113 
— Скажи, ты видел на кладбище магов? Они пытались зайти в лес?
Рик кивнул, но тут же оскалился. Ясненько, в лес зайти они не смогли, мой мёртвый друг всегда хорошо заботился о своей территории. И сейчас это как нельзя нам на руку.
— Они тебя видели?
Ещё кивок. Отлично! Маги знают, что тут упырь, но не полезли с ним бороться, справедливо полагая, что если через стену и придут незваные гости, то мимо кровожадной нечисти вряд ли пройдут. Ну в чём-то они правы, конечно, только им в голову не могло прийти, что эта нечисть — самое милое существо на свете.
— Рик, я могу тебя о чём-то попросить? — Я крепко сжала холодную руку друга в своих ладонях и заглянула ему в глаза, как и раньше, без малейшего страха и брезгливости. — Я хочу, чтобы ты вышел к магам, которые стоят на стене на кладбище. Отвлеки их внимание так, чтобы мы смогли незаметно пройти за ворота, хорошо? Ты чувствуешь, что в городе витает чёрная магия? Мы должны её остановить. Рик, пожалуйста, помоги нам.
Упырик вздохнул так, что у меня сжалось сердце. Было жестоко просить его об этом, зная, как он не любит чужих людей, но, увы, выбора не было. Знал ли это Рик, я не уверена, но он, прижав мою ладонь к своей щеке, вновь кивнул.
Я с грустной улыбкой погладила его по второй щеке, ощутив под пальцами холодную и идеально гладкую кожу, и тихо заверила:
— Я ещё вернусь, солнышко. Обещаю.
С лёгким вздохом, больше похожим на всхлип, Рик отпустил мою руку и скрылся в лесной темноте. И тогда на поляну вышли остальные. Снежный барс поражённо на меня смотрел, подтверждая мои мысли насчёт того, что за всей этой картиной они наблюдали. Эрхан подошёл ко мне и, взяв за руку, крепко её сжал, словно пытался приободрить.
— Идём, — я выдавила из себя вялую полуулыбку, — он отвлечёт внимание магов.
Я чувствовала, что поступила паршиво. Этот упырик меня любил, а я так бесцеремонно его использовала в наших целях.
«Хелли, не надо. Это же Рик. Он всё понимает, поверь», — раздался успокаивающий голос Таша, и я уловила нотки грусти. Ему и самому было несладко, всё-таки этот парнишка, даже мёртвый, является его любимым и единственным братом.
«Извини», — тихо отозвалась я.
Ответить маг не успел: мы подошли к границе леса. Слева, с той стороны, где крепостная стена и кладбищенская образовывали тупой угол, слышались крики, утробное рычание и явно чувствовались всплески магии. Похоже, Рик времени даром не терял. В принципе за него можно было не волноваться, на его теле стояла такая защита… плюс ещё и природная невосприимчивость к магии. Но всё равно было тревожно, я еле удерживалась от того, чтобы смотреть в ту сторону. За меня это сделал Ри, выглянув на несколько секунд из-за разлапистой ели. Взглянув потом на меня, кошак кивнул, и я тут же наложила на нашу компанию зеркальные чары.
До ворот мы добрались быстро, не оглядываясь, но даже когда оказались на улице, чары я не рискнула снять.
— Они что, решили спалить весь Эллидар? — усмехнулся эрхан, услышав ещё один взрыв.
Судя по направлению, Терен и Хан продолжили громить рынок. Хех, Тамиор им за это спасибо не скажет! Впрочем, как и отец Леи за ту часть стены, которую разрушили Сайтос и Дарт. Судя по красным всполохам, они отвлекали внимание в двух разных частях города, а это несказанно хорошо! Мы же прокрадёмся с третьей… но почему Холл медлит?
— А тебе жалко этот город? — хмыкнул Таш, разглядывая пустые улицы этого района. — Или хочешь к ним присоединиться?
— Разнести этот городишко я всегда успею. — Эрхан потянул меня в сторону улицы, которая вела к Дринамскому мосту. — Думаю, нам лучше всего будет добраться до Академии вдоль канала.
Я поняла, куда клонил демон, только тогда, когда мы добрались до знаменитого моста и спустились под него, так никем и не замеченные. По пути нам встретился отряд Патруля, но нас они не заметили, так как мою магию вообще сложно почуять магам средней руки. Как я уже говорила когда-то, Дринамский канал тянется по всей территории Эллидара, и это искусственный источник, русло которого проложили люди. Стены русла выложены камнем, а дно — мелкой галькой. Так как канал в последнее время всё больше мельчал, вдоль кромки воды и между стеной образовалось небольшое пространство, шириной примерно в две мои ладони. Вот по нему нам и предстояло идти практически в полной темноте.
113 
