29 
– Привет, Ральф! Как хорошо, что ты меня застал, я уже уходила… – Она замолчала, интуитивно почувствовав возникшее напряжение.
– Я тебя не задержу, – раздался в трубке низкий голос, в котором прозвучала едва уловимая насмешка. Он мог принадлежать только одному человеку, и Дайана, мгновенно ощутив слабость в коленях, прислонилась к краю стола. Полтора месяца, изо дня в день, она ждала, мечтала услышать голос Росса, но сейчас он прозвучал настолько индифферентно, что защемило сердце. – Дайана, это Росс, не Ральф. Прости, что разочаровал.
– Я знаю… узнала… – пролепетала она. Гордость не позволила добавить, что она нисколько не разочарована. Если бы в его тоне прозвучала хоть капелька доброты, вряд ли она вообще смогла бы что-либо ответить. На нее словно тяжесть навалилась – она крепко сжала трубку, чтобы не выронить. Дайана обычно разговаривала с людьми раскованно, но сейчас, зная, что на другом конце провода Росс, она как бы поглупела.
Росс первым нарушил неловкое молчание:
– Позвонил тебе, потому что обнаружил, что Эдэм сбежал из дома. Он не у тебя?
– Что-о-о-о? – протянула она, охваченная ужасом. Горло перехватило. – Нет, его… у меня его нет. Росс почувствовал ее состояние, и его голос зазвучал мяте.
– Понимаю, не должен был обрушивать на тебя эту новость. Не переживай! Думаю, ничего страшного, в смысле – похитители или еще что… Во всем виноват только я! Нелегко ему было со мной… в последнее время. Он оставил записку, хочешь, прочитаю? – Зашелестел листок бумаги. – «Папа, я так больше не могу, я на пределе. Что бы я ни делал, тебе все не так, все плохо. Через несколько дней, когда остыну, вернусь. Эдэм».
Росс замолчал. Дайана понимала, что ему нелегко.
– Не должен бы тебе говорить, но если б ты знала, как мне сейчас скверно, – сказал он наконец. – Если бы только… Черт возьми! Я его все время дергал…
– А куда он мог убежать, как ты думаешь? – спросила она ласково, стараясь отвлечь его от мрачных мыслей.
– Решил, что он к тебе поехал. Все просился в Хьюстон, вот я и подумал…
– Нужно было отпустить его ко мне, – сказала она.
– Возможно, ты права… Но я заупрямился.
– А моим родителям звонил? Может быть, он…
– Они же в Европе!
– Ах да! Совсем забыла, что у отца отпуск. Росс, он еще такой маленький…
– Думаешь, я этого не знаю? – Я совсем не это имела в виду.
– Я понимаю, – заметил он.
– А у него есть деньги?
– Не знаю. Плачу ему за уборку дома, может, что-нибудь и накопил. Это был укол ее самолюбию.
– Моя помощь нужна? Может, приехать в Ориндж?
– Нет! – ответил он поспешно и резко.
– Я бы могла…
– Я сказал – нет, – повторил он с прежней интонацией. Потом добавил более мягко: – Думаю, он все-таки доберется до Хьюстона, так что лучше будет, если ты останешься дома.
Дайана все поняла. Он сам возвел между ними стену, а теперь боится, что она развалится.
Пренебрегая гордостью, Дайана сказала:
– Знаешь, Росс, я все могу сделать ради тебя. Все… Ты только попроси…
– Знаю, – ответил он тихо. Она едва не решила, что он сменил гнев на милость. Но когда он заговорил вновь, от его слов повеяло таким холодом, что надежда, затеплившаяся было в ее сердце, мгновенно погасла. – Все дело в том, что я тебя ни о чем просить не хочу и не буду.
Они замолчали, и надолго. Когда Росс снова заговорил, его голос звучал ровно и жестко:
– Дайана, перед тем как повешу трубку, хотел бы сказать следующее. Пожалуйста, не поднимай шум по поводу его исчезновения. Думаю, ничего серьезного, но на всякий случай я нанял сыщика, чтобы немедленно начать поиски. Полиция объявляет розыск через сутки после подачи заявления об исчезновении человека, а я так долго ждать не могу. За сутки… – он помолчал, – много чего может произойти. – Она ничего не ответила, и он добавил: – Дэвид Проселл, частный детектив из Нового Орлеана, с безукоризненной репутацией… Он кое-что уже выяснил и тоже не видит оснований предполагать рэкет. Думает, через день Эдэм появится у тебя. Может, через два… Говорит, дети плохо ориентируются, так что через пару дней более вероятно.
– Хорошо, что ты нанял сыщика. Мне уже легче.
– Кажется, все бы отдал, чтобы только Дэвид напал на его след сегодня к вечеру…
Впервые в голосе Росса прозвучали нотки, выдававшие отеческую заботу и обеспокоенность.
– Росс, я… не думай, что ты один виноват. Отчасти и моя вина в этом есть, – сказала она, желая облегчить его страдания. – Не следовало мне в ту ночь идти у тебя на поводу. Мы предавались ласкам, не отдавая себе отчета… Представляю, как тебе тяжело, если твоя неуравновешенность в отношениях с Эдэмом возникла в результате… Знаешь, три недели назад Эдэм мне поведал…
29 
