129 
Лошадь Марианны была привязана к узорчатому столбу во дворе.
— Добыча уже близко, — сказал Грегор. — Будем брать дворец штурмом?
— Нет. Найди людям жилье в деревне. Я пойду туда один.
— Ах, какая храбрость, какое самопожертвование! Джордан проигнорировал укол:
— И расспроси жителей, не появлялся ли здесь за последнее время кто-то посторонний. Нельзя допустить, чтобы Небров застал нас врасплох.
— Я сделаю кое-что получше, — ответил Грегор. — Я прикажу Нико ехать обратно и проверить, не преследует ли нас наш демонический друг.
Нико застонал, изображая отчаяние.
Грегор не обратил на это никакого внимания и перевел взгляд на золотом блестевшие на солнце отдаленные купола и колокольни Москвы.
— Этот дворец расположен очень близко от Москвы. Возможно, здесь и находится выход из туннеля.
— Я готов поставить на это немалую сумму, — отозвался Джордан.
Грегор повернулся к Нико:
— Ну, пошли, друг мой. Давай устроим наших людей хотя бы на одну ночь под крышей. Я уверен, что Джордан позовет нас, если мы ему понадобимся.
Нико скорчил обиженную гримасу:
— Тебе наплевать, что я эту ночь под крышей не проведу!
— Обещаю, что завтра у тебя будет и тепло, и огонь, и сухое помещение. — Грегор прощально помахал Джордану. — Я приду завтра утром посмотреть, одержал ли ты блестящую победу или только остался в живых.
Джордан проводил взглядом удаляющийся в сторону деревни отряд, а потом снова взглянул на дворец.
Она здесь, за этими стенами.
Еще минута — и он увидит ее, будет говорить с ней.
И он направился к ступеням, ведущим к двери.
* * *
Он едва успел открыть парадную дверь, как сильный удар обрушился на его шею.
Кто-то притаился за дверью и ударил бы Джордана прямо по голове, если бы он не успел увидеть на полу тень от палки и быстро отскочить в сторону. Но даже этот скользящий удар заставил его глухо вскрикнуть от боли.
С палкой в руках перед ним стояла Марианна! Он ухватился за ее оружие и вырвал его у нее из рук. Оказалось, что это просто ветка дерева.
— Черт подери, ты что, хочешь меня убить?
Она отшатнулась в сторону и бросилась бежать.
Он поймал ее за косу и, резко дернув, заставил остановиться.
Она не вскрикнула от боли, как сделала бы любая другая женщина. Вместо этого она повернула голову и впилась зубами ему в руку.
Он невольно разжал пальцы, и она вырвалась от него. Она побежала через вестибюль по направлению к лестнице.
Он нагнал ее на шестой ступеньке и повалил на колени. В следующую секунду она уже лежала на спине, а он сидел на ней верхом, заломив ей руки за голову.
— Отпусти меня!
— Черта с два!
— Дура, — пробормотала она. — Какая я дура! Я привела тебя сюда. Мне следовало бы понять… — Она снова начала вырываться. — Но ты его не получишь!
— Прекрати биться. Ты сделаешь себе больно. Она гневно посмотрела на него:
— Или тебе!
— Не мне, — хрипловато проговорил он. — Может, ты не заметила, что я начал получать удовольствие от нашей борьбы?
Марианна окаменела, осознав, что он говорит правду. Вдруг она почувствовала, как жестко напряглась его плоть, прижавшаяся к ее телу. Его возбуждение росло.
— Ты не станешь меня насиловать, — прошептала она. — Ты не сделаешь этого!
В ту секунду он в отличие от нее отнюдь не был в этом уверен. Неожиданная физическая борьба выпустила на свободу весь гнев и неудовлетворенное желание, копившееся в нем уже несколько месяцев. Он уже ни о чем не думал, слепая страсть переполняла его тело, бедра шевельнулись в чувственной ласке. Он все теснее прижимался к ней.
— Почему ты в этом так уверена? По ее телу пробежала дрожь. Она закусила нижнюю губу почти до крови.
— Я тебя знаю.
— Я тоже думал, что знаю тебя. — Он прикоснулся губами к ее шее. От нее пахло ветром и хвоей и еще каким-то едким веществом, смутно показавшимся знакомым. Но Джордан не мог сейчас на этом сосредоточиться, все постороннее не имело никакого значения. Еще от нее пахло женщиной, и этот запах возбуждал сильнее, чем самые утонченные духи. Он осторожно лизнул впадинку у шеи, где лихорадочно бился пульс. — Но это не помешало тебе обмануть меня, а потом даже попытаться убить.
— Я бы не стала тебя убивать. Я только хотела, чтобы ты потерял сознание. Мне надо было тебе помешать.
Он снова шевельнул бедрами.
— Помешать делать вот это? Почему? Тебе это нравится. Сейчас тебе больше всего хотелось бы обхватить меня ногами. Так ведь?
129 
