102 
— Я хотел защитить её, — сверкнул глазами Латриэль.
— А ты не подумал, что ей не нужна такая защита? — посмотрел я в упор на эльфа. — Я согласен, защита ей необходима, но не путём лжи.
— У меня на руках умерла Ниэль, нежить перегрызла ей горло, — процедил сквозь зубы Латриэль, опуская голову. — Я не хотел, чтобы это повторилось.
— О Хранители, не дайте мне его убить, — глубоко вздохнул Терен, пытаясь успокоиться. — Ты уже не в первый раз говоришь так, будто Ниэль жива. Но Ниэль НЕТ! А есть Хелли. Ведь поэтому ты тогда поцеловал её, да? Из-за того, что она похожа?
— Да, — не поднимая головы, ответил Лат. — Я любил Селениэль.
— Я знаю. — Присев на корточки рядом с другом, я положил ему руку на плечо. — Но Ниэль нет. А если ты хочешь быть рядом с Хелли, то стань ей другом. Не нужно ни лжи, ни титулов, ничего. Не бросайся из крайности в крайность.
— Ты думаешь, она меня простит?
— Простит, у неё добрая душа, — похлопал я приятеля по плечу. — Но никогда не сравнивай её с Ниэль. Если бы Ниэль была жива, она, наверное, оценила бы твои старания. Но её нет, помни об этом.
— Малышка сейчас не может понять, как к тебе относиться, — вздохнул Терен, распахивая настежь окна, чтобы проветрить аудиторию от удушливого запаха гари. — Уже всё, и поцелуй, и пользование титулом, и даже, может быть, попытку убить Рика, она тебе простила. Но вот сегодняшнее… Я не знаю, что ты будешь делать.
— Постараюсь всё исправить, — закатал рукава Латриэль, — и кабинет в первую очередь.
Глава 16
ХОЛЛИМИОН ДЕ ДИВ
— Латриэль, тебя кто так? — поинтересовался я, ставя перед приятелем и близнецами обед и разглядывая лиловый синяк на подбородке эльфа.
Эта троица ввалилась в мою таверну около получаса назад и упала за любимый столик около барной стойки.
— Он. Я опять довёл Хелли, — признался Латриэль, кивая в сторону Дерека и притягивая тарелку с овощным рагу.
— О! Ну, тогда всё в порядке, давно пора было, — усмехнулся я, наливая себе чай.
— И ты туда же, — закатил глаза приятель. — Я уже всё понял и осознал. Теперь жду прихода Хелли, чтобы долго и упорно извиняться.
— А где она?
— Не знаю, — покачал головой Терен. — Мы помогали Латриэлю приводить в порядок кабинет. Наверное, она пошла на следующее занятие.
— Не-а, — мотнул я головой, видя, как в зал таверны входят Лея и Аилиния, — она бы пришла вместе с ними.
— Мальчики, привет! — улыбнулась Лея, подходя ближе под восхищённые взгляды посетителей. — Ой, здравствуйте ещё раз, учитель тер Сент.
Всё-таки я так и не понял, как же удавалось скрыть такую красоту? Особенно глаза. За такую внешность половина сидящих в таверне девушек готова отдать всё, что угодно.
— Угу, — буркнул эльф. — Садитесь уже.
— А где Хелли? — спросил я, глядя, как лучик выглянувшего ненадолго солнца запутался в волосах иритари.
— Не знаю, её не было на прикладной магии, — покачала головой Лин, присаживаясь рядом со мной. Сегодня она была одета в тёплые узкие брючки и курточку из плотной ткани, поверх которой накинут тёплый плащ. Багрово-красные волосы мягкими волнами спадают по спине. Я невольно улыбнулся и ласково взял иритари за руку.
Вчера, когда все были в лесу, а мы с Лин готовили, я не удержался и поцеловал её. Я до сих пор ощущаю вкус её губ — вкус клубники. Меня тянет к ней, меня привлекают её волосы, её губы, её глаза, её вера во всё хорошее. С ней легко и приятно находиться рядом. Мне хватило недели, чтобы это понять.
Но лишь одно мне было непонятно: иритари покорила меня цветом своих волос и тягой к кулинарии, но я всё ещё продолжал чувствовать притяжение к Хелли. Что с этим делать, я не знал. Но твёрдо решил во что бы то ни стало попытать счастья с Лин. А там видно будет.
— Значит, она у Рика, — предположил Терен.
— Не уверена, — сложила губки бантиком принцесса, присаживаясь рядом с Латриэлем.
— Почему? — приподнял бровь Дерек.
Лея указала пальчиком на входную дверь, к которой и Дерек и Терен сидели спиной. Я, Латриэль, Лея и Лин сидели напротив.
— Наверное, вот почему, — скосил я глаза в сторону входной двери, в которую только что вошли четверо парней в чёрных балахонах, один из которых поддерживал за талию Хелли. Человечка улыбалась, несмотря на то что сильно прихрамывала.
102 
