80 
Милиции я нигде не заметил. Зато увидел Колобка. Отдуваясь и вращая глазами, он подбежал, деловито поинтересовался:
– Я не опоздал?
– Напротив, – небрежно проронил я, – ты заявился слишком рано. Я еще не успел выяснить, чего от меня хотели эти двое.
– Извини, – пропыхтел Колобок, – а ты их что, допрашивать вел?
Я рассмеялся.
– Поостри, остряк! Милицию ты изображал?
– Я, – смущенно признался Крутиков. – Как получилось?
– Отлично. А ты что, свисток с собой носишь?
– Не, я так могу.
Колобок задрал круглый подбородок, завернул язык трубочкой и залился звонкой трелью.
– Класс! – восхитился я. – Научишь? Перед девушками выделываться буду. Пойдем, мне на дежурство пора. А ты как вообще здесь оказался?
Мы пошли по направлению к клинике. Задавая свой вопрос, я не особенно надеялся на искренний ответ. Но у Колобка наболело.
– Понимаешь, – признался он, – у меня уже были кое-какие подозрения, а тут еще вы с Чеховым…
– Какие подозрения?
– Началось с Попова, ну, этого контрактника из психушки… Больной Попов действительно проходил лечение в нашей клинике, я проверил. Точнее сказать, не лечение проходил, а реабилитационный курс после службы в армии – повышенная утомляемость, сонливость, раздражительность и прочие прелести постстрессового состояния. Да я его, кажется, помню. Согласись, лицо у него запоминающееся.
– Это точно, – согласился я. – Второе такое лицо разве что Церетели, или как его там, под силу вылепить. Как раз в его стиле.
– Вот-вот. А лечил Попова…
– Тарасов?
– Он самый. Я хотел было сразу сказать, но подумал, что твой мент-приятель тут же сделает соответствующие выводы и загорится идеей сначала всех психиатров клиники в кутузку засадить, а потом допросить с пристрастием. Возможно, с применением пыток.
– И ты решил сначала за Тарасовым сам последить.
– Да, решил, что сначала самому неплохо бы разобраться, что к чему. Родное отделение все же, – Колобок вздохнул. – Ох и намаялся я с ним…
– А мы с тобой, – рассмеялся я. – Чехов решил, что ты и Тарасов – одна компания.
– Да? – рассеянно спросил Крутиков и тут же близоруко сощурился. – Мы поворот прошли. Давай обратно и в тот проулок.
Мы неторопливо переходили улицу, когда из-за поворота внезапно вылетела машина. Колобок метнулся к обочине, потянув меня за рукав. Меня же как будто сковала какая-то неведомая сила. Я застыл посреди дороги и спокойно смотрел на быстро приближающуюся машину. Стоял я так не более секунды, но за этот короткий промежуток времени в голове успела промелькнуть целая череда каких-то нелепых мыслей. О том, что расти выше в профессиональном качестве мне некуда – способностей не хватит, так и останусь навеки рядовым врачом. О том, что в личной жизни у меня полный кавардак. О том, как надоела до чертиков вся эта бессмысленная суета, работа до умопомрачения, ежедневная душная сутолока общественного транспорта, этот огромный и равнодушный город…
Машина резко затормозила, водитель вывернул руль, объезжая меня на безопасном расстоянии, зло бросил в открытое окно:
– Офонарел, придурок? По сторонам смотреть надо! Во народ…
Я вздрогнул, очумело огляделся. Чертовщина какая-то… Может, отпуск взять?
Вокруг бегал Крутиков, то беспокойно заглядывая мне в глаза, то делая попытку пощупать пульс. Я досадливо отстранил его, пробормотал вслед удаляющейся машине:
– Сам придурок…
Колобок облегченно рассмеялся.
– Фу ты! Я уж думал – все, наш клиент. Ты бы видел свою физиономию, у тебя же глаза совсем стеклянные были. Что, так все плохо? Или задумался?
– Задумался, – на мгновение странные, нелепые по своему содержанию мысли снова промелькнули в сознании, но тут же растворились, я даже не смог в точности воспроизвести ни одну из них. Я тряхнул головой. – Ладно, проехали. Так что ты там говорил? Да не разглядывай ты меня так! Я в порядке.
– Уверен? Так о чем мы? А! Ну вот, короче, приехал я на Никитскую…
– А я тебя там не видел, – удивился я.
– А я прятался, – невозмутимо пояснил Колобок. – Зато ты блеснул за двоих!
Я скромно потупился. Колобок рассмеялся, продолжил:
– Я хотел было за «Волгой» рвануть, но тут заметил, что эти, из «девятки», на тебя косо смотрят. Ты ушел, они за тобой. Ну, а я – за ними. Дальше ты знаешь.
– Спасибо, дружище, – я растрогался.
– Не за что, – Колобок великодушно хлопнул меня по плечу. – А вообще он какой-то странный…
80 
