100 
«Тупица, сукин сын, ты забыл ему сказать об этом!» И тут он припомнил многое: вирус, поразивший математическую программу, инженера, не закончившего работу, и некоторые другие вещи. И еще вышедший из строя кондиционер воздуха, и то, как он вызывал работников ремонтной службы. И в ушах его прозвучали слова
Тэда: «Ты выполняешь секретарскую работу, я своими глазами видел, как ты звонил вместо секретаря»…
– Ник! – окликнул его в трубку Даррэл. – Что происходит? Мы целое состояние заплатили за эти штуковины. Нас подкупили твои гарантии насчет их высокого качества и надежности… Итак, что ты собираешься предпринять?
– Мы собираемся привести их в норму, – коротко ответил Ник. – Мы держим свое слово, Даррэл, и ты знаешь это. Чего бы это ни стоило, мы доставим тебе работающую систему. Мы пришлем кого-нибудь забрать все компьютеры, и я гарантирую, что мы вернем их обратно через неделю.
– Неделю? Ну, хорошо, если вы действительно это сделаете…
– Мы справимся. Сегодня днем кого-нибудь пришлем к вам. Подготовьте их для отправки, пожалуйста.
Положив трубку, он неподвижно застыл на стуле. До него доносились телефонные звонки из других офисов.
«Не беспокойся по поводу проверочно-контрольных испытаний, я поговорю с Тэдом по этому поводу».
«Я все могу обеспечить, за это я получаю зарплату».
«…Ты вмешиваешься в их работу и даже в те вопросы, которые тебя абсолютно не касаются».
«Это твое детище».
Почувствовав легкое головокружение, он спрашивал себя: «Что я наделал?»
Тэд стоял в дверях с мертвенно-бледным лицом. В находившейся за его спиной производственной комнате поднялся невообразимый гам. Телефоны звонили, не умолкая.
– Сколько человек уже позвонило? – спросил Ник.
– Пятьдесят три. Я не думаю, что будут звонить абсолютно все, но…
Менеджер по выпуску готовой продукции, стоявший позади Тэда, сказал:
– Я только что проверил хранившиеся у нас для отправки компьютеры. Причина неисправной работы компьютеров заключается в интерфейсных чипах для принтеров.
Покачав головой, Ник ответил:
– Я так и думал.
Затем, стараясь приглушить урчание в животе, спросил у Тэда:
– Как ты с ними договорился?
– Сказал, что заберем и наладим компьютеры.
– То же самое я сказал Даррэлу из школы Эмерсона. Нам нужны грузовики. Я сейчас позвоню… – но, встретившись глазами с Тэдом, он остановился. – Мэри подыщет машины, которые отправятся к местным заказчикам. На все остальные звонки отвечать предупреждением, чтобы все компьютеры были готовы для отправки.
– Понял. А что с интерфейсными чипами?
– Мы найдем подходящие и отгрузим их за ночь. Искать надо в самых надежных местах.
Спешно набросав небрежным почерком несколько имен, он отдал лист бумаги Тэду.
– Приобрести, невзирая на цену. Я упустил шанс сэкономить деньги, да и время тоже упущено. Ты можешь им позвонить?
Улыбнувшись и приложив свою ладонь к голове, Тэд отсалютовал.
По мере того, как несмолкаемый гам в производственной комнате от непрерывно звонивших заказчиков все возрастал, в офис Ника один за другим входили главный инженер, контролер тестовых испытаний, технический контролер и мастер, недоуменно задавая один и тот же вопрос:
– Что, черт побери, случилось?
Ник рассказал им все начистоту, не пытаясь скрыть своей злосчастной роли в этом недоразумении.
– Впереди у нас горячие денечки, – ответил главный инженер, понимая, что сейчас не время для взаимных обвинений.
Как будто в каком-то оцепенении, Ник, стараясь говорить нормальным голосом, стал набрасывать план ремонта и возврата компьютеров. А телефоны продолжали, не умолкая, трезвонить.
В это время позвонил основной дистрибьютор.
– Ник, я слышал, у вас возникли кое-какие проблемы. Что, они действительно не работают? У нас на складе хранится тысяча штук негодных компьютеров. Что я с ними буду делать? Может, мне их подарить детям на Рождество?
– Мы сейчас работаем над этим вопросом. Я позвоню тебе сегодня днем или завтра. Мы сделаем все возможное.
– Да уж, пожалуйста, Ник. Я арендовал огромную территорию под эти ваши штуковины, что обошлось мне в копеечку. Ты представляешь, что будет, если я не доставлю этот груз заказчикам? А у меня ведь совсем нет времени на их обратную отправку, на получение и складирование отремонтированных компьютеров. Ты подумай хорошенько, иначе мне придется отослать их обратно и аннулировать свой заказ. Понимаешь?
100 
