50 
– Добрый день, Паула! – помахал ей хозяин.
– Добрый день!
– Поздно вы сегодня, – выглянула из кухни хозяйка.
Паула еще не успела сесть за столик, как хозяйка вынесла ей чашку кофе и сырный рогалик на подносе. Когда только она успевает их печь? Удивительные люди живут в этих местах. Весь день у них есть какие-то занятия и совершенно нет времени просто посидеть, помечтать, побездельничать. А по ночам они спят так крепко, что снов либо не видят, либо не помнят.
– Скажите, – Паула коснулась рукава хозяйки, – что вам сегодня снилось?
– Ой, я и не помню, ерунда какая-то.
– А молодой мужчина? Красивый такой мужчина в зеленом шарфе?
– Нет, молодой мужчина точно не снился! – Хозяйка кокетливо повела плечами. – Я женщина замужняя.
Паула тяжело вздохнула и стала помешивать ложечкой сахар, безразлично глядя, как кофе выплескивается из чашки.
– Если это так важно, я могу потом еще у мужа спросить, – сказала хозяйка, тронув ее за плечо. – Не думаю… но мало ли что, правда?
– Да-да, спросите, – заулыбалась Паула, – мало ли что… Это важно. Это очень-очень важно.
Утопленник
Если тетя Вера себе втемяшит чего в голову – всё! Ужас до чего упрямая.
Ну подумаешь, курили с Дзюбой под лестницей. Дзюба вообще с третьего класса курит.
Но тете Вере мои оправдания – до одного места. Она так и говорит:
– Мне, Костик, твои оправдания – до одного места! И к Дзюбам ты больше не пойдешь! Там вся семейка еще та!
А мне только скажи чего поперек, я сразу на своего конька подсаживаюсь. Упрусь рогом и буду спорить до посинения. Это от матери у меня.
– Я все равно пойду! – говорю. – Ты мне не мама, чтобы командовать!
– Ага! – Тетя Вера упирает руки в бока. – Как денег в кино, так тетя Вера хорошая! И как стекла бить, так «только маме не говори»! Ах сучонок ты неблагодарный!
Только я собрался выдать ответную тираду, как хлопнула входная дверь и мать начала кричать еще из коридора:
– Верунь, слышь? Утопленник там у нас! Айда скорее! Костя, слышь? Настоящий утопленник! Под мостом нашли.
– Под каким? Где? – забеспокоилась тетя Вера, торопливо снимая фартук.
Надо сказать, что у нас в городке только один мост через речку. Козий. Его и мостом-то не назовешь. Да и речка – так, ручеек. Непонятно, как там утопнуть можно.
Мы бежали вниз по улице мимо рынка. Я жалел, что не заскочил по пути к Дзюбе, ему бы тоже понравилось.
– Дите, что ли, прости господи? – спрашивала тетя Вера, запыхавшись.
– Почем я знаю! – отвечала мать, заправляя под косынку выбившиеся волосы. – Мне Степановна сказала. Выспрашивать-то некогда было. Увезут – и не увидим.
– Давайте быстрее! – заволновался я и припустил шагу.
– Мы и так быстрее себя уж! – Тетя Вера споткнулась и выругалась.
– Хорошо тем, у кого есть Эйфелева башня! – размышлял я вслух. – Или Ниагарский водопад! Там самоубийц можно чуть ли не каждый день смотреть.
– Вот я и говорю – учись, сынок! Кто умный больно, тот может в большой город уехать и жизнь свою устроить по-человечески! А тут что? Скукота дремучая…
Толпу было видно еще издали. Баб было больше. Несколько мужиков стояли чуть в сторонке и курили.
– Увезли уже? – спросила тетя Вера, пробегая мимо них.
– Как раз забирают.
Мы с мамой, активно толкаясь локтями, пробрались поближе к центру. Там двое санитаров укладывали утопленника на носилки. Из-под простыни торчали только ноги в белых кроссовках. Участковый изображал активную деятельность, махал руками и кричал, чтобы никто слишком близко не подходил.
Рядом стоял красный «жигуль», и два милиционера из райцентра что-то писали в бумагах прямо на капоте.
– А что? Простынь-то скинут? – спросила мама.
– Дождешься у них! – со знанием дела ответила стоящая рядом женщина.
– Хорошо, что вообще успели! – подхватила тетя Вера. – А кто там? Мужик вроде?
– Мужик, – подтвердила женщина.
– Бедная-бедная жена! – вдруг захлюпала носом мать и стала ныть нараспев. – Небось и не знает жена-то! Ждет небось ненаглядного своего домой! А он тут… Неживой уж!
– Ждет, ага! – сказал кто-то сзади. – Она ему, говорят, рога наставила и в столицу с хахалем подалась. Вот мужик и не стерпел…
– Ах, сучка! – немедленно возмутилась мать. – Да патлы бы ей все повыдергать! И хахалю ейному! Да я бы их…
– Обоих в мешок – и в речку! – строго сказала тетя Вера. – Утопленник-то молодой был? Красивый, а?
50 
