52 
Но Владимир не собирался отказываться от своих намерений. В то утро, после очередного заявления Либерзона о том, что Полунин «своим идеализмом сведет старика в могилу», Владимир еле сдержался от ответной резкости и поспешил уехать из магазина.
Полунин собирался навестить любовницу Чернова, о существовании которой узнал накануне, и надеялся, что это наконец-то даст ему в руки хоть какую-нибудь информацию о Бережном.
Все еще злой на Либерзона, Полунин довольно резко вырулил со двора магазина на проезжую часть, едва не зацепив бампером застывший на обочине серебристый «Форд-Эскорт». Посмотрев в зеркальце заднего вида, не собирается ли водитель иномарки выбраться из нее и устроить скандал, Полунин слегка отпустил педаль газа, рассчитывая сорвать злость на владельце «Форда». Однако тот остался сидеть в салоне, и Полунин поехал дальше, забыв о нем. Владимир увидел по номеру, что машина не местная, и решил, что чужой в городе водитель просто опасается вступать в конфликт.
Владимир уже почти доехал до дома, где жила любовница Чернова, когда вновь увидел знакомый «Форд». Сначала Полунин подумал, что ошибся. Но когда разглядел номера машины, сомневаться перестал.
Может быть, иномарка следовала тем же путем случайно, но Полунин после покушения на себя не верил в такие совпадения. Решил проверить, действительно ли «Форд» преследует его, и попытался оторваться, проехав мимо дома любовницы Чернова. Через пару минут Полунин был абсолютно уверен в том, что иномарка «ведет» именно его, и решил с этим разобраться.
Поплутав по окрестным переулкам, Владимир наконец нашел то, что ему было нужно, – дом с проходными подъездами. Оставив машину на обочине, Полунин с беспечным видом вошел в один из подъездов, заметив, что «Форд» припарковался несколько поодаль от его «шестерки». Иногородний водитель, видимо, не догадывался о том, что подъезды в доме проходные, или просто решил ждать, когда Полунин вернется к своей машине.
– Прекрасно! – жестко усмехнулся Владимир и вышел через подъезд во двор дома.
Несколько секунд Полунин осматривал окрестности, а затем все же нашел то, что ему нужно. Рядом с мусорными контейнерами копошился какой-то грязный мужичонка в засаленной кепке, роясь в отбросах. Владимир уверенно направился к нему.
– Хочешь заработать? – Полунин достал из кармана сотенную купюру. Мужик кивнул головой, судорожно сглотнув слюну. – Тогда идем со мной. Раздевайся, – скомандовал бомжу Владимир, когда они зашли в подъезд.
– Ты че, начальник, извращенец? – удивленно спросил мужичонка.
– Раздевайся, я тебе сказал! – рявкнул Полунин.
Бомж послушно принялся стаскивать с себя порванную куртку, которую таскал на себе, несмотря на тридцатиградусную жару. Затем снял грязную рубашку и затасканные брюки, подвязанные куском бечевки. Владимир, брезгливо поморщившись, взял одежду бомжа в руки.
– Трусы тоже снимать? – серьезно спросил почти голый мужик у Полунина. – Это будет стоить дороже!
Владимир, никак не ожидавший от бомжа такой предприимчивости, несмотря на нервное напряжение, невольно расхохотался. Все еще загибаясь от смеха, Полунин швырнул обратно бомжу его грязную рубашку и протянул сто рублей.
– Все! Вали отсюда, клоун. Свободен! – пытаясь отдышаться от приступа смеха, пробормотал он. И бомж, зажав купюру в кулаке, метнулся прочь из подъезда, что-то радостно бормоча себе под нос.
Проводив его взглядом, Полунин принялся переодеваться. Он натянул потрепанные брюки поверх своих, завязал узлом бечевку, заменявшую ремень, и с отвращением влез в рукава рваной куртки. От одежды бомжа нестерпимо воняло, но Владимир постарался не обращать на это внимания. Брезгливо повертев в руках кепку, отыскивая вдоль ободка вшей и не найдя их, Полунин надел и ее, натянув на самые глаза.
В таком виде Владимир вышел из соседнего подъезда позади «Форда» и шатающейся походкой направился в сторону машины. По дороге он заметил, что водитель в машине не один. Рядом с ним вальяжно расположился пассажир, выпуская в приоткрытое окно струи сигаретного дыма. Оба смотрели в сторону того подъезда, куда зашел Владимир. Полунин довольно ухмыльнулся и ускорил шаг.
– Извини, землячок, – сиплым голосом проговорил Владимир, наклоняясь к пассажиру. – Дай пару рублей. Умираю! На опохмелку не хватает...
– Пошел отсюда, козел вонючий! – заорал пассажир «Форда», поворачивась к Полунину, и изумленно застыл, узнав Владимира.
52 
