69 
В довольно просторном полуподвальном помещении игра шла на четырех бильярдных столах. Николай подошел к ближнему и, поздоровавшись с одним из игравших, повернулся к следователю.
– Сейчас они закончат. В «американку» по сотне? – предложил он.
– Давайте в «американку».
Покемон играл вполне прилично. Но после первой партии, которую Федоров проиграл за явным преимуществом, он предложил увеличить ставку до трехсот рублей. Катала обрадовался, уверенный, что ему попался азартный лох.
Федоров разбил шары. Крайний нырнул в левую лузу. За ним последовали еще три. После чего Покемон промахнулся, давая очередь для удара Олегу Сергеевичу. А Федоров вогнал восемь шаров с одного кия и поставил победную точку в партии.
Отсчитывая деньги, изумленный Покемон предложил:
– Не хотите прерваться? Кстати, мы так с вами и не познакомились. Меня Николаем зовут, – представился он, протягивая руку.
– Олег, – в свою очередь отрекомендовался следователь.
– Может, в бар заглянем? За знакомство по одной пропустим? А то скучно как-то на сухую играть.
– Вполне можно, – поддержал предложение каталы Федоров.
За его спиной сыщик встретился взглядом со своим помощником, и тот показал глазами на один из столиков. Неизвестный мужчина из «Ротонды» был тут как тут.
– Вы отлично играете, – похвалил победителя Покемон, когда они устроились за столиком.
– Я же вам говорил, что люблю бильярд, – равнодушно пожал плечами майор, незаметно наблюдая за неизвестным.
– А в карты вы играете? – неожиданно спросил Николай.
Федоров давно ждал подобного предложения.
– В покер – с удовольствием, – делая вид, что крайне заинтересовался, живо ответил он.
Разговор прервал телефонный звонок: звонили Николаю. Свой аппарат Федоров отключил на всякий случай.
– Да… – вдруг напрягаясь, он кинул быстрый взгляд по сторонам. – Я понял… – слушая абонента, проговорил он, еще раз тревожно оглядевшись. – Угу, – кивнул Николай напоследок невидимому собеседнику и убрал аппарат.
– Неприятности? – безразлично спросил Олег Сергеевич.
– Н-да, вроде того, – думая о чем-то своем, процедил Покемон.
– Еще партеечку? – предложил следователь, не зная пока, как действовать в сложившейся ситуации.
– Нет, пожалуй, в бильярд на сегодня хватит, – все еще пребывая в своих мыслях, автоматически ответил Покемон. Потом, очнувшись, как ни в чем не бывало улыбнулся новому знакомому:
– В покер, если хотите. Только не здесь.
– Обратно в казино?
– Что вы, – усмехнулся парень, – я по-серьезному играю.
– Тогда где?
Покемон пристально посмотрел на Федорова, как бы оценивая неожиданного знакомого заново.
– Подождите секундочку, я в туалет схожу, и мы продолжим разговор.
Федоров молча пожал плечами: «мол, идите».
Едва молодой человек отошел от столика, как следом за ним поднялись сразу двое: Владимир и неизвестный мужчина, следивший за Покемоном еще в «Ротонде».
Следователь посмотрел в окно. Уже давно стемнело. И неудивительно: стрелки часов показывали половину одиннадцатого.
Через несколько минут Федоров поднялся и, ощущая легкое беспокойство, направился искать заведение, в которое удалился справить нужду Покемон.
Не обнаружив там ни своего оперуполномоченного, ни неизвестного, ни Николая, он быстро поспешил на выход. Выскочив на улицу, он успел увидеть две фигуры, бегущие вверх по лестнице. Федоров бросился за ними. И тут же услышал визг шин и следом автоматную очередь. Раздался истошный женский крик, и раскатисто грянули два пистолетных выстрела.
Влетев наверх, Олег Сергеевич в долю секунды оценил обстановку, представшую его взору.
На дороге, широко раскинув руки, лежал Покемон. Цветков стоял на одном колене, целясь вслед уносившейся «БМВ». Оперуполномоченный так и не сделал третий выстрел: один миг – и машина скрылась за пятиэтажкой.
Неизвестный, наблюдавший за Покемоном в «Ротонде» и «Сноки», убегал. Майор, не раздумывая, бросился за ним. Неизвестный, не сбавляя темпа, свернул за угол. Федоров, держа оружие наготове, пролетел двор и остановился, глядя вслед удаляющейся «Ауди». Машина сорвалась с места буквально за секунду до того, как Олег Сергеевич показался из-за угла дома. Ему не хватило совсем немного времени.
«Старею», – тяжело дыша, грустно подумал он и, убрав оружие, уже спокойно пошел назад.
Цветков тем временем отогнал зевак на безопасное расстояние и разговаривал с одним из очевидцев события.
69 
