Особенно,... 
199 
Усевшись прямо на алтарь (эх, никакого во мне уважения!), я задумчиво провела пальцем по острию. Кто ж, мне интересно знать, его затачивал, а?
Для жертвоприношения нужно острое оружие, так что ничего удивительного в этом кинжале нет. Да, именно жертвоприношение, вы не ослышались! Для того чтобы вызвать Ариархата, Хранителя Огня и Воинского искусства, необходимо зажечь этот самый огонь, и пролить кровь на алтарь. Правда, это нужно сделать вручную, но мне банально лень.
Да и жертвы у меня нету, даже какой-нибудь крыски на последнем издыхании в кармане не завалялось, так что пойдем другим путем. Вообще, на роль жертвы подойдет любое живое существо, будь то хоть мышка, хоть баран, хоть… человек. И это правда! Если у тебя нет с собой кого-нибудь мелкого и живого (правда, чем меньше животинка, тем меньше шансов, что Хранитель ответит на твой зов), то ты можешь принести в жертву себя. Это почти гарантированный способ получить ответ на свой вопрос, или просьбу, перед своим последним вздохом. Были и такие случаи, самые отчаявшиеся люди когда-то давно заканчивали свой жизненный путь на этом алтаре…
Ухмыльнувшись, я с силой вогнала кинжал в алтарь. Хоть и неглубоко и с большим трудом, но лезвие все же вошло в камень, а я крикнула в пустоту:
— Эй, упырь огненный! Тащи сюда свою вооруженную божественную попу, пока твой храм еще тут стоит в целости и сохранности! А то я же его разберу, немножко…
Мне ответила тишина… Правда, спустя пару секунд, раздался громоподобный голос, отражающийся от стен так, что казалось, он что раздается со всех сторон сразу:
— Кто ты такая, смертная, что решилась поиграть с Огнем? Твоя жизнь не стоит и пыли на моем мече!
— Что, давно своей железякой не пользуешься, и она уже успела пылью покрыться? — фыркнула я, сложив руки на груди, — Выходи давай, огненный ты мой, яви сюда свои грозные вооруженные мощи!
— Ниэль? — голос резко сбавил обороты и передо мной появился мужчина довольно-таки могучего телосложения, — Ты, что ли?
— Ну уж не женушка твоя, — хихикнула я, оглядев с ног до головы того самого легендарного Хранителя, бога можно сказать. А по совместительству — и моего дядю. — Кстати, как поживает дражайшая супруга?
— Не напоминай, — невольно передернул плечами мужчина, — Дай-ка я лучше тебя обниму!
Я с радостью прильнула к дяде, вдохнув давно позабытый легкий запах дыма от костра. Ой, а я по нему жутко соскучилась, оказывается!
Отстранившись, я с удовольствием оглядела Ариархата с ног до головы, понимая, что он ни капли не изменился. Могучее телосложение, широченные плечи, черные, как сама ночь, с кроваво-красными отблесками, густые волосы, чуть волнистые, длиной до плеч. Упрямый подбородок с обилием щетины, нос с горбинкой, высокий лоб, чуть пухлые губы, мохнатые брови и выразительные, хоть и чуть узковатые, карие, почти черные глаза.
О, теперь я поняла, кого Киртан мне напоминал, когда я еще была человеком! Глаза! У них с Ариархатом очень похожи глаза! Неужели Хранители брали его типаж, когда создавали расу ятугаров?! Или же это он сам, по своему образу и подобию, так сказать…
— Не был, не участвовал, не привлекался, — усмехнулся дядя, присаживаясь на край алтаря, и утягивая меня за собой.
— А в чужой голове лазить нехорошо, — ворчливо заметила я, усаживаясь рядом с ним, и машинально замечая пару кинжалов в его потертых сапогах, в придачу к тяжелому двуручному мечу, рукоять которого красноречиво выглядывала из-за правого плеча. Одет, кстати, Ариархат был просто: в свободную черную рубаху и черные же штаны из тонкой кожи, местами с заплатками. Хех, не в шелках же ему щеголять, в самом деле?
— Да какая же она чужая? — улыбнувшись, мужчина потрепал меня по волосам, — А ты выросла, племянница. И еще больше похорошела с тех пор, как я в последний раз тебя видел.
— Ты тогда не пришел на мой и Марка день рождения, — грустно улыбнулась, — А ведь это был мой последний день рождения.
— Прости, Ниэль, — притянув меня к себе, Ариархат поцеловал меня в висок и, приобняв за плечи, заставил положить мою голову к нему на плечо, что я с радостью и сделала, — Я не знал, что так получится.
— Ты и не знал? — хмыкнула я, — Сказки рассказывать будешь жене своей, когда будешь объяснять, почему от тебя эльфийкой пахнет! Ты ведь Хранитель, ты не мог не знать.
— В том-то и дело, — покачал головой Хранитель, — Я не знал, и твоя мать не знала. Именно поэтому случилось то, что случилось. Мне, правда, очень жаль. Знай я, что в ту ночь ты погибнешь, ни я, ни Сайнарина бы этого не допустили. Твое время еще не пришло, ты должна была жить.
199 
