44 
Помогла еще и боль в раненой руке. Не знаю, что это было, может автоматически сработал какой-то бессознательный защитный механизм, но рука у меня вдруг заболела так, что я забыла обо всем на свете и мечтала только добраться до конца карниза, чтобы тут же вколоть себе наркотик…
Хуже всего пришлось на тех десяти метрах, которые были открыты для пуль талибов.
Я слышала, как они защелкали по скале у меня под ногами. Стоило одной из них попасть в меня – и все…
Странно, но я не слышала самих выстрелов. Только щелканье пуль о камень.
Когда мне оставалось уже буквально метра два до спасительного поворота и я уже видела Грега, высунувшегося из-за скалы и одной рукой стрелявшего из дергающегося на весу автомата, я вдруг увидела, что пули выбивают осколки камня впереди, на уровне моей головы. Мне даже обдало лицо каменной пылью.
Я остановилась. Еще два шага – и осколки полетят не от камня, а от моей головы…
– Вперед! – закричал из-за поворота Грег, заметив, что я остановилась, и перестав стрелять, чтобы я могла его услышать. – Не стой на месте! Они не попадут в тебя! Вперед, мать твою! Или я тебя сам пристрелю!
Я заставила себя сделать два шага вперед и оказалась как раз против того места, откуда пули талибов только что выбивали осколки камня…
Странно, но я была еще жива. Это меня поразило настолько, что я забыла напрочь о своей раненой руке и не чувствовала никакой боли.
То ли Поль заставил замолчать талибского автоматчика, пристрелявшегося к карнизу, то ли рука у того дрогнула, но пули теперь взвизгивали, пролетая мимо скалы. Уже смелее я сделала еще несколько шагов и, обогнув выступ скалы, оказалась под ее защитой.
Грег тянул меня за рукав комбинезона, я мешала ему вернуться на огневую позицию. Притиснув меня спиной к скале, он пробрался на свое прежнее место, а я двинулась дальше, с каждым шагом чувствуя как отступает напряжение, сжавшее меня на карнизе, под пулями талибов…
Снова застучал автомат Грега, я приготовилась ждать, когда появится из-за поворота Поль и все наконец кончится. Француз справился с переходом над пропастью еще быстрее Грега. Он даже умудрился дать с карниза несколько очередей из автомата, тоже с одной руки и вряд ли прицельно… Но психологическое действие на талибов они, конечно, оказали. По крайней мере, ни одна пуля не задела и Поля…
Грег, а за ним и Поль присоединились ко мне, и мы втроем уселись на карнизе над пропастью.
Закурили сигареты, которые вытащил Грег из кармана. Помолчали.
– Мы сделали это, ребята! – воскликнул вдруг Симпсон и хлопнул нас обоих по плечам. – А вы уже готовы были распустить сопли… Грегори Симпсон никогда не умирает раньше того, как кто-нибудь сделает ему пару хороших дырок во лбу. А это пока еще никому не удавалось!..
Симпсон взял меня за подбородок и заглянул мне в глаза.
– Ну что, девочка? – спросил он с насмешкой. – Тебе не хочется больше прыгать в пропасть?.. Поверь, мне придется спуститься и разыскать тебя. Но для тебя внимание старого Симпсона будет слабым утешением. Не так ли?
Он старался говорить весело, но глаза у него были холодные. Рыбьи глаза.
Я отбросила его руку от своего лица и встала.
– Пошли, – сказала я, обращаясь к обоим своим спутникам. – А то мы тут сами в горных козлов превратимся…
– Вот, мой юный друг, – тут же подхватил Симпсон, обращаясь к Полю. – Берите пример с нашей бесстрашной леди… Ей на месте не сидится. Так что поднимайтесь и вы… Да и пора, знаете ли. Нам до темноты еще шагать и шагать…
Грег тронул меня за плечо и вежливо так попросил:
– Вы позволите, я пойду впереди?.. А то, не приведи господи, заведете нас куда-нибудь в не совсем подходящее место… Уж доверьтесь Грегори Симпсону, который знает в этих горах если не каждую тропинку, то каждого горного козла…
Я очень редко позволяю себе крепкие выражения, но, честно говоря, чуть не выматерилась. Что он, в самом деле, меня постоянно достает!.. Но я все же сдержалась и пропустила его вперед. Он прав: впереди лучше идти ему…
…Карниз постепенно расширился в нормальную горную дорогу. И я с удивлением узнала ту самую, по которой мы с Полем ехали на лошадях под конвоем талибов. Только как мы на нее вышли, я так и не сообразила…
Грег шагал впереди, изредка оглядывая горы и насвистывая какой-то джазовый мотивчик. Шел он и правда очень уверенно. Но куда мы идем, он, как всегда, сообщать не торопился. Мне это наконец надоело… Сколько еще я должна доверять человеку, который, на мой взгляд, доверия не заслуживает? И почему Поль молчит? Ему что, хочется опять попасть в плен к талибам? Так хорошо еще, если нас в живых оставят, а то ведь просто расстреляют тут же, где встретят…
44 
