал мисс Репортершу и озадаченно разглядывал потолок. Ох уж эти номера. Как он их ненавидит.
Зашел Поль, чтобы предупредить, что через час они отправляются в концертный зал. Эл заставил себя принять душ, тщательно намылил все тело, чтобы стереть следы того, что произошло. Потом побрился и внимательно осмотрел лицо. Вырвал пинцетом несколько волосинок с переносицы. Почистил зубы и сполоснул рот эликсиром.
Ему никогда не дашь тридцати восьми. Разглядывая свое отражение в зеркале, Эл решил, что выглядит на двадцать девять, в крайнем случае – на тридцать.
Удовлетворенный своей внешностью, он позвонил Эвану. Эл чувствовал вину, потому что почти не общался с сыном. Хотя это облегчило жизнь. Когда Эван находился рядом, Эл немедленно выходил из себя.
Заикающийся голос пробормотал:
– Да…
– Пойдешь сегодня на концерт? – весело спросил Эл.
– Да, – ответил Эван.
– Хорошо. Тогда приходи в номер и поедем вместе. После паузы Эван предложил:
– Встретимся там. Ты можешь достать билеты? Я хочу привести друзей.
У него появились друзья! Наконец-то.
– Конечно, конечно. Сколько? Думаю, Берни все устроит.
– Шесть.
Шестеро друзей! Взявшись за дело, Эван сразу преуспел!
– Они будут в кассе. Хочешь привести друзей на прием вечером?
– Не знаю, может быть.
– Постарайся. Тебе нужны деньги?
– Да.
– Тогда приходи и получишь пятьдесят долларов.
– Не могу, у меня здесь люди.
– Девушка? – удовлетворенно констатировал Эл.
– Да, – пробормотал Эван. – Оставь деньги у портье.
– С удовольствием, сын, – довольный, Эл повесил трубку. Наконец-то у Эвана появилось общество. Какое облегчение! Иначе бы он не переставал беспокоиться. Эл в душе понимал, что у него растет нормальный парень. Ведь он же сын Эла Кинга?
– Я достал билеты, – сказал Эван.
98 
