99 
Однако было уже поздно. Малеев услышал сигнал бедствия и среагировал мгновенно.
Едва Владимир высунулся из дверей кухни, он тут же рванул обратно. И успел сделать это вовремя, так как пули, выпущенные из пистолета Малеева, разворотили косяк в том месте, где только что была голова Полунина.
Полунин снова бросился из дверей кухни и, упав на пол, открыл ответный огонь по бежавшему по коридору Малееву.
Однако в падении он не сумел быстро соориентироваться, и оба сделанных выстрела оказались неточными. Вторая пуля выбила штукатурку в стене рядом с детской, в которую нырнул Малеев.
В коридор выбежали Батурин и Лобников.
– Где он? – быстро спросил Николай.
– В детской, – ответил Полунин, поднимаясь с пола и видя, как от страха и ужаса округлились глаза Лобникова.
– Не суйся, – приказал он Валерию. – Ты сделаешь только хуже.
Полунин и Батурин, держа оружие на вытянутых руках, устремились в сторону детской, держа на прицеле дверь этой комнаты. Однако не успели они сделать нескольких шагов, как дверь в детскую отворилась и на пороге появился Малеев, держащий на руках заспанную дочь Лобникова.
Девочка не понимала, что происходит, и смотрела на стоящих перед ней вооруженных мужчин, а также на мать и отца на заднем плане своими сонными прищуренными глазками. Из одежды на ней была фланелевая пижама.
– Бросить оружие, – скомандовал Малеев, уткнув дуло пистолета в бок девочки.
При этом он старался держать ее так, чтобы Полунину и Батурину сложно было попасть ему в голову, не задев при этом ребенка.
– Бросить оружие, я сказал! Иначе ей конец!
– Щас! Разбежались! Может, еще и штаны снять?! – злобно огрызнулся Николай.
– Не стреляйте! Я прошу вас, не стреляйте! Вы убьете ее, – закричала Ольга, бросившись к дочери, но ее удержал Лобников.
– Слышите, что вам говорят! Бросьте оружие! – угрожающим тоном повторил Малеев. – Вам меня не достать, не задев ее.
– А нам плевать, – ответил Николай. – Живым ты отсюда не уйдешь. Мы слишком долго тебя искали, паскуда!
Он поднял пистолет, целясь в голову Малея, и большим пальцем взвел спусковой крючок. В следующий момент то же самое сделал Малеев, после чего сказал:
– Ну смотрите, ребята. Я вас предупредил.
В коридоре воцарилась гнетущая тишина.
– Уходи, – неожиданно произнес Полунин. – Мы не будем тебе препятствовать.
Николай, быстро скосив взгляд на Полунина, яростно закричал:
– Ты что, Иваныч?! Его нельзя отпускать! Это же он убил твою жену и Антона!
– Я сказал, что он уйдет, – твердо заявил Полунин и тут же поправился: – Сегодня он уйдет беспрепятственно.
Тон Полунина и его решительность возымели действие. Николай так же аккуратно большим пальцем снял боек со взвода и произнес, глядя на Малеева:
– Ладно. Черт с тобой. Все равно тебя рано или поздно достанут.
Малеев медленно попятился спиной в сторону выхода.
– Уходи через центральный вход. Он свободен. Обещаю, что преследовать мы тебя не будем. Ребенка высадишь из машины, как только заведешь двигатель. Еще раз тебе говорю – преследовать мы тебя не будем. Даю тебе слово.
Малеев едва заметно кивнул, продолжая пятиться к выходу. Когда он уже вышел во двор и за ним закрылась входная дверь, супруги Лобниковы бросились к окну. Они увидели, как Малеев, пробежав по узкой бетонной дорожке к забору, открыл калитку и выбежал на улицу.
В это время Полунин с Николаем также выбежали во двор и бросились к калитке. Когда они выскочили на улицу, то увидели, что бордовый «жигуленок», заревев мотором, тронулся с места и помчался по улице.
Неожиданно он притормозил около «Ауди» и «девятки».
Тишину ночи разорвали четыре коротких выстрела. Николай сразу вскинул пистолет, но Полунин сделал предупредительный жест рукой:
– Это он колеса дырявит, чтобы предотвратить возможное преследование.
После этого «пятерка» сорвалась с места и помчалась по улице.
– Стой, падла! – заорал Полунин. – Оставь ребенка!
Он рванулся с места и бросился бежать за «пятеркой».
– Вот так, Иваныч, – усмехнулся ему вслед оставшийся на месте Батурин. – А ты ему поверил. Я же говорил, мочить его надо…
И «пятерка», и бежавший за ней Полунин уже скрылись за поворотом, когда Николай все же решился отправиться следом за ними. К нему присоединились выбежавшие из дома Валерий и Ольга.
Они добежали уже до поворота, когда вдруг увидели идущего им навстречу Полунина. Владимир нес на руках плачущую девочку, обнимая ее левой, свободной от оружия рукой.
99 
