47 
– Он смеется над нами, Леший! – с горечью в голосе разъяснил Тофик.
– Смеется? – с сомнением произнес Леший и печально добавил: – У Щуки ему будет не до смеха.
– Ребята, я и не думал смеяться! – попытался я оправдаться. – И Щука мне ваша без надобности. Вот тот парень – с капустной головой, – тот действительно упоминал какую-то Щуку…
– Идиот! – укоризненно сказал Леший. – Щука – мужчина. От фамилии Щукин.
– Не повезло ему поменять фамилию. Представляете, как было бы здорово, если фамилия вашего шефа была бы Акулов?
– Что он там базарит? – подозрительно спросил бандит с землистым лицом.
– Это он от страха, – объяснил Леший и похлопал меня по плечу. – Поднимайся! Пора ехать…
– Но я вас предупредил, что не могу никуда ехать, – сказал я, цепляясь за спинку кровати. – Мое присутствие необходимо в клинике. Утром меня ждет ответственная операция.
– Могила тебя ждет, – мрачно предрек наркоман у меня за спиной. – Учти, я держу тебя на мушке!
– И я тоже! – поспешил отметиться ревнивый Тофик.
Я с уважением покосился на темнеющие в их руках стволы и подмигнул Лешему.
– А тебе пистолет пока не доверяют? – посетовал я.
Он смерил меня долгим взглядом и сдержанно сказал:
– Напрашиваешься на неприятности, парень! Видно, мало тебя били!
Замечание было настолько несправедливым, что я даже онемел от возмущения. Леший, обрадованный моим молчанием, приободрился и опять потребовал, чтобы я собирался.
– Не могу же я вот так, без плаща, в халате… – пытался я еще как-то возражать.
Но безымянный бандит ткнул мне в спину пистолетом и приказал встать. Поняв, что мои аргументы не производят на этих типов никакого впечатления, я решил подчиниться.
Меня вывели из палаты и, сжав с обеих сторон крепкими плечами, препроводили вниз по лестнице. Двери были опять все открыты, включая калитку в заборе. Запирать их, однако, бандиты не торопились. Я обратил их внимание на некоторую легкомысленность подобных действий.
– Когда в клинике обнаружат открытые двери, сразу поднимется тревога! – убеждал я их. – Почему бы вам не запереть их? Ведь у вас есть ключи!
Бандиты на мое замечание никак не отреагировали, и я решил сформулировать вопрос несколько иначе.
– Нет, в самом деле, – горячо сказал я, – Миллер дал вам ключи?
И снова мое замечание осталось без ответа.
– Или вас снабдила ими Малиновская?!
Наконец-то они вздрогнули и переглянулись. Что ж, в каком-то смысле это тоже был ответ. Вот только понадобится ли мне теперь с таким трудом добываемая информация? Ведь меня везут к Щуке, а он, по слухам, мужчина удручающе серьезный, несмотря на неудачное прозвище.
Меня бесцеремонно впихнули на заднее сиденье какого-то темного большого автомобиля. Толком я не сумел его рассмотреть – отчасти из-за отсутствия света, отчасти потому, что пытался высмотреть на пустынной автостоянке чеховский «Москвич». Увы, это было пустой затеей.
Леший уселся за руль и не спеша закурил. В свете его зажигалки я успел заметить на рулевом колесе эмблему с тремя радиальными лучами и не утерпел, чтобы не сказать с уважительной завистью:
– О, у вас «Мерседес»! Знаете, если бы я умел водить машину, я бы ездил только на «Мерседесе». Но поскольку такой машины мне не видать как своих ушей, не хочу даже надрываться, сдавая на права!
Тофик, сидевший справа от меня, злобно ткнул мне под ребра пистолетом, и я замолчал. Леший повернул ключ зажигания, и приборы на щитке вспыхнули мягким, даже убаюкивающим светом. Мотор мирно заурчал, и «Мерседес» мягко поплыл по асфальту, разрывая тьму слепящими лучами фар.
– Знаешь, если ты будешь держать марку и дальше, – добродушно сказал Леший, – я, пожалуй, начну тебя уважать! Люблю веселых ребят!
– Чтобы заслужить твое уважение, я готов на все! – откликнулся я. – А что, дальше будет труднее?
– Не знаю, насколько труднее, – посмеиваясь, ответил Леший. – Но что тебе будет очень больно – это я обещаю!
Глава 9
Стволы деревьев, выхваченные из темноты светом автомобильных фар, окружали поляну беспорядочным частоколом. Автомобилей было три – два джипа и наш «Мерседес». Они расположились на поляне полукругом, освещая покрытую травой землю и край спящего леса.
Мы подъехали последними. Остановив машину, Леший вылез наружу и зашагал навстречу каким-то людям в длинных черных пальто, прогуливающимся на освещенном пятачке. Он обменялся с ними несколькими фразами и проследовал дальше – к джипу, который, видимо, являлся здесь чем-то вроде флагманского судна.
47 
