Особенно,... 
9 
Регистраторша говорила громко, возможно, специально для того, чтобы слышала Катя. И Катя слышала. Радости этот разговор, понятное дело, не приносил никакой. Обидно до боли!
Зося отстаивала подругу до конца:
— Как вы можете так говорить о людях, которых совсем не знаете! Не смейте портить нам праздник!
— Ну что ж, извините. Хотя на самом деле праздник порчу не я!
Регистраторша, полностью уверенная в своей правоте, замолчала даже как-то обиженно, мол, это мне-то, с моим опытом, да не знать, как все закончится!
Катя почти плакала.
— Если Алешка опоздает или вообще не придет в ЗАГС, я ему этого никогда не прощу! — с какой-то скрытой злобой сказала она.
Зося попыталась ее успокоить, объясняя, что, мол, непогода, шторм, но Катю уже понесло:
— Да плевать мне на этот шторм, и даже если цунами — плевать. Он должен быть рядом со мной? У нее началась тихая истерика.
* * *
Несмотря на Машины страхи, Алеша благополучно добрался до своего дома. Расплатившись с водителем, он вышел из машины. Дождь уже закончился, на мокром асфальте блестели свеженькие лужи. День был прекрасен! Алеша развернулся к сидящей в машине девушке и сказал:
— Знаете, Маша, если бы не свадьба, обязательно доспорили бы!
Маша, уже немного успокоившаяся, улыбнулась Алексею и ответила, настаивая на своем:
— И все-таки берегите себя!
— Да ладно, все будет хорошо, — улыбнулся ей в ответ Алеша. — Вот и дождь закончился! До свидания, Маша! Привет бабушке!
— Счастливо! — Маша помахала ему рукой, и машина тронулась с места.
Алеша несколько мгновений смотрел ей вслед. Но эти мгновения были коротки, потому что он очень спешил.
Однако многого он еще не знал, да и не мог знать. Он не мог знать, что его брат Костя уже положил под педаль газа в своей машине взятую в аптеке ампулу, примерив, где ее лучше пристроить, чтобы она была раздавлена первым же нажатием на педаль. Нет, Костя, в общем-то, не хотел ничего очень плохого. Он просто решил, что брат сядет в машину, сразу же раздавит ампулу и заснет. А когда проснется, то ему будет трудно объяснить, почему он не явился вовремя в ЗАГС. Костя очень хотел расстроить свадьбу. Безумно хотел. Хотел сделать это любым способом. Но выбрал, как ему казалось, довольно простой и безопасный.
Как раз в то время, когда Алеша подходил к машине, Костя наклонился, чтобы поправить ампулу.
— Привет, — окликнул брата Алеша.
Костя резко выпрямился, не заметив, что ампула легла чуть выше, чем ему хотелось. Он как-то неестественно засуетился:
— Фу ты, черт! Ключи уронил…
Алеша был искренне рад брату:
— Хорошо, что я тебя встретил. Ты будешь на свадьбе? Ты мне слово дал!
Но Костя молчал. Все-таки брат отбил у него девушку. Обида была настолько велика, что скрыть ее он не мог. Алеша тоже чувствовал это:
— Я понимаю, как это все… для тебя тяжело. Ну, не ссориться же нам с тобой. Сделай это ради меня.
Костя помолчал, потом вышел из машины и отдал брату ключи. Казалось, что он успокоился.
— Ладно, — сказал он, — я предупрежу там, в ЗАГСе, что ты задержишься.
Алексей счастливо улыбнулся и взял у него ключи. Что ни говорите, а свадьба — это великое испытание для родителей. Ведь это одновременно воспоминание о своей собственной молодости и любви и прощание с этим временем, потому что оно ушло, и следующее поколение уже как бы присвоило себе все это пиршество чувств и нетактично напоминает о возрасте своих «предков». Но так ли уж важен для любви возраст?
Сидя в спальне, Полина размышляла именно об этом. Она достала из ящика туалетного столика небольшую фотографию. С нее ей улыбался молодой и красивый Буравин. С тихой грустью Полина рассматривала его лицо. Но, услышав шаги мужа, быстро опустила руки с фотографией в ящик и сделала вид, —что роется там. Вошедший Самойлов резко спросил:
— Что ты там прячешь?
— Автомат Калашникова, — улыбнулась Полина. — Что я могу прятать в туалетном столике?
Она достала салфетки и вытерла разводы под глазами. Потом взяла тушь и начала снова красить ресницы.
— Я так за один день всю тушь изведу… — пожаловалась Полина.
— А ты не изводи, — посоветовал муж.
— Предлагаешь ехать ненакрашенной?
— Предлагаю вообще не ехать.
— Да что случилось? — заволновалась Полина.
Расстроенный Самойлов стал вводить жену в курс дела:
— Звонил Буравин. Спрашивал, где Леша. Сказал, что Катя поехала в ЗАГС одна, а мы все должны ехать в ресторан…
9 
