Особенно,... 
41 
— Не желаете ли еще напитков? — поинтересовался официант.
— Спасибо, не надо, — хором ответили оба.
— Приятного аппетита. — И официант удалился.
— Не знаю, как вы, а я умираю от голода, — признался Райан, окидывая жадным взором огромный кусок мяса на тарелке. — Давайте продолжим разговор после еды.
У Линдсей аппетит пропал совершенно, но признаваться в этом она не собиралась. Лучше уж воспользоваться объявленным перемирием… или, по крайней мере, передышкой в словесной битве.
Подцепив на вилку кусочек жареной рыбы, она поднесла его ко рту. Соблазнительный запах соуса дразнил ноздри. Линдсей глубоко зажмурилась, вздохнула и отправила кусочек в рот. А за ним — еще один… Ничего страшного не случилось — напротив, тошнота исчезла, и аппетит, к ней вернулся.
Твердо, решив наслаждаться ужином, несмотря ни на что, Линдсей выдавила улыбку и начала невинную застольную беседу.
— Рыба просто чудесная, — заметила она. — А как ваш бифштекс?
— Хорош. — Он отправил в рот еще кусок, методично прожевал и добавил: — Да и картошка с салатом, тоже недурны. — Он перевел взгляд на ее нетронутый гарнир. — Ешьте овощи, они полезны для здоровья.
Линдсей с трудом удержалась от улыбки — так похож сейчас был Райан на родителя, дающего указания ребенку. Впрочем, она и сама, когда ей случается обедать с дочерьми, должно быть, ведет себя не лучше.
Заметив, что она улыбается, Райан вопросительно выгнул бровь.
— Простите, не смогла удержаться, — еще шире улыбнулась она. — Вы воспитываете меня, как отец ребенка… мне подумалось, что я и сама часто веду себя так же.
Он добродушно рассмеялся в ответ, и Линдсей едва не уронила вилку — так отдался во всем ее существе этот густой, басистый, неожиданно очень теплый и добрый смех.
Линдсей растерялась и несколько секунд молча смотрела на Райана, не понимая, что сказать или сделать дальше.
— Ешьте картошку, пока не остыла, — усмехнулся он, указывая вилкой на ее тарелку. — Салат подождет — он и так холодный.
— Ладно, сдаюсь! — открыто рассмеялась она. — Придется попробовать.
И усердно принялась за гарнир.
— Так-то лучше, — пробормотал Райан, прикончив свою порцию. — Снова чувствую себя человеком.
Линдсей — у нее на тарелке тоже почти ничего не осталось — кивнула и улыбнулась в ответ.
— Не желаете ли десерт? — У стола, словно по мановению волшебной палочки, снова вырос официант. — Или напитки?
— Мне ничего не надо, спасибо, — покачала головой Линдсей. — А вам, Райан?
Поколебавшись, он сказал:
— Мне тоже не надо. Посчитайте, пожалуйста.
Заметив его нерешительность, Линдсей подождала, пока официант отойдет от стола, и заговорила:
— Райан, если вы хотите чего-то еще — десерта, пива или…
Он резко, нетерпеливо мотнул головой, и она смущенно замолчала.
Как видно, Райан возобновил боевые действия! Что ж, она ему спускать не собирается! Линдсей почувствовала искушение оплатить свою порцию самой — можно себе представить, как разозлит Райана такое предложение.
Что за невозможный человек! — внутренне кипела она, выходя вместе с ним из ресторана. Остается надеяться, что Логан характером пошел не в папашу. Иначе Эшли можно только пожалеть.
С покойным Джеффри Линдсей повезло — мягкий и добрый, он, кажется, ни разу за все годы совместной жизни не повысил на жену голоса. Замужество за угрюмым и придирчивым тираном — таким, как, к примеру, этот Райан Каллахан, — казалось ей страшнее смерти.
Однако Эшли сейчас влюблена и счастлива — так же, как и ее сестра Мэри. Линдсей радовалась за обеих дочерей и от души желала им счастья длиной в целую жизнь — с теми мужчинами, которые предназначены им судьбой.
Самой же ей для счастья достаточно магазина, уютной квартиры и любимой кошки.
Едва они вышли на улицу, Линдсей обернулась, чтобы пожелать Райану доброй ночи. Он шел за ней по пятам, и, повернувшись, она уткнулась взглядом в пульсирующую синюю жилку у него на горле.
— Я не отказался бы выпить кофе, — протянул он.
Линдсей отступила на шаг. Потому, что неудобно стоять к человеку вплотную, поспешно объяснила она себе. А вовсе не потому, что тепло, исходящее от его мощного тела, дразнит ее, а мужской запах будит запретные фантазии…
— Не понимаю, — нахмурилась она. — Если вы хотели кофе, почему же не заказали его в ресторане?
41 
