35 
Слегка поёжившись от ночного холода (под рубашкой была лишь широкая повязка), девушка повернулась ко мне боком, продемонстрировав точёную фигурку и чёрную розу на левом предплечье.
— Эта татуировка сделана руками Таша несколько лет назад, когда я в первый раз посетила этот город. Именно она даёт нам возможность общаться. Мысленно, невзирая на время и расстояние. Она никем не ощущается, и связь невозможно проследить никаким видом магии.
Я провёл указательным пальцем по чёрным лепесткам на гладкой коже, не обращая внимания на покалывание от чужой магии. Так вот оно что…
— Значит, Таилшаэлтен всё это время знал о тебе всё и следил за всеми твоими действиями? — спросил я, убрав руку, хотя мне хотелось проследить пальцами не только рисунок, но и едва тронутую загаром кожу от предплечья и выше, до линии ключиц и дальше, к изящной шее.
— Да, — кивнула Эль, натягивая рубашку. — Теперь, если ты убедился, что способ надёжен, я могу идти спать?
Я не обратил внимания на последний вопрос, так пытался понять, насколько же близок маг со своей ученицей? Постоянная связь в течение стольких лет не могла пройти даром.
Не получив ответа, магичка резко шагнула прочь, но неожиданно начала падать. Я быстро подхватил её и посмотрел на землю, чтобы определить причину падения. Ею оказалась шишка, попавшая под босую ногу человечки. Я только сейчас заметил, что она была не обута.
— Ай, больно! — поморщилась человечка, но не убрала мои руки, а, наоборот, вцепилась в одну из них и принялась потирать пострадавшую ногу.
— Мне казалось, ты умеешь терпеть боль, — несколько отрешённо произнёс я, чувствуя, как злость моментально стала испарятся, когда ко мне, пусть и ненадолго, прижалось хрупкое тело. — Ты же ранхар.
— И?.. — недовольно поморщившись, выпрямилась человечка. — Я же живая. Шайтанар, все в этом мире носят маски. Ты — злого и бесчувственного кронпринца демонов, а я — холодной динтанарской княжны. Только мне это надоело, и я решила вновь стать Хеллианой Валанди, такой, какой была когда-то. А ты, похоже, навечно сросся со своей маской. А это отталкивает, поверь. Спокойной ночи.
Слова прозвучали как приговор. Так вот что она думает на самом деле, почему не обращает на меня внимания!
Можно, конечно, разозлиться на её слова, упиваться гневом по причине того, что в Киртане она сумела увидеть кого-то другого, но я… я вдруг понял, что она права.
Быстро преодолев уже разделившее нас пространство, я поднял человечку на руки. Она попыталась возмутиться, но, внимательно взглянув в моё лицо, промолчала, хотя и не расслабилась.
Я отнёс её на паутину и, осторожно усадив, проверил, не поранила ли она ноги, пока я её тащил в лес. На миниатюрных ножках не оказалось даже царапины. Я встал и накрыл её одеялом.
— Шайтанар, — негромко окликнула она, когда я уже отошёл на несколько шагов. Я остановился, но не обернулся. И мгновение спустя услышал довольно тихое: — Спасибо.
Мои губы тронула невольная улыбка. Всё не так уж и плохо, как я думал.
— Спокойной ночи, — пожелал я ей и направился к костру.
Я буквально почувствовал, как она покачала головой и улыбнулась.
Странная ночь.
Впереди виднелись крепостные стены высотой примерно в двадцать локтей. Тяжёлые двустворчатые ворота были открыты, но, даже несмотря на это, город надёжно охранялся. О нём и его жителях я знал многое, но, к сожалению, ни разу здесь не был.
Эль с Дартаром ехали чуть впереди, я и Сайтос — следом, Хантар замыкал наш небольшой отряд. У самых ворот, в тени каменной стены, прямо на траве несколько полукровок азартно резались в карты. Мы остановились неподалеку от них.
Полукровки (а именно — орк, два дроу, один вампир и демон) бросили своё занятие и направились к нам, когда со спины своего коня практически кубарем скатилась магичка и бросилась навстречу с радостным воплем:
— Ренх!!!
— Малышка? — Полуорк остановился и, легко поймав маленькую фурию, пару раз подкинул её в воздух. — Явилась наконец-то! Где тебя носило?
— Там, где тебя не было! — заявила девчонка, звонко целуя полуорка в щёку.
Огромный детина, взявший от человека только добродушную ухмылку и короткий ёжик тёмно-коричневых волос, расплылся в улыбке и не торопился опускать Эль на землю, а она удобно уселась на его согнутой руке. Мне стало интересно, каким образом некромантка заслужила такое уважение у представителя расы орков, пусть и нечистокровного? Об их суровости и жестокости ходят легенды, причём правдивые и всегда кровавые.
35 
