76 
Телефонистка проводила его долгим внимательным взглядом, подняла трубку, набрала номер и тихо произнесла:
— Это Мария Маньяни. Мне, пожалуйста, дядю Висенте…
А едва Марвин сел в машину, как дверца притулившегося сзади белого автофургона тоже хлопнула. Бог знал, что делал, когда позволил Салли выследить злонамеренно заснявшего его автомобиль на пленку журналюгу.
***
Висенте Маньяни отнесся к звонку своей троюродной племянницы более чем серьезно.
«Хьюго! Ублюдок! — сразу же понял Висенте, с каким разговором решил пожаловать к нему чертов мэр города. — Я же тебя столько лет с руки кормил! Гнида! Шантажировать меня вздумал!»
— Модесто, — решительно подозвал он к себе начальника охраны.
— Да, дядя Висенте, — склонился тот.
— Съезди к маме Розе и приготовь там все по высшему разряду, — многозначительно посмотрел глава клана в глаза Модесто. — Перестраховываться не надо, но может повернуться по-разному. Чтобы никого чужих на три квартала вокруг. Ты все понял?
— Сделаю, дядя Висенте, — наклонил курчавую голову многоопытный начальник охраны, но уходить не спешил, видел — рано. — Что-нибудь еще?
Висенте Маньяни криво улыбнулся.
— Здесь в городе журналюга ошивается… Марвин Гессель.
— Уж не тот ли, на которого Роуз Лестер наехала? — осторожно проявил профессиональную осведомленность начальник охраны.
— Он самый, — сурово кивнул Висенте. — Взять и вытрясти все, что он знает. Особенно то, о чем он говорил с Тревисом. Все! Ты понял, Модесто?
— Сделаем, — демонстрируя понимание, оттопырил нижнюю губу начальник охраны. — Он все скажет.
***
Марвин торопился. Он сел в машину, тронулся в обратный путь, но уже через два поворота признал, что опять свернул не туда. Построенный еще во времена Гражданской войны городок категорически не отвечал здравому архитектурному смыслу двадцатого века. Похоже было, что единственная цель этих улиц — заставить захватчика растеряться и подставить свои расшитые золотом мундиры под пули свободных поселенцев молодой свободной страны.
Журналист чертыхнулся, сделал еще несколько попыток вернуться к дому Нэнси Дженкинс, выбрался на какую-то грунтовку, как вдруг обнаружил, что заехал в старый дремучий парк и, куда ни повернешь, каждый раз утыкаешься в массивную чугунную изгородь.
— Подонки! — чуть не заплакал Марвин и заглушил двигатель. Он должен был немного отдышаться.
И тут в окно постучались.
— Никак заблудились?
Марвин наклонил голову и выглянул в боковое стекло. Рядом с его машиной стоял приветливо улыбающийся мужчина.
— Точно, — устало кивнул Марвин и, промакивая лицо и шею платком, начал выбираться наружу.
— А я вас, кажется, знаю… — внезапно посерьезнел мужчина. — Вы ведь с телевидения?
— Угадали, — веско кивнул Марвин и протянул руку. — Марвин Гессель, собственный корреспондент девятого телеканала, город Хьюстон.
Мужчина криво, явно через силу, улыбнулся и руки в ответ не подал.
— Что-нибудь не так? — почуял разлившееся в воздухе напряжение Марвин.
— Это ведь вы захват оружейного магазина снимали?
— Да, — еще больше насторожился Марвин.
— И это ведь ваши отрывки по местному телевидению гоняли?
— Я-а… не знаю, — нерешительно протянул Марвин.
Он и вправду не представлял себе, чтобы кто-то здесь отважился показывать его видеоматериалы о захвате магазина по телевидению. Тем более что все права на показ и копирование изначально и навсегда принадлежали девятому каналу.
— А что хоть показывали? — поинтересовался он, понимая, что если это правда, редактору придется судиться с местными телевизионщиками.
— Так машину мою показывали, — зло бросил мужчина. — В полицейской хронике.
— А-а… вы, извините, кто будете? — чуя недоброе, похолодел Марвин.
— Зовите меня Салли.
***
Висенте не находил себе места. Прошло уже более трех часов, Хьюго должен был появиться с минуты на минуту, а на все его вопросы Модесто лишь виновато пожимал плечами — журналист как сквозь землю провалился.
Совершенно точно было известно одно: за пределы города он не выезжал — по крайней мере, так утверждали подчиненные Висенте люди на обеих загородных автозаправках.
«Чертов Хьюго! — играл желваками Висенте. — Играть со мной вздумал?!»
В холле раздался топот, а затем послышались голоса.
— Как ваше здоровье, мама Роза?! — с натужной дружелюбностью интересовался невидимый отсюда мэр.
76 
