122 
Полная серебристая луна надёжно замерла в центре небосвода.
— Пора, — тихо произнесла я и бросила через плечо: — Раздевайся!
— Что?! — зашипела на меня эльфийка.
— Ниэль, — раздался тихий голос Терен, — так надо.
— Хорошо.
Мне показалось или она скрипнула зубами? А, не важно…
— Что бы ни случилось — не вмешивайтесь, — обратилась я к стражникам, проходя мимо них и вешая рюкзак на седло Эльтара.
Те кивнули, а вампир смерил меня недовольным взглядом.
— Ложись на алтарь, — скомандовала я, проходя к старому дубу, растущему прямо в октограмме, у изголовья алтаря, — на спину. Руки раскинь. Закрой глаза и постарайся ни о чём не думать. В ходе ритуала придётся окропить алтарь твоей кровью, учти это.
Ниэль, прикрывая стратегически важные места руками, обернулась и посмотрела на близнецов. Те закивали, подтверждая мои слова. А что она хотела?
— Холодный! — пожаловалась она, укладываясь на алтарь и раскидывая руки.
Я старалась не смотреть на её стройную и гибкую фигурку, идеальную молочно-белую кожу и так далее, и так далее.
Эта… ладно, я сегодня не ругаюсь — эльфийка смахнула папоротник на землю, пока устраивалась поудобнее. Заставив себя не ругаться, даже мысленно (нельзя это делать во время ритуала, может и реальный демон или волкодлак появиться!), я оперлась на алтарь и наклонилась, чтобы собрать мелкие частички цветка. Рука соскользнула, проехавшись по не совсем гладкому боку алтаря. Руку обожгло болью. Ну точно, порезалась!
С трудом удерживаясь, чтобы как следует не выругаться, я собрала лепестки, положила их обратно на алтарь и направилась к дубу. Уже там, встав спиной к дереву, у головы Аринэль, я посмотрела на небо.
Полночь.
— Summoning, accedo, accipio, — начала я читать заклинание, заученное ещё на первом курсе и не раз повторенное мной за последние время. — Conjuring, Depello, Facere Cakra!
На последних словах линии октограммы вспыхнули зелёным пламенем — ритуал начался. Пламя поднималось всё выше, расползаясь по лучам, ярко вспыхнули руны, а затем и засветились камни на монументах. Теперь вторая часть ритуала — для «пробуждения» нужна жертва.
Сделав несколько шагов сквозь зелёный огонь, который не причинил мне ни малейшего вреда, я достала из маленьких ножен ритуальный кинжал и поднесла его к горлу Ниэль. Эльфийка задёргалась и уставилась на меня испуганными глазами. Пришлось свободной рукой придержать её за плечо. Вторую часть заклинания я начала читать на древнеэльфийском. Взывая к Хранителям, а в особенности к Гекате, я сделала глубокий надрез на шее у эльфийки, далеко от сонной артерии. Эльфийка задёргалась, но встать с алтаря она уже не сможет — зелёные нити плотно облепили её тело. Ритуал почти завершён.
Финальные слова, благодарность Хранителям и высшим силам, последний зов — и поляну озарила яркая вспышка света, слепящая глаза и мешающая что-либо рассмотреть. А меня же отбросило силовой волной к дубу.
Эх, подозреваю, на коже у меня будет огромный синяк, повторяющий форму ножен. Да уж, искусство требует жертв. А искусство некромантии — вдвойне.
Когда свет померк, а затем и вовсе исчез, к алтарю ломанулись все.
— Стоять! — что есть силы рявкнула я, поднимаясь с земли.
Удивительно, но меня послушались. Правильно, кто знает, что могло вселиться в эльфийку, если что-то пошло не так?
Подойдя к алтарю первой, я поняла, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Или произошло, это с какой стороны ещё посмотреть.
На алтаре лежала эльфийка, раскинув руки в стороны. Длинные, иссиня-чёрные волосы свешивались с алтаря и роскошным покрывалом стелились по земле, изящные ножки были немного поджаты, а зелёно-жёлтые глаза с приподнятыми внешними уголками и вертикальными зрачками рассматривали небо. Лицо стало невероятно красивым — появились мягкие плавные линии, но в то же время чёткие, словно вырезанные талантливым скульптором. Носик стал прямее, скулы немного резче, а губы заметно порозовели. Грудь приобрела приятную округлость, да и вообще формы эльфийки не могли не радовать глаз. А особенно меня поразила её кожа — гладкая, светлая и… мерцающая. Кожа эльфийки действительно мерцала, переливаясь золотом в свете луны.
Демоны и упыри, это действительно принцесса Селениэль!!!
— Это она… — тихо выдохнула я, отступая на шаг назад.
122 
